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    無名谷之戰(zhàn)，塞克勒擊破赫德聯(lián)軍。

    首領(lǐng)們帶著本部人馬各自逃命，又被阿爾帕德一路追殺。

    光是從尸體上割下來的耳朵就數(shù)出三千有余。帶血的人耳用草繩穿著，裝了整整兩輛大車。

    帕拉圖第五、第六軍團(tuán)同樣傷亡慘重。

    七千余名軍團(tuán)步兵，五千余名征召輔兵參戰(zhàn)，共計(jì)陣亡七百七十二人，重傷九百四十三人。

    輕傷沒法計(jì)算，因?yàn)榛钕聛淼氖勘鴰缀跞巳藥?

    重傷的判定標(biāo)準(zhǔn)也變成能不能自行走路。

    打掃戰(zhàn)場(chǎng)之后，帕拉圖大軍馬不停蹄向東北方向進(jìn)發(fā)。

    帕拉圖人取得一場(chǎng)勝利，這點(diǎn)毫無疑問。

    如果是在過去，他們已經(jīng)可以“談笑凱歌還”。

    然而戰(zhàn)役的勝利，難以彌補(bǔ)戰(zhàn)略的缺失。

    阿爾帕德沒能打散赫德聯(lián)軍——因?yàn)楹盏侣?lián)軍本來就是散裝的。

    諸部諸部雖然打仗不甚賣力，但逃跑可是強(qiáng)項(xiàng)。壓陣的蘇茲部騎兵一潰，戰(zhàn)斗又變成“狗攆兔子”。

    狗攆兔子也沒什么。照過去的經(jīng)驗(yàn)，打疼赫德人就足夠。

    可現(xiàn)在群狼認(rèn)定兒馬勢(shì)頹，即便兒馬能夠踢死一頭狼、兩頭狼，剩下的餓狼還是會(huì)舔著傷口，緊緊跟在兒馬身后。

    就像不存在一個(gè)叫“赫德人”的獨(dú)立意志，赫德人與帕拉圖人作戰(zhàn)的動(dòng)機(jī)也十分復(fù)雜。

    對(duì)于底層的赫德牧民，一方面他們是被暴力脅迫著來打仗，另一方面他們也渴望著戰(zhàn)利品、賞賜和軍功帶來的階級(jí)提升。

    在底層牧民之上，是赫德社會(huì)的全職武士階層。

    包括中、小部落的首領(lǐng)，首領(lǐng)的親族、友伴、護(hù)衛(wèi)。

    某種程度來說，這些人的動(dòng)機(jī)與普通赫德牧民差不多。他們驅(qū)使族人，三大部驅(qū)使他們。

    他們不愿折損實(shí)力，但是他們也渴望戰(zhàn)利品。

    盔甲、武器、火槍、彈藥、工匠都是諸部平日難以獲取的資源。

    年紀(jì)大一些的首領(lǐng)還記得過去的好日子，他們打心底盼望能消滅帕拉圖常備軍，然后去帕拉圖搶劫——前提是自家人馬不要有損失。

    而在更有野心、更有實(shí)力的首領(lǐng)看來，這一戰(zhàn)不僅能消滅帕拉圖常備軍，也是建立威望、掌控諸部的好機(jī)會(huì)。

    此外，對(duì)于全體赫德人而言，還有一種看不見摸不著、在心頭但說不出來的集體情緒。

    那是“赫德人”對(duì)于“帕拉圖人”的仇恨和怨氣，不與某一個(gè)體掛鉤，又在每個(gè)赫德人心底。

    這種情緒或許還沒有“河對(duì)岸的部落搶了我家兩匹馬，我好恨”來得強(qiáng)烈，但它確實(shí)存在。

    總而言之，白獅的“不松口，但也不咬”的策略得到大多數(shù)赫德人的認(rèn)同。

    除了赤河部和特爾敦部，大部分首領(lǐng)身邊只剩下親信人馬，他們需要時(shí)間收攏失散的部眾。

    沒人再敢與帕拉圖軍團(tuán)正面交戰(zhàn)，但是也沒人舍得就此放棄。

    阿爾帕德和塞克勒的目的達(dá)到了，帕拉圖軍隊(duì)的撤退之路變得異常安靜，再?zèng)]有發(fā)生任何交戰(zhàn)。

    只有偶爾出現(xiàn)的赫德輕騎提醒帕拉圖人：敵人并未罷休。

    ……

    意識(shí)到第二座浮橋也被摧毀，帕拉圖軍隊(duì)的情緒變得不安和壓抑。

    腦子稍微正常的人，都能看出這支軍隊(duì)已經(jīng)走到絕境。

    帕拉圖人沒輸，只是無路可走。

    當(dāng)晚，兩名輔兵盜竊馬匹，想要逃跑。

    他們?cè)诤訛┥媳谎策夠T兵抓住，于次日清晨被當(dāng)眾處決。

    必須要快做決斷——這是全體軍官的共識(shí)。

    高級(jí)軍官擴(kuò)大會(huì)議上，有人提議：“要不然，繼續(xù)往上游走？”

    繼續(xù)往上游走，一個(gè)簡(jiǎn)單粗暴的法。

    越往上游水越淺、河道越窄，走到能淌過去的地方不就行了？

    “往哪走？”博德上校毫不留情地嗆了回去：“就算再往上游走兩百公里，冥河照樣有百米寬！干脆走進(jìn)遮蔭山脈，從蒙塔人那里繞回家好不好？”

    “我就是說說……”

    又是一陣沉默。

    又有人提議：“我見過在山里伐木的工人，他們冬天砍樹，運(yùn)到河邊釘成木排。等到夏天漲水的時(shí)候順河而下，能直接到諸王堡，還能到內(nèi)海。”

    “我們也扎木排？”

    “說不定可行……”
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