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    天還未大亮，先頭部隊已經啟程。

    兩個常備軍大隊和另一個民兵大隊走在前面，杰士卡大隊兼任輜重隊和后衛隊，另有一個中隊的驃騎兵隨行支援——這就是先頭部隊的全部兵力。

    他們的職責是確認路線、修筑營地、清掃可能存在的敵人，為后續大部隊的到來提前做準備。

    太陽沒升起來，所以很冷，冷到人的胸腔都在不由自主顫抖。

    有手巧的士兵給自己縫了頭盔似的帽子，只露一雙眼睛在外面。

    不會針線的士兵就只能挨凍，鼻子、嘴巴、耳朵都凍得發紅，呼吸帶出的白霧給眼毛都掛上了霜。

    還有士兵把赫德人的袍子裁成段，湊合著當圍巾用，或是胡亂找來一些邊角布料當三角巾。

    杰士卡大隊的營區如今異常冷清，所有該帶走的東西都被裝上馬車、扛在肩頭，地面上只剩下一團團炭黑色的灰堆。

    還沒輪到后衛們出發，民兵們列隊待命，眾人搓著手、跺著腳、小聲說著閑話。

    溫特斯在隊列間行走，做臨行前的最后一次檢查。

    沿路民兵看到百夫長過來紛紛敬禮，溫特斯也認真回禮。

    許多民兵都裹著赫德人的袍子，原因無他，赫德袍子真的很保暖。

    若不是擔心影響不好，溫特斯都想弄一件袍子套外邊——畢竟這個鬼天氣，身上衣服不嫌多。

    狼鎮的[薩木金]被凍得聳肩縮背，看到百夫長走過來，他連忙問：“啥時候能走啊？大人。”

    溫特斯稍微估算時間，回答：“別急，應該快了。”

    “好……那就好。”薩木金抽著鼻子，哆哆嗦嗦地說：“走起來就好，走起來暖和暖和，干站著太冷了。”

    看見薩木金身上只有離家時帶的夾衣，溫特斯十分奇怪：“你怎么沒去弄一件袍子來穿？”

    薩木金的聲音就像蚊子一樣小：“穿死人的衣服，不吉利。大人，我沒事，走起來就暖和了。”

    “那死人的金子你要不要？”溫特斯簡直是恨鐵不成鋼，他指著薩木金的刀鞘，問：“這把刀難道是赫德人拿盤子托著送給你的？死人的馬刀你要，死人的盔甲你穿。你說說看，死人的袍子有什么區別？”

    薩木金無力反駁，他低頭嘟囔著：“那還是不一樣嘛。”

    溫特斯又好氣又好笑：“不識貨的家伙，你知道赫德袍子多貴嗎？赫德女人的嫁妝里面要能有三套袍子，那都不是尋常人家。有商人專門收購赫德皮袍，結果白拿你還不要？”

    “啊？”薩木金一下子傻眼：“我不知道這回事……那現在也來不及了……”

    “給你五分鐘，去后邊找巴德少尉領一件。”溫特斯催促道：“快去！跑步去！”

    薩木金一溜煙地跑遠。

    “袍子省著點穿，小心別被蟲蛀。”溫特斯對周圍其他人說：“穿一輩子有點難度，穿半輩子沒什么問題。”

    巡視過麾下的兩個百人隊，溫特斯走進老神棍的馬車。

    他打開車門的時候，正好與小獅子四目相對。

    看見來者是誰，小獅子又把頭埋進懷里，繼續睡覺。

    “走開走開。”溫特斯給了小獅子一巴掌，把它往邊上推。

    小獅子發出咕嚕咕嚕的聲音，哼唧著讓出一塊地方，容溫特斯坐下。

    瑞德修士有一絲笑意：“這小家伙，耳朵好得很。離很遠就聽到你的腳步聲。”

    “這還小家伙？”溫特斯看見小獅子就犯愁：“都快有八十斤了吧？”

    “八十斤怎么啦？”瑞德修士不以為意：“離成年還早著。”

    雖然小獅子還叫小獅子，但這只是因為溫特斯不允許貝爾給小獅子起名字。

    實際上，小獅子已經比溫特斯見過所有家犬更大更重，而且每天都在變的更大更重，食量更是與日俱增。

    好在最近溫特斯不用擔心去哪找肉，拖來一具馬尸就夠小獅子吃好久。

    溫特斯摸著小獅子后背上的絨毛，無可奈何地說：“就是因為這個原因我才焦慮。你是沒見過它母親……唉，我在考慮，要不要就在這里讓它回到荒原。”

    “咳。”瑞德把雙腳放在小獅子身上取暖，反問溫特斯：“怎么放？這小家伙連兔子都不會抓。你把它放到野外，不是讓它餓死？”

    “赫德人馬上會追過來，他們應該會捕捉它。”

    “赫德人的首領就叫白獅，你把白獅送給亞辛，不是等于送祥瑞給亞辛？增長他的權威？”

    溫特斯也很崩潰：“我又想不到亞辛他爹會給他起這個名字！”

    “赫德人的名字都是本族薩滿起的。”瑞德修士微笑著糾正。

    “這不重要！”

    瑞德輕咳一聲，臉上笑意更濃：“別怕，安心帶回帕拉圖。你養不起，我可以安排公教會接手。[來自曠野中，如同獅子的呼喚]，哈哈哈哈！”

    溫特斯的頭更疼了。
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