第(1/3)頁 五月一日那天，荒原下了一場夾著小冰雹的雨。 這是漫長旱季過后的第一場降水，宣告雨季的到來。 從這一天開始，赫德牧民會把牲靈逐步帶到地勢高的地方，那里更涼爽。 等到旱季來臨，他們會再把牲靈領回地勢低的越冬草場。 溫特斯就這樣跟著營地遷徙。 小獅子時常會來找他說話。 “要說起差別，我們伯牙氏和金人氏的差別，比維內塔人與帕拉圖人的差別還大。他們拜石堆，我們敬祖靈。再往西去的牧鹿野人部落，和我們語言都不通。” 小獅子有一搭沒一搭地說著：“嗨，也就只有你們草原之外的人把諸部統統叫赫德人，諸部的話里就沒有‘赫德’這個發音。” 溫特斯靜靜削著木錐，熟能生巧，他對小刀的控制已經愈發精準。 扎營之后，他會支起滑輪吊住膝蓋，在額兒倫的幫助下做簡單的復健運動。 坐著牛車隨營跋涉時，他就不停地削木錐。 荒原上草多樹少，營地里的人們得知他削木頭，便主動為他搜集木料。 粗的、細的、樹枝、樹干，不拘優劣，通通往額兒倫這里送。 小獅子見他整天削木錐，給他帶來一套鐵制工具。 溫特斯開始做一些簡單的木匠活，雖然缺少釘子，但他還是做出幾張折疊凳。 小獅子仿佛只需要一個聽眾，他咬著甜草桿，漫不經心地說：“你知道嗎？草原上絕大部分人都沒見過大海，連我哥也沒見過。我甚至不知道該怎么樣和他們形容。” “即便他們盡其所能的想象，大海也只是一汪大號的湖泊。對于大家而言，南邊和北邊山脈、西面的雪原、東面的帕拉圖人、以及這片草原，就是世界的全部。” “有時我不禁想，諸部與諸部、諸部與帕拉圖人，從生到死就為了這樣一小片地方相互拼殺，簡直荒唐又滑稽。” “有時我又不禁想，你我為什么要相互殺戮？為了吃穿嗎？可是這些年來草原風調雨順，大家至少能吃飽、能穿暖。” “為了仇恨嗎？帕拉圖抓諸部部眾，賣到大海之外為奴。諸部也抓帕拉圖人做‘圖惕恰兒’，用鐵鏈穿著，比紅松莊園的主人還狠毒。” “諸部與帕拉圖人憎恨彼此，又不憎恨彼此，因為大家都習慣了。我哥還給帕拉圖大頭目當過親衛，你不知道吧？就在那人滅掉我父親的部落之后。” “諸部之間也在彼此攻殺。我們和你們打了一仗，轉頭又要防備諸部來打我們。” “就算是草原之外，你們這些‘文明人’不是也在互相殺戮嗎？你們維內塔與群島的戰爭，比諸部與帕拉圖的戰爭還要慘烈。” “又或是因為貪欲？我不知道。我搞不清楚，又不愿渾渾噩噩地活下去。在草原之外，可是有無邊無際的大海呀！” 小獅子吐出草渣，故作輕松道：“這些話，茫茫草原上只有你一個人會聽我說。要是說給別人聽，他們怕不是以為我發了瘋。” “對啦，你知道嗎？我聽傳歌詠者的歌中說，在西邊的西邊的西邊，穿過苔原和雪地，在群山的西側，是另一片土地和大海！我們祖先就是從那里遷徙到這里來的。有機會的話，我真的想去看看，或者咱倆一起去。” 溫特斯停下手中的活，他端詳著小獅子，輕聲說：“你長大了，比在赤硫島時長進太多。” “你這話啥意思？”小獅子佯怒：“你這不是等于說我在紅松莊園時是個傻缺？” “我想見你哥。” “我也想讓他見你。”小獅子嘆了口氣：“他最近忙著呢。之前打仗的時候，主兒勤人劫掠了我們的老營。剝去了五十多件衣服，殺了十幾個人，搶去不少牲靈。