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    所有人的心都在揪著。

    自蒙塔涅少尉帶人進(jìn)入山林后，前后連續(xù)三批民兵跟著進(jìn)了山，但從那之后便毫無(wú)音訊。

    民兵的家人們都聚集到河?xùn)|村，他們守在林地邊緣焦急地等待消息，而他們能做的也只有等待。

    而他們等來(lái)的是壞消息，先是昏迷的米切爾鎮(zhèn)長(zhǎng)被兒子救回，隨后陸續(xù)有民兵從山林中逃出，逃回河?xùn)|村的民兵幾乎人人帶傷。

    在驚魂未定的民兵們的描述中，襲擊他們的是魔鬼的爪牙、山一般高的恐怖人狼、背生尖刺的巨型怪獸……那東西沖入人群，就像掃過(guò)雜草的鐮刀一樣收割走靈魂。

    一些民兵被目睹到已經(jīng)死亡，更多的民兵失散在林地中。死者的家人悲慟欲絕，失蹤者的家人忍不住也跟著失聲痛哭。

    河?xùn)|村上下一片悲痛，幸而卡曼神父和瑞德修士聞?dòng)嵹s來(lái)。兩位神職人員安撫死者家屬、帶領(lǐng)傷者家屬祈禱、治療傷者、準(zhǔn)備藥物，穩(wěn)住了眾人心神。

    太陽(yáng)西斜，天色漸黑，河?xùn)|村的眾人也變得更加焦慮。

    就在卡曼、瑞德和村里幾位長(zhǎng)老商議是否要再派一批人進(jìn)入山林救援時(shí)，村里一個(gè)小孩興奮地跑來(lái)報(bào)信。

    “回來(lái)啦！回來(lái)啦！”小孩朝著幾位大人無(wú)禮地叫喊了幾聲后，就撒腿跑去給其他人報(bào)信。

    卡曼神父和老托缽修士聞言，立刻趕往村口。

    在河?xùn)|村的西口，兩人正遇上了返回河?xùn)|村的獵熊隊(duì)。

    謝爾蓋為蒙塔涅少尉牽著紅鬃，趾高氣昂地走在最前面，神情好似得勝歸來(lái)的將軍。紅鬃背上的溫特斯臉上看不出驕傲或喜悅，他的眼中只有深深的倦意。

    兩相對(duì)比之下，倒顯得謝爾蓋才像是騎著馬那個(gè)。

    但他們二人都不是這場(chǎng)“勝利游行”的主角，隊(duì)伍最后龐大的熊尸吸引走了所有人的目光。

    杜薩克們把木頭綁成臨時(shí)的爬犁，把巨熊的尸體放在上面，作為戰(zhàn)利品用六匹馬一路拖回河?xùn)|村。

    狼鎮(zhèn)的人們終于有機(jī)會(huì)一睹食人兇獸的真容。巨熊的體型驚人龐大，成年人站到它身旁宛如孩童，而孩童站到它身邊就像是嬰兒。

    巨熊黃棕色的皮毛幾乎被血染成了暗紅色，尸身上滿是可怖的傷口。有幾根長(zhǎng)矛和標(biāo)槍還留在上面——因?yàn)榇痰锰畎尾怀鰜?lái)。熊首血肉碎爛、慘不忍睹，沒(méi)人知道究竟是什么樣的巨力才能造成這種破壞。

    僅僅是看到巨熊尸體上的傷口，所有人就能明白捕熊隊(duì)是經(jīng)過(guò)何等苦戰(zhàn)才殺死這頭兇獸。

    哪怕已經(jīng)化作尸體，巨熊的余威仍然讓村民們膽寒。倒是小孩子們毫不害怕，他們繞著熊尸奔跑、打鬧，撿起石子往熊頭上打，直到被家里大人帶走。

    杜薩克們拖著熊尸一路在村民的簇?fù)硐碌诌_(dá)了河?xùn)|村打谷場(chǎng)。

    河?xùn)|村一掃積郁，氣氛宛如慶典，村民們紛紛抬出自家私釀酒和肉食，款待捕殺兇獸的勇士。杜薩克們痛飲甜酒，繪聲繪色地講述各自版本的驚險(xiǎn)故事。

    溫特斯沒(méi)有參加“慶典”，也沒(méi)有休息，對(duì)于他而言有千頭萬(wàn)緒的事情要收尾。

    目前已經(jīng)確認(rèn)有四個(gè)民兵在河谷遭遇巨熊后不幸遇難，他們都是各自家庭的頂梁柱、主要?jiǎng)趧?dòng)力。他們的妻兒老小此刻悲痛欲絕，未來(lái)無(wú)依無(wú)著，如何撫恤？也需要溫特斯拿出辦法。

    以及還有許多的傷者，輕傷倒是還好。重傷者即便能幸運(yùn)活下來(lái)，也會(huì)失去相當(dāng)一部分勞動(dòng)能力，怎么辦？

    和這些問(wèn)題比起來(lái)，像是“有一部分民兵在山林中失散后至今未歸需要派人搜救”這種問(wèn)題都算是零散小事了。

    越大的權(quán)力就意味著越大的責(zé)任，溫特斯深刻地體會(huì)到了這句話。

    在群島時(shí)他只管打仗，其他問(wèn)題不需要他操心。但在狼鎮(zhèn)，他行使著遠(yuǎn)超一名軍官應(yīng)有的權(quán)力，他的責(zé)任也更大了。他不僅要為活著的人負(fù)責(zé)，也要為死去的人做打算。

    他可以隨便糊弄過(guò)去，反正將來(lái)可以一走了之。但溫特斯·蒙塔涅已經(jīng)逐漸融入了狼鎮(zhèn)派駐軍官的身份中。

    雖然他是一個(gè)維內(nèi)塔人，但他發(fā)自內(nèi)心希望能為這個(gè)位于帕拉圖西南角的小小鎮(zhèn)子做一點(diǎn)有益的事情，至少不留下一個(gè)爛攤子。

    ……

    “這樣結(jié)束了嗎？”夜半驚醒的溫特斯忽然有了一絲不真實(shí)感。

    游蕩在林間的惡獸被捕殺，狼屯鎮(zhèn)各村的人們又恢復(fù)了往日的生活……或許是這樣。

    溫特斯派獵人拉爾夫帶人進(jìn)山搜救，把失蹤的民兵都找了回來(lái)——活的和死的。
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