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    對城墻的炮擊自重炮部署之日起就沒再停止過。白日自不必說，哪怕到了晚上，城外的八個炮組時不時會朝著城墻開幾炮。

    這種日夜不停的轟擊不僅是在摧毀城墻，更是意在拖垮守軍的精神，讓塔尼利亞人無法休息。

    城墻搖搖欲墜，每一次炮擊都可能是維內塔軍總攻的信號，不間斷的炮擊讓塔城內不管是平民還是軍人的精神都高度緊繃。

    但這項戰術也有一個副作用：幾乎所有維內塔的施法者軍官也已經都被夜間炮擊搞得神經衰弱。

    由于大腦比常人更活躍，所以施法者對于環境更敏感。睡眠質量不好并不是溫特斯的個人問題，所有施法者的睡眠質量都很糟糕。

    夜里隔三岔五響起的炮聲讓軍營里的施法者們苦不堪言。現在的維內塔軍營里很容易看出哪些軍官是施法者，找那些頂著黑圓圈、眼白里滿是血絲的軍官準沒錯。

    只有憲兵隊長莫里茨絲毫不受炮擊的影響，莫里茨·凡·納蘇少校每天晚上固定烈酒加草藥，睡得和死人一樣，哪怕身邊有人開槍都不會醒。

    安托尼奧提起莫里茨便直搖頭，他對溫特斯說的原話是：“凡·納蘇如果戒酒，早就能取得中校軍銜了。他的話，將來拿到將官指揮棒也不難……可惜了這樣一個人物，真是可惜……”

    然而莫里茨·凡·納蘇并不是安托尼奧的部下，他是一個有完整行為能力的成年人，安托尼奧沒理由也不會去干涉莫里茨選擇的生活方式。

    不間斷的炮擊讓維內塔施法者很痛苦，而塔城內的守軍和平民則更加痛苦。

    戰役伊始時，攻守雙方還保有著幾分美德和風度。但那些東西現在都已經消散，戰爭正朝著最惡劣、最血腥和最殘忍的方向一路墜落。

    在蒙塔尼衛隊出城反擊，最終全軍覆沒后的當晚。

    威廉·基德派信使捎來親筆信，希望像前次一樣休戰一日，雙方各自派人收斂尸體，安葬死者。

    但這次安托尼奧拒絕了守軍的請求，他冷漠地回復使者：“如果威廉·基德真在乎死者的尊嚴，他可以開城投降，那你們就再也不必擔心這個問題了。”

    守軍的使者灰溜溜地離開了，而攻城戰仍在繼續。

    白天，維內塔人炮擊城墻，填埋城壕，把甬道工事一路延伸到壕溝前，對被削弱的位置發動試探性進攻。

    到了晚上，威廉·基德則帶領守軍全力以赴修補破碎的城墻：把砂漿灌進墻體裂縫，用石頭、灌木、泥土——有什么用什么——填補城墻上出現的小型缺口。

    他們學著維內塔人搬來一個個裝滿泥土的木桶，擺在城頭代替已經被轟得七零八碎的城垛。

    維內塔軍晚上也沒閑著，八個炮組在夜間會突然對城墻發動炮擊，主要使用輕型火炮殺傷那些正在拼命修復城墻的塔尼里亞人。

    沃邦也派出小批士兵經由三角堡進入壕溝，用鉤網回收散落在壕溝和墻根各處的珍貴炮彈——持續的炮擊正在飛速消耗維內塔軍的彈藥儲備，哪怕是敵人眼皮子底下的炮彈也必須要收回。

