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    就在昨天的公開會議結束后，科尼利斯準將與洛德韋克中校又進行了一次私人談話。

    雙方爆發了激烈的爭吵，更準確地說，是單方面的攻擊，尤其是在詹森·科尼利斯明令要求洛德韋克中校收縮防御之后。

    事實上，此刻，威廉·洛德韋克的部隊主力并未駐扎在諸王堡，而是分散在扼守往來楓石城的行省大路的白樺堡、佩蘭堡等外圍據點中。

    在親耳聽到理論上的上司向自己下達撤回諸王堡的命令后，威廉·洛德韋克的憤怒達到了極點。

    「我需要提醒您，將軍，」洛德韋克中校也顧不上長幼尊卑了，他咬著牙，眼中蘊著一股不知道該怎么和蠢貨解釋的恨意，連講話都變得有點些語無倫次：

    「您可能認為，把全部兵力收攏在一起，更好防守。

    「但事實上，這樣只會讓我們被更快地、一次性地消滅。

    「在當前我們這種處境下，舍棄外圍的堅固據點，把所有部隊都縮回諸王堡，是最最愚蠢的行為。

    「要是敵人真的到了諸王堡城下，別說是四個大隊，八個大隊也不頂事。

    「所以您能指望的最好的情況，就是新墾地叛軍會一路啃過來，把時間浪費在圍攻外圍據點上，從而讓您多茍延殘喘幾天，從本土多補充點部隊過來！

    「這還是假設敵人不會腦子一熱，不管不顧，不理睬外圍的據點，直接朝我們撲過來的情況。

    「如果我把部隊撤回來，那我告訴您，在諸王堡以西的市鎮里，就不再有任何一支槍、一把劍阻止那些帕拉圖人向叛軍投降。

    「說不定今晚我把部隊拉回來，明早您一起床，外面就已經變了天！

    「而且您難道不是想要靠空架子唬住新墾地叛軍？

    「我把部隊撤回來，您的空架子還能撐得??？

    「叛軍會立刻瞧出您的虛實！」

    威廉·洛德韋克中校說到最后，都快流眼淚了：「您難道真以為，我想要把我的部下扔在一個個孤立據點里，眼睜睜看著他們一個個被消滅嗎？

    「還不是為了給您，給什么南方面軍，爭取時間？！

    「我現在是在求您讓我去執行自殺任務，您難道還不明白嗎？司令官閣下?。。　?

    但詹森·科尼利斯還是禮貌、堅決地要求洛德韋克中校撤回他前出的部隊。

    雙方不歡而散。

    ……

    「我還是擔心洛德韋克中校，」弗利茨眉宇間凝著化不開的憂色，「司令官?！?

    「威廉·洛德韋克是個合格的軍人，他會非常生氣，但他會服從命令，」科尼利斯不以為意地說，「不用和他多解釋?！?

    「是……」

    「但我還是要說，本部長，」蒙泰庫科利中校表情嚴肅，「即使把洛德韋克中校的部隊收攏回來，我們的兵力也太少了——對于這座城市而言。

    「哪怕是科斯坦丁尼耶，也有八千勇士。而我們只有四個大隊，其中還有兩個大隊是新兵。

    「當然，我們還有四個大隊的帕拉圖人。但我真的不知道，是有他們更好，還是沒他們更好。

    「所以，本部長，就算不考慮可能需要分派的、負責監視城內動向的兵力，諸王堡的城墻，對于我們來說，也太長了。」

    科尼利斯背對眾人，出神地眺望著遠方，忽地開口：「不到八千?！?

    「呃……您說什么？」蒙泰庫科利第一時間沒有反應過來。

    「我說，」科尼利斯轉過身來，環視包括炮兵總監的部下們，微笑但嚴肅地糾正，「科斯坦丁尼耶的守軍，不到八千。」

    科尼利斯如數家珍，興味盎然地說：「根據末代羅姆皇帝秘書的回憶，科斯坦丁尼耶的守軍只有四千七百七十三名希倫人和不到三千名外國人，所以，科斯坦丁尼耶的守軍，"不到八千"。

    「而其中真正受過軍事訓練的只有那三千名外國人——這點倒是和我們的處境很相似?！?

    作為聯盟陸軍學院的資深教職工，蒙泰庫科利對于頂頭上司博聞強記的本事，早就習以為常，甚至還有點反感本部長動不動就掉書袋、引戰例、擺數據的臭毛病。

    于是，仗著自己老資格，炮兵教研室主任當著其他人的面，沒好氣地頂了回去：「就算不到八千，也比我們現在的人多！而且您別忘了，科斯坦丁尼耶最后可陷落了！」

    對于欣賞的人，科尼利斯總是格外寬容，他耐心地反駁：

    「但是，我們要對付的敵人，也不是"浩如繁星"的弗萊曼人。諸王堡的城墻，也比科斯坦丁尼耶要短。

    「要有信心，雷蒙德。堡壘大都是從內部被攻破，要塞失守也大都是從失去信心開始的。」

    蒙泰庫科利輕哼了一聲：「信心可不能幫我們守住諸王堡。」
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