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    秦檜語氣決然，頗有些慷慨赴死的勇氣。李綱是個實誠人，愛憎分明，見秦檜如此堅決，便生出了愛惜之意。

    “國家喪亂，情勢危急。正需要忠臣義士，挺身而出。武將舍身赴死者，不在少數，如今文臣當中，也有你這樣的勇士，總算沒有失了讀書人的氣節，不過我想問你，打算如何勸說西夏，他們現在可是興兵犯境，跟金人沆瀣一氣，萬一西夏鐵了心，不愿意答應怎么辦？”

    秦檜恭敬萬分道：“恩相，西夏和大宋經年交戰，多有屠城戮民之舉，雙方仇深似海，故此西夏追隨金人，犯我大宋。可西夏也該清楚，金人驟然崛起，貪得無厭，他們能搶掠大宋，就能圖謀西夏。黨項和女真，一狼一虎，安能長久合作！更何況……”秦檜頓了頓，才仗著膽子道：“更何況海上之盟的教訓在前，西夏跟金國聯合，就不怕重蹈覆轍嗎？”

    李綱眉頭挑動，慨然長嘆。宋、遼、西夏、三足鼎立，彼此征戰不斷，尤其是大宋，要給這兩方送歲幣，互相仇視到了極點。

    突然冒出一個金國，要跟大宋聯手，對付大遼，大宋君臣自然求之不得。

    可再仔細想想，事情就不是這么簡單了。

    宋遼之間，固然有仇，但彼此知根知底，誰也滅不了誰。金國卻不相同，他們兇悍貪婪，遠勝契丹百倍，而且驟然立國，銳氣正盛，看什么都想搶到自己手里。

    遼國這個鄰居不好，但換了金國，就真的變成噩夢了。

    同樣的道理，也適用西夏，弄死了大宋，金國還會善待他們嗎？

    做夢去吧！

    為了能活下來，最好是偏向大宋多一點，大不了過回原來的日子唄！

    李綱再三思忖，覺得秦檜提議的勝算不小。

    “好，你小心準備著，尤其要多了解西夏情況。等官家回京，請旨之后，立刻讓你出使西夏。”

    秦檜悚然領命，而后轉身出了文德殿政事堂。

    外面的陽光燦爛，秦檜的心中起伏。

    他的出身并不好，雖然父親做過縣令，但卻沒有什么積蓄，秦檜早年，靠著在私塾教書，賺取生活費。

    當時他的夢想就是擁有三百畝水田，不用當孩子王。

    后來他中進士，當了官。

    按理說顏如玉和黃金屋都該來了吧！

    很可惜，他混了幾年，只不過太學學正，沒有撈到什么肥差，日子依舊清貧，而且京城花銷巨大，壓力如山……秦檜漸漸意識到，他不能這么平庸下去，必須敢于下本，榮華富貴不會平白無故送到手里。

    事實上聯合西夏，這是他早就想到的事情，不過是借著這次機會提出來罷了。

    他想賭一把大的，只是秦檜并不知道，他此去西夏，可沒有那么簡單。榮華富貴，似乎是得到了，付出的代價，卻是有點超出預計。

    此刻的他以為最可怕的不過是死，而這一次出行，很快就會給他一頓社會毒打，死……太便宜了，有更多可怕的事情哩！

    且不說秦檜全力準備，大宋官家趙桓，終于回來了。

    以李綱和白時中為首的京中諸臣，以趙構為首的宗室，還有不計其數的開封百姓，紛紛出城三十里，以最熱烈的方式，歡迎官家的歸來。

    鑼鼓，鮮花，彩旗，雜耍……熱熱鬧鬧，過年跟這個比起來，都不算什么了。

    萬眾翹首，天下仰望！

    密密麻麻的歡迎隊伍，看不到邊際，如此盛況，不敢說絕后，也是空前了。

    令人訝異的是趙官家并沒有在前面，享受臣民歡呼。

    最先出現的是一輛特制的馬車，在馬車中間，有個紅木托盤。

    在托盤里面，放著完顏阇母的人頭！

    距離死亡已經有好幾天了，雖然眼下的溫度不高，但也擔心腐壞，用食鹽腌好，脖頸處還有石灰。總之無論如何，沒法做到栩栩如生，也沒誰真的認識這位金國宗室大將。

    真正值錢的是阇母的旗號！

    五尺旗面，有飄帶飛揚，周遭還有駝鬃裝飾，一看就非比尋常。

    果然是金國大將！
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