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第二十三章 屯墾-《鋼鐵火藥和施法者》


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    太陽剛剛升起,清風鎮流民營地便陷入騷亂。

    平端長矛的士兵拉成網,嚴厲地將流民從帳篷里驅趕出來,強迫后者在空地上聚集。

    彼得·布萊克和彼得·費雪也在其中。

    巴德站在空地前方的馬車上,等待流民到齊。

    他手中握著一根旗桿,旗桿上面沒有旗幟,而是用麻布袋罩著。

    衣衫襤褸流民們靜靜地佇立,他們饑腸轆轆、疲憊不堪,眼神里是麻木。

    見營地內的人已經全部被帶過來,巴德放平旗桿,緩緩取下罩在旗桿頂端的麻布袋。

    流民們忍不住低呼。

    骯臟的粗麻布被扯掉。

    一副黃金鑄就的大型圣徽在陽光下熠熠生輝。

    十二枚鴿子蛋大小的紅寶石縱橫鑲嵌在圣徽之上,反射出動人心魄的暈光。

    不乏眼力好的人已經認出它是什么。

    “這是圣徒阿道斯的圣徽!圣物殘片就保存在其中!”巴德雙手立旗桿于身前,掃視人群,厲聲催逼:“信奉唯一救主之人!立刻跪倒行禮!”

    人群前方的一位老婦人最先匍匐在地上,

    如同巨浪卷過,其他人紛紛隨她跪倒,就連士兵們也單膝跪地。

    “我們在天上的主!”巴德高聲念誦起主禱文。

    眾人低聲跟讀:“我們在天上的主。”

    巴德繼續念誦:“愿人們尊……”

    他誦讀一句,眾人就跟著讀一句:“愿人們尊……”

    眾人齊聲祈禱,聲音匯聚在一起,越來越宏亮,許多人甚至流下眼淚。

    連其他營地的流民也紛紛涌到各營圍欄旁邊,想要一瞧究竟。

    “直到永遠!”誦畢,巴德劃禮:“起身吧!”

    “直到永遠!”眾人隨著劃禮,站起身來。

    巴德把[圣阿道斯徽記]交給身旁的伊什——甘水鎮的伊什。

    甘水鎮的伊什神色激動,緊緊握著旗桿,不讓它傾斜半分。

    在城破之日那場暴亂中,熱沃丹大教堂先是被洗劫,而后又被縱火。雖然火災很快被撲滅,但是教堂里的貴重祭器也被搶奪一空。

    巴德手中的圣阿道斯徽記,便是從罪犯手里追繳而來。

    “遵循主的旨意之人,你必將得救!”帶領眾人祈禱的巴德,自然而然地開始向眾人布道:“很多個世紀以前……先知分開海洋,帶領人民進入荒野……”

    他的布道詞很簡單,只是講述經書里記載的“先知分開海洋,帶領人們在荒野中游蕩四十年,最終抵達“流著奶和蜜之地”的故事。

    巴德不是新教徒,也不是舊教神職人員,他無權代行儀式。

    但是當他布道的時候,所有人都聆聽。

    布道結束,綠心修道院的佃戶的兒子——吉拉德村的巴德,注視著流民們的雙眼,面無表情宣布后者的命運:

    “昨日,鐵峰郡軍管政府已通過《濟貧法令》。根據法令,全體流民即刻起受軍法約束,軍管政府將向你們提供糧食!房屋!農具!還有土地!”

    巴德不容眾人思考,他的聲音冷漠而無情:“但從今日開始,你們將不再是完全的自由人。你們的身份等同于農奴,從此在屯墾農場內耕種和開荒!”

    即便是最無知的流民,此刻也大吃一驚。

    人群先是喃喃私語,聲音不斷擴散開,營地里越來越嘈雜。

    巴德厲聲大吼:“安靜!”

    人們猛地閉上嘴巴,營地霎那間變得鴉雀無聲,這是棍棒教育的余威。

    “先知帶領人民在荒野行走整整四十年,方才進入應許之地。”巴德如同布道一般,不容置疑地向流民宣判:“蒙共和國和主之洪恩,你們只需要七年!”

    流民們都有些不知所以,就連士兵們也在仔細聽著。

    秋風掠過營地,把巴德的聲音送到每個人耳中:“在主的見證之下,共和國與你們立下契約。作為農奴勞動三年之后,你們將自行轉為佃農,不再受軍法約束。再以佃農的身份勞動四年,你們將有資格贖買土地,恢復完全的自由身份,成為真正的自耕農。”

    巴德打開《審判書》,交給從熱沃丹帶來的布告員:“點到誰的名字,誰就上前來。親吻圣徽,以圣父、圣子和圣靈之名!宣誓效忠!”

    布告員雙手接過《審判書》,他只是靠在市民大會上唱票、在集市念告示的賺份外快,哪里經歷過這種場面。

    他喉結翻動著,艱難念出第一個名字:“石壁村的彼得·布萊克!”

    聽到自己的名字被點到,彼得·布萊克的雙腿不受控制地發抖。

    他沒想到第一個被點到的就是他,他也根本沒聽清那位神父在說什么。

    他只是模糊地聽到“發糧食”、“發土地”和“當農奴”。
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