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    銀灰色的駿馬沖入大營，警鐘被催命般敲響。

    “緊急集合！”一聲大吼震碎夜幕：“緊急集合！”

    帕拉圖人從睡夢中驚醒，紛紛爬出帳篷。

    火炬一根接一根被點燃，衣冠不整的士兵先以百人隊為單位集合，隨后奔向校場。

    常備軍還能保有秩序，輔兵部隊則是一片混亂。

    羅伯特中校連靴子都沒穿，赤著腳、提著頭盔、裹著睡袍來到警鐘旁邊。

    “怎么回事？”他大聲問溫特斯。

    “火！”溫特斯撂下鐘錘：“赫德人在縱火！”

    羅伯特中校頓時膽寒發豎：“哪里？”

    “不知道！我聞到煙味了！”

    羅伯特中校扯掉睡袍，狠狠摔在地上：“蠻子……好狠毒的手段！”

    情緒失控只是一瞬間，羅伯特很快振作精神，催促溫特斯：“不管他有什么招數，咱們接住就是了！你快回去，穿好衣服。”

    溫特斯出營時披著的毛毯已經不知道掉到哪里去了，此刻他赤膊站在鐘柱旁。

    他急著回來示警，原本還沒什么感覺。聽到中校的話，反倒突然覺得冷了。

    溫特斯抬手敬禮，大步跑向他的帳篷。

    ……

    羅伯特中校“狠毒”的評價，白獅聽不到。即便能聽到，他也會當成贊美。

    橋林營地響起警鐘聲時，河畔大營以及南高地、北高地的營寨都同時遭遇進攻。

    求援、示警，各種情報紛至沓來。

    “亞辛發哪門子瘋？”阿爾帕德火冒三丈，一腳踢碎馬扎：“搞這種小動作有什么意思？”

    歲數越大，睡眠越寶貴。大半夜被驚醒，阿爾帕德的情緒也有些不對勁。

    賽勒克扶著額頭，眉心緊鎖：“都是佯攻，牽扯我們注意力罷了。赫德人的實招一定落在別處。”

    一名傳令兵莽撞地沖進指揮部，卷進來一陣寒風。

    “冒冒失失的！成何體統？”阿爾帕德大怒：“給我滾出去，重進。”

    傳令兵扶著頭盔倒退出去，又走進來。

    “說！”

    “北大營來報，橋林西北方向有火光！”

    塞克勒一拳砸在桌上：“不好！”

    ……

    最開始是難以察覺的煙霧，只有牲畜才能嗅到。

    馬匹躁動不安，嘶鳴聲此起彼伏。

    但是冬季天干物燥，又有西風助威，火起的非常快。

    橋林大營的部隊出發時，眾人已經能從樹干的縫隙間看到紅光。

    這把火堪稱釜底抽薪，帕拉圖人想造橋，白獅就把所有樹木燒光。

    溫特斯此前從未見過森林大火，景象和圭土城那場火災大相徑庭。

    不是樹木先起火，而是林間灌木、枯草先開始燃燒。

    火光沖天而起，一路攀爬到樹冠。樹冠著了，樹干卻還好好的。

    烈焰在樹冠間蔓延，就像浮在地表的紅云。

    煙霧在肉眼可見變濃，越來越嗆人。

    羅伯特中校帶著溫特斯在內的幾名軍官前去偵察火情。

    火光還影影綽綽時，就已經能看到黑灰漂浮在空氣中。

    離著火場至少還有兩里地，幾名軍官已經沒法再往前去。

    灼人的熱浪撲面而來。馬兒嘶鳴著，任憑如何抽打也不肯邁步。

    蛇、兔子、鹿……平時找都費勁的野獸，此刻發瘋一般朝人類的方向跑。

    火場的聲音就像鬼怪在尖嘯，又像成千上萬人一同撕布。
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