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    千夫長阿拉里克席地而坐，一言不發注視著不遠處的橋頭堡。

    一個接一個赫德勇士翻過營墻，從視野中消失。

    沒人知道那低矮土墻的另一側在發生什么，他們只能看見一團團硝煙升起，傳到他們耳中的只有凄厲的嘶吼和慘叫。

    幾個渾身是血的赫德人從墻內爬出，壕溝邊上的其他人開始往回跑，一個圖魯敗下陣來。

    阿拉里克揮了揮手，另一個圖魯吶喊著奔向冥河。

    在豪格科塔身后，百余名身披重甲的赫德武士同樣席地而坐。

    他們在養精蓄銳，等待發動最后一擊。

    ……

    河西大營內的帕拉圖人愈發絕望。

    發起狠的赫德蠻子疊尸登墻，八個百人隊輪番上陣，不給守軍任何喘息的機會。

    西南方的營墻已被赫德人掘出十幾米寬的缺口，全靠巴德用大車筑成一道內墻和蒙塔涅隊的支援，才暫時抵擋住赫德人的進攻。

    帕拉圖人抱著兵器癱坐在墻角，溫特斯在他們身前走過，還活著的人默默向少尉點頭致敬。

    視線掃過他從狼鎮帶出來的兒郎們的面龐，溫特斯突然冒出一個想法：這里守不住了。

    城池的失陷都是從希望的破滅開始。

    絕望的情緒彌漫在大營中，帕拉圖人的斗志正在飛速瓦解。

    但溫特斯無法責備任何人，在他看來，這支民兵部隊能堅守至此已是奇跡。

    一個月前，他們還只是一群被臨時征召的本分農民，每日干著和民夫一樣的苦力，領不到民夫一半的薪水。

    現在，他們卻困守在橋頭孤堡，與上千兇殘的赫德蠻子輪番廝殺。

    溫特斯牙關緊咬，腦海中回蕩著一句話：“這樣不行。”

    催命般的鐘聲再一次響起。

    “蠻子！”哨塔上的士兵聲嘶力竭大喊：“朝著缺口來了！”

    溫特斯登上土臺，看向墻外。

    終于，赫德人也不耐煩了，阿拉里克的本隊終于出動。

    來的只是上百甲騎，沖鋒的氣勢卻如同滔天巨浪。馬蹄卷起遮天蔽日的煙塵，連大地也在顫抖。

    杰士卡中校的騎隊和科林中尉的殘部也向營墻缺口飛速靠攏。

    然而缺口處的民兵終于再也無法承受這一切，一個人拋下武器轉身，眾人紛紛潰逃。

    溫特斯呼喊、阻攔，卻無法制止意志已經崩潰的人們。

    趕來的杰士卡中校勃然大怒，溫特斯遠遠便聽見對方的怒吼：“蒙塔涅！肅清逃兵！”

    溫特斯沒有動作。

    “肅清逃兵！”

    溫特斯抽出馬刀，追上那個跑在最前面的逃兵。

    他認出了那逃兵是誰，他認識逃兵的父親，見過逃兵的母親、妹妹。他曾經坐在逃兵家的餐桌旁，也曾同逃兵在一團營火旁取暖。

    那逃兵回頭望向他時，他看到的是瓦西卡驚恐的臉。

    馬刀揮下去的瞬間，溫特斯顫抖了。他擰轉刀身，刀面抽在瓦西卡后腦上。

    瓦西卡栽倒在地，生死不知。

    酷烈手段一時間震懾住了潰逃的眾人。

    “現在逃跑，所有人都得死！”溫特斯勒馬，厲聲喝令：“返回陣線！”

    杰士卡中校帶著杜薩克趕到，騎兵無情地驅趕潰兵返回營墻缺口。

    ……

    ……

    赫德甲騎的進攻最終被擊退，車壘和營墻間留下幾十具尸體。

    戰斗自晨至暮，目睹最精銳的圖魯也敗退，赫德人緩緩撤走。

    但所有人都清楚，赫德蠻子只是暫時撤退，他們在舔舐傷口、重整旗鼓。

    當明天到來時，什么都無法阻擋他們攻下河西大營。

    赫德人退兵后，跟隨輜重隊的商販們請求將貨車搬到河對岸，杰士卡中校不準。

    “并非沒勝算！”會議上，科林中尉抱著頭喃喃自語：“赫德蠻子不過一個千人隊。我們有六百多人，據營堅守，以一敵二，怎可能打不贏？”

    溫特斯忍無可忍，憤怒地打斷對方：“那不是六百常備軍，是農民！是車夫！是商賈！認清現實吧，中尉！守不住就是守不住！”

    “什么意思？”杰士卡看向下屬。

    溫特斯站起身，做了很大的思想斗爭后，說：“我要把我的人撤到河對岸。”

    科林愕然抬起頭，他聽見少尉的語氣堅定而冷靜，然而他看到墻壁上對方的燈影正如猛獸般狂舞。

    杰士卡一撇嘴，后仰著靠上椅背，瞇起眼睛問另外兩個少尉：“你們兩個呢？”

    溫特斯第一時間開口：“跟他們沒關系。”

    “他們有嘴。”杰士卡冷冷地說。

    巴德把佩劍放在膝頭，語速不緊不慢：“蒙塔涅少尉的意思，就是我的意思。”

    “我也是。”安德烈悶聲悶氣回答。
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