我哥帶兵去征討主兒勤人了。” “你不跟著去嗎？” “我守灶。”小獅子又想起什么：“對了，大薩滿想見你。準確來說，是想見赫斯塔斯。放心，他是很好的人。” “你們叫我赫斯塔斯。”溫特斯看起來一點也不吃驚：“是因為那個儀式吧。” 小獅子點頭，苦惱地解釋：“沒錯，庫爾希塔希儀式是一種……我很難解釋，反正是非常重要的儀式。赫斯塔斯選擇你作為他的繼業者——雖然我也不知道為什么，但我現在有一點點明白了。” “你不光是傳承赫斯塔斯的名字、尊號，赫斯塔斯還有之前的每一代赫斯塔斯，他們的靈都被你所繼承。他們陪伴著你，保護著你。”小獅子繼續說道：“所以對我們而言，你就是赫斯塔斯，我們與先祖和萬靈溝通的橋梁——雖然你現在看起來不太像。” “為什么是我？”溫特斯抿著嘴唇。 “我也想知道。”小獅子苦笑道：“你要真是赫斯塔斯，你應該能自己去問上一代赫斯塔斯。還是等大薩滿來，讓他為你解釋。” 說著，小獅子從溫特斯膝上拿起兩枚木錐。 并列比照之下，他不禁倒吸一口涼氣：“我本來還以為你削木簽是消遣，畢竟用來烤肉都嫌短。可我現在看出來了，全都一模一樣，分毫不差！哈哈，你這也是一門絕活。” 溫特斯不置可否，繼續削著木錐。 “有人來看你啦！溫特斯。”額兒倫高高興興領著一個人走進來。 “吉祥如意，帕拉圖冠軍，您的傷好一些了嗎？”來者進帳篷，恭恭敬敬奉上一小包禮物：“我主派我來看望您。” 來者說得居然也是一口流利的通用語，這座營地此前只有三人能說通用語：溫特斯、額兒倫和小獅子。 什么時候來了第四個？ 溫特斯面無表情，沒有收下禮物，他記得這人是誰。 小獅子眉毛高高挑起：“你是誰？” 來者低眉順眼地回答：“我是烤火者的通譯。” 小獅子輕哼一聲，接過禮物，打開一看：“胡椒？” “是胡椒。”老通譯的態度愈發恭順：“我怕這位大人吃不慣草原飲食，所以帶了一點香料過來。” “來干嘛？” “請允許我和這位大人單獨談話。老仆力衰體弱，這位大人動動手指就能殺了我，請您盡可放心。” 小獅子本想直接回絕，但他還是用眼神詢問溫特斯。 溫特斯微微點頭，小獅子瞟著老通譯，與額兒倫走出氈帳。 溫特斯不說話，老通譯也不說話，雙方就這樣靜靜對視了一小會。 “您的傷如何了？”老通譯打破沉默，笑著問：“有什么我們能做的嗎？” 溫特斯一言不發，用眼神告訴對方：“有話直說。” 老通譯輕輕咳嗽一聲，陡然變色，突襲般喝問：“祭天金人在哪？！” 溫特斯不為所動：“分了，讓猴屁股臉自己拼去吧。” “你撒謊！”老通譯眼神凌厲，死死盯著溫特斯的眼睛、臉龐和指尖，不放過一絲細微動作：“我們根本沒找到金人殘片！俘虜手上沒有，大營里也沒有！沒人知道在哪里！” “很好，那是你們的事。” 老通譯突然扣住溫特斯的手腕：“祭天金人在哪？！” 溫特斯似笑非笑，脈搏就像滴漏一樣平穩。 下一刻，老通譯依稀看到拳贏出現在他眼前。 然后是清脆的骨頭斷裂聲，他被打得仰坐在地，眼淚、鼻血、口水橫流。 “別找死。”溫特斯聲音清冷通透：“猴屁股臉想要祭天金人？讓他攢攢錢，說不定能鑄個小號的。” 老通譯剛要發作，帳外的小獅子和額兒倫已經聞聲闖進來。 第(1/3)頁