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    戰局急轉直下，令人目瞪口呆。

    赫德人兵敗如山倒，攻城失利的潰兵倒卷本陣，竟將特爾敦部中軍沖垮。

    溫特斯眺望上萬騎兵自相踐踏、如鳥獸散，怎么也沒想到勝利會來的如此突然。

    安德烈目前不在堡內，杰士卡中校便讓皮埃爾率領杜薩克輕騎尾隨敵人偵察。

    很快，已升任臨時軍士的小米切爾先生帶回情報：蠻子旗靡轍亂，已是潰不成軍，正在亂哄哄地向西遁逃。

    戰況已明，如釋重負的帕拉圖人歡呼雀躍，有糙漢子甚至抹起眼淚。被赫德蠻子包圍時眾人有多壓抑，此刻便有多興奮。

    溫特斯沒閑心慶祝，他正忙著召集十夫長問話。

    有傳令兵找到他——杰士卡中校要所有軍官過去開會。

    趕到充當大隊指揮部的小板房里，他發現參會的除杰士卡、巴德和梅森之外，還有原本駐防此地的兩名百夫長：奧蒂巴中尉[帕拉圖籍]、薩努少尉[維內塔籍]。

    溫特斯朝薩努眨了眨眼睛，拖過一把椅子落座。

    氣氛十分輕松，誰能想到？來勢洶洶的特爾敦部竟然這般中看不中用。

    “不要歸于我們！不要歸于我們！主啊！榮耀歸于你的名！”

    陣陣歌聲傳進屋內，帕拉圖人正在齊唱贊美詩。

    如此小的代價，擊敗如此多的敵人，對信眾而言只能用神跡來解釋。

    “赫德人想跑，就讓他跑?！币娙说烬R，杰士卡開門見山：“不要追，繼續加固工事?！?

    溫特斯起初不解：赫德大軍潰敗，正應窮追猛打，不給他們重新集結的機會。

    可是杰士卡中校也不會無的放矢……

    稍加思索，溫特斯便理清頭緒，他啞然失笑：“您的意思是……赫德人在詐?。俊?

    其他尉官臉上的笑意迅速消失，眾人神情變得嚴肅，身體不由自主地前傾。

    “假裝潰敗，引誘守軍離開堅城追擊，再伺機聚而圍殲。這是赫德人的慣用伎倆。”杰士卡指著奧蒂巴中尉，問：“你是帕拉圖人？”

    奧蒂巴有些發懵：“呃？是的，我家在諸王堡?！?

    “那你應該知道末代大公的死法?！?

    “聽教員講過……不過是在陸幼的時候?！?

    杰士卡指向身旁的幾名維內塔人：“給他們講講。”

    奧蒂巴中尉撓著腦袋站起來，粗略講了下這個帕拉圖軍人耳熟能詳的典故。

    故事很簡單：又是個大災年，赫德人大舉東侵，一路燒殺搶掠，最后打到諸王堡城下。

    諸王堡歷經十幾代帕拉圖大公營建，城防固若金湯。蠻人久攻不下，又為爭奪戰利品內訌，最后干脆潰逃而走。

    帕拉圖大公貝洛四世見此情形，當即引兵出擊，雙方你追我逃整整三天三夜。

    最后在喀爾迦河口，輕敵冒進、銳氣盡失的帕拉圖軍，迎面撞上赫德人的回馬槍。

    當屠殺結束時，喀爾迦河漂滿帕拉圖人的尸體。

    從此帕拉圖人不吃喀爾迦河的魚，因為那些魚都吃過帕拉圖人的肉。

    ……

    多說一嘴，此役影響極為深遠：大公外加七個伯爵被殺，導致hetumoger家族父系徹底絕嗣。

    帕拉圖的王冠兜兜轉轉，最后落到貝洛四世的表弟——理查四世手里，那時候他還不叫瘋王。

    周期性財政破產的理查四世得到奔馬之國如獲至寶，他把帕拉圖當成錢袋子，每年都無情抽走超過二十五萬杜卡特的資金。
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