    經歷了連續九次在半睡半醒間被重炮轟鳴聲驚醒的一夜后，溫特斯干脆主動申請大炮的夜間守衛任務。

    他現在沒有正式的委任職務，在軍團里屬于“磚頭型”軍官——哪里需要往哪搬，去干這種雜活正合適。

    所以大規模炮擊開始后的第二天，溫特斯成為了“西-四”炮組的值星官。

    軍團指揮部給每個炮組派了兩個十人隊作為夜崗，這里是最前線，不可能留太多人。

    但三百米外的舊圍城壁壘后面駐扎了一個滿編大隊，一旦有警可以迅速支援。大營里的主力部隊也能很快趕到。

    夜崗的任務其實很簡單：發現敵人、敲響警鐘、等后面的部隊上來、任務完成。

    尤其是現在的戰況導致夜崗的任務無比輕松：三角堡被攻克，塔尼里亞人便無法悄悄使用城門出擊。硬要出城反擊，就是蒙塔尼衛隊的下場。

    而塔城又是一座小城，不像康斯坦丁堡那樣的巨型城市擁有大量的側門、偏門、暗門，它只有三角堡邊上這一處城門。

    塔尼里亞人必須得蠢到一定程度才會重蹈蒙塔尼衛隊的覆轍。

    因此沒有機會立功的夜崗，被維內塔尉官們一致認為是最苦逼的差事。干好了不算立功，出了差錯就得上軍事法庭。

    聽到溫特斯主動要來接替自己，西-四炮組的前任值星官查爾斯中尉恨不得抱起溫特斯叫爸爸，高高興興地完成了交接。

    雖然是個苦活，但既然來了，就得干好。

    溫特斯到崗后干了三件事。

    第一件事，給自己手下的士兵全員配發哨子。哨子一般來說只發給軍官，所以給士兵哨子容易在戰場上造成混亂。

    但溫特斯認為敲鐘太慢了，一旦有事遠不如哨子來的快。

    第二件事，擴大了大炮左右兩側甬道的折角，使其能容納兩個十人隊。溫特斯把自己的兩個十人隊分置在左右兩側，而沒有讓他們分散到甬道各處。

    這是他經歷了幾次夜襲后得到的經驗，單獨的哨兵很容易被摸掉，必須布置復數的明暗哨才行。

    第三件事，申請了六把硬弩。在溫特斯看來，給夜崗哨兵發火繩槍是存粹的蠢貨行為，官僚主義的樣板。哨兵根本不可能讓火繩燒一晚上，即便哨兵不怕死，也沒有那么多火繩供他們揮霍。

    于其遇襲時手忙腳亂點火繩，不如干脆用弩，有事吹哨。

    維內塔軍隊的效率極高，溫特斯上午去軍械庫領了弩和哨子，下午甬道就改建完畢。到了晚上，溫特斯帶著槍和佩劍，自離開軍校后久違地又開始值夜班了。

    午夜時分，崗上的溫特斯想到自己以前最恨站夜崗，現在卻不得不主動申請值夜班，不禁嘆了口氣。

    一個突兀的人聲打斷了溫特斯的思緒。

    “您為啥嘆氣呀？百夫長？”長戟手布巴不知道嘴里在嚼著什么東西，抱著長戟吐字含糊不清地說：“我娘說嘆氣就把好運氣吹走了，所以嘆完氣得用手把好運氣閃回去。”

    說完，布巴笨拙地伸手在溫特斯鼻子前面扇了兩下。

    “放肆！你在干什么？！”十夫長老泰勒被嚇了一跳，立刻厲聲呵斥布巴。

    布巴怯生生地把手又縮了回去。

    鬢角已有點點寒霜的泰勒用手指著腦袋和溫特斯解釋道：“長官，布巴他腦子……有點問題，還請您別和他計較。”

    溫特斯擺了擺手，示意沒事。他笑著對布巴說：“我不是百夫長，布巴。你知道今晚有幾個人在這里值夜崗嗎？”

    “有兩個十人隊。”布巴掰著手指頭數了半天：“十……十六個人？”

    “夠一個百人隊嗎？”

    “不夠。”

    “那我是百夫長嗎？”

    “那，不是……”布巴猶豫地說：“……那您是……二十夫長？”

    布巴的回答讓溫特斯大笑不止。

    “混蛋！”軍士泰勒氣得抬腿朝巴布屁股狠踢了一下。踢完一腳后又抬手要打，嚇的布巴抱頭整個人縮了起來。
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