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    天色漸黑，兩個(gè)男人還在鐵匠鋪里忙碌。

    老鐵匠米沙夾持紅熱的鐵坯，年輕鐵匠貝里昂掄著鐵錘。二人在墻上的影子跟隨火光躍動(dòng)，好像是某種特殊的舞蹈。

    鐵坯每被貝里昂鍛打一次，米沙都會(huì)恰當(dāng)?shù)卣{(diào)整角度。兩名鐵匠配合無(wú)間，很快一根略帶弧度的劍格從鐵坯中脫胎而出。

    米沙把成型的劍格丟進(jìn)了油桶里，招呼助手準(zhǔn)備劍柄。

    貝里昂回到鐵匠鋪后屋取出一根木柄，料子是手感良好、富有彈性的櫟木邊材，已經(jīng)提前按使用者的手型加工成了合適的劍柄。

    刻著螺旋凹槽的劍柄被貝里昂用乳白色的魟魚(yú)皮緊緊包住，并用魚(yú)鰾做成的膠粘合。

    確認(rèn)粘牢后，青年鐵匠把一罐黑色油墨放在鍛爐旁煨熱，開(kāi)始給劍柄上漆。

    對(duì)于在一旁觀看的溫特斯而言，兩位鐵匠之前的工作雖然有趣，可也沒(méi)什么特別之處。

    但當(dāng)蘸著黑墨的毛刷碰到魟魚(yú)皮時(shí)，他被驚艷到了。

    在黑漆的作用下，原本平平無(wú)奇的魚(yú)皮上顯現(xiàn)出精致而細(xì)密的紋理，只是看一眼就讓人忍不住想上手撫摸。黑墨竟成了化腐朽為神奇的神來(lái)之筆。

    更絕的還在后面，完成上漆、烘干的兩道工序的貝里昂又取出一盤(pán)銀絲。

    年輕鐵匠把銀絲一端固定在劍柄尾部后，開(kāi)始順著凹槽把銀絲裹纏在劍柄上。很快黑色的皮革就被銀色的細(xì)線分割成了等距的小段。

    沒(méi)有用到黃金，沒(méi)有鑲嵌珠寶。但在溫特斯看來(lái)，這副劍柄之精美不亞于任何王公貴族腰畔的佩劍。

    黑色的魚(yú)皮和亮色的銀絲相互映襯，不僅精致，而且實(shí)用。這種簡(jiǎn)約大方之美，倒是讓那些珠光寶氣的儀仗劍顯得庸俗不堪。

    不光是溫特斯的眼睛離不開(kāi)年輕鐵匠的雙手，就連旁邊的老鐵匠米沙也忍不住嘖嘖稱(chēng)奇。

    記憶中的某扇門(mén)被猛然推開(kāi)，溫特斯一下子想起在哪里曾見(jiàn)過(guò)類(lèi)似的工藝，或者說(shuō)是風(fēng)格、審美。

    是在一把差點(diǎn)奪取他性命的匕首上——索菲亞那把匕首的柄和這劍柄何其相似。

    纏銀工序很快完成，剩下的收尾工作便很簡(jiǎn)單，只要把各部分零件裝到劍條上就可以交付。但似乎對(duì)于年輕鐵匠而言，這些還不算完工。

    簡(jiǎn)單固定好劍格、劍柄和配重球后，貝里昂把劍交給溫特斯，簡(jiǎn)短地說(shuō)：“您先試試。”

    這是一柄單手佩劍，就是前些日子溫特斯訂購(gòu)的武器之一。劍條是米沙托人從郡治熱沃丹市買(mǎi)回來(lái)的現(xiàn)成品，行腳商一去一回足足花了小半個(gè)月時(shí)間。

    結(jié)果佩劍的溫特斯把劍尖杵在地面向下按壓，劍身受力發(fā)生形變，朝著側(cè)面彎曲成一條弧線。松手，劍身自然回彈。

    少尉瞇起眼打量，佩劍仍然筆直，沒(méi)有出現(xiàn)變形。

    他又在試劍的球形鐵砧上劈砍了幾次。劈砍的力量逐漸增加，但佩劍仍然堅(jiān)挺，沒(méi)有發(fā)生任何正面彎折、斷裂。

    溫特斯?jié)M意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    旁邊的杜薩克鐵匠米沙感慨道：“人比人得死，貨比貨得扔！鋼堡的成品劍條可是比我的活兒強(qiáng)太多，我打的劍要是這樣試早就折了。比不了，真的比不了。”

    “這些劍條回過(guò)火，韌性好一些。”年輕鐵匠簡(jiǎn)單地說(shuō)了一句。

    溫特斯又空揮了幾次，魚(yú)皮銀線的劍柄手感極佳。可以很舒服地握著但又不覺(jué)得硌手，凹槽還可以把排出汗液讓劍柄不至于變得濕滑。

    “重心有點(diǎn)靠后，再往前調(diào)整一點(diǎn)吧，調(diào)到劍格前一尺。”溫特斯把劍還了回去。

    這柄單手劍現(xiàn)在的重心在劍格附近，但溫特斯更傾向于重心靠前一些，揮砍的威力會(huì)更大。

    定做武器的優(yōu)點(diǎn)是什么都可以改，但實(shí)際上武器本身能調(diào)整的地方不多。

    購(gòu)買(mǎi)者的特殊要求更多體現(xiàn)在裝飾上，溫特斯之所以在鐵匠鋪也是米沙請(qǐng)他過(guò)來(lái)挑選裝飾樣式。

    “您真的不需要在劍身上蝕刻什么紋飾嗎？”老鐵匠忍不住問(wèn)。

    “不用了。”溫特斯笑著搖了搖頭：“會(huì)損害劍身的強(qiáng)度吧？”

    米沙連連揮手：“沒(méi)關(guān)系的，影響不大。畢竟佩劍都要帶點(diǎn)花紋才好看。”

    “我喜歡樸素一點(diǎn)的。”

    米沙遺憾地說(shuō)：“蝕刻可是門(mén)技術(shù)活呢，整個(gè)郡恐怕也就貝里昂有這本事，您不試試太可惜了。唉，等您什么時(shí)候想給劍上添點(diǎn)花樣再來(lái)吧。”

    “好的。”溫特斯心念一動(dòng)，隨口說(shuō)道：“就算我是外行人也能看得出來(lái)，你們做刀劍的手藝是真不賴(lài)。”

    “我一個(gè)老頭子哪會(huì)做刀劍，我也就會(huì)打打農(nóng)具。”米沙面帶喜色，拍著年輕鐵匠的肩膀說(shuō)：“這娃才是真正有本事的！熱沃丹的刀劍匠也比不上他。可惜是在這個(gè)小地方，要是在大城市里這娃早就發(fā)大財(cái)了。”

    “您別這么說(shuō)。”貝里昂小聲吐出簡(jiǎn)短的話。

    這名年輕的鐵匠沉默寡言、惜字如金，大部分時(shí)候都是悶聲不響地忙手里的活兒，如果沒(méi)活兒就坐在墻角的椅子上盯著爐火。
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