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    翻出窗外后，溫特斯敏捷地爬上了房頂。

    主權戰爭時期，莫里茨少校現在居住的這片城區被用來安置從聯省[山前地公爵領]逃到維內塔的貴族家庭。

    那個時候聯省民兵已經公開豎起了反旗，但叛亂之火沒有燒到維內塔，名義上海藍城、百花城等自治城市依然是皇室的直屬領地。

    嗅覺敏銳的維內塔商人發現了機遇：哪怕成了難民，貴族們也想要更體面的住房。

    于是他們在這片城區興建起這種成排的石質房屋。

    腦洞大開的商人們把這些房屋砌成兩層，而且一棟緊挨著一棟，一堵墻由兩棟房屋共用。這種雙層加并肩的設計既節省了材料，又最大限度地利用了地皮。

    雖然挨在一起的房屋不是很體面，但至少它們有屋頂、有四面墻、還是石頭的，最重要是它們的價格比獨棟的石質房屋要低的多。

    最終這個點子大獲成功，逃難貴族們爭先恐后掏出了他們從聯省帶出的僅有的金幣。聯排的石房如雨后春筍出現在這片街區，一些囊中羞澀的貴族們甚至開始自己雇人興建這種樣式的屋子。

    本威家那片城區里的建筑也使用了同樣的設計理念。只不過貴族難民們多少還有點錢，所以用了石材。而逃難的平民們身無分文，所以碼頭工人們的居住區主要使用木材。

    房屋連在一起，房頂就連在一起。雖然后來的住戶多少對自家房頂進行了改建，但并不能對身手敏捷的溫特斯造成阻礙。

    此時此刻的溫特斯宛如一只黑貓，踩著無聲的步伐穿行在屋頂。兩名巡夜人提著燈在街上走過，卻沒注意到屋頂上正有一個黑影躍過兩排房屋間的間隔。

    很快，溫特斯就穿過了橫穿整個城區，到達了自己的目的地。

    這是一棟在這個城區隨處可見的房子，樣式尋常。一樓門窗緊閉，二樓的窗中透出幾點微光，普通人家的模樣，看不出有什么特別。

    溫特斯借著月光核對了一下這棟房屋和周圍房屋的特征，確認自己沒找錯后，從槍套中抽出簧輪槍，在引火處撒上火藥，將打火石扳下扣在了摩擦盤上。

    這把槍現在已經可以擊發。

    和普通的簧輪槍不同——亨利三世的槍匠不愧是御用槍匠——這把火槍多了一個巧妙的設計：引火孔上有一個和扳機聯動小蓋子。

    只有扣下扳機，這個蓋子才會開啟，槍管內的火藥才會被點燃，極大的簧輪槍降低了走火的風險。

    此刻的溫特斯只能相信這個設計是有效的，他把這支隨時可以打響的簧輪槍插回了槍套里。

    這把槍是他最后的手段，除非萬不得已，否則他不想使用這把“大嗓門”的武器。

    ——割——

    時間回到兩天前，溫特斯跟著安托尼奧從議會大廳回家的時候。

    “追上去，弄清楚他是什么人。如果只是乞丐就給他點錢。讓他不要再靠近咱們家。”安托尼奧指著小乞丐的背影說。

    溫特斯點了點頭，驅策強運追了上去。

    沒跑出多遠，小乞丐就被溫特斯追上。溫特斯攔在他的面前，小乞丐也沒在掉頭跑，而是停下了腳步呆呆看著溫特斯。

    “你跑什么？”溫特斯下了馬，扶著劍柄走近了小乞丐，厲聲喝問道。

    卻沒想到這個小乞丐鼻頭一酸，嚎啕大哭著抱住了溫特斯：“哥，求求你救救我大哥……”

    溫特斯原本下意識想躲開，但聽到這個聲音后卻僵在了原地，任由小乞丐抱上自己。這個男孩雖然開始進入了變聲期，但這個聲音溫特斯不會聽錯。

    溫特斯拿出手絹給小乞丐擦了擦臉：“你是本威的弟弟？你是老三？”

    小乞丐點了點頭。

    “你哥怎么了，你慢慢說……”溫特斯把本威的三弟拉到了背街沒有行人的地方。

    在陸軍幼年學校讀書時，溫特斯經常去找本威玩。本威努托是長子，下面有好幾個弟弟妹妹。那時候的溫特斯和本威只有眼前的本威三弟這樣大，本威的弟弟們就喜歡跟在兩個大孩子后面當尾巴，本威的二弟三弟都管溫特斯叫“哥”。

    “昨天晚上蒙塔人來找我們了……”本威的三弟抽噎著，連說帶使用手勢和溫特斯講述了發生了什么。這個孩子雖然年紀不大，邊哭邊說斷斷續續的。但是思路和條理清晰，溫特斯很就聽明白發生了什么。

    昨天晚上，一伙人闖進了本威躲藏的農舍。經過一番搏斗之后綁走了本威和本威的二弟，并且痛打了房子的主人一頓。

    本威的三弟和房子主人的兒子住在一起，房子主人謊稱本威的三弟是自己的兒子，他才逃過一劫。

    “然后呢？”溫特斯盡可能控制住自己的呼吸，他腦子里有一個聲音在不停地大喊：蒙塔人是跟著你找到了本威！

    原本已經止住了眼淚的本威三弟突然又忍不住大哭：“然后我二哥就死了。”

    綁走本威的一伙人迅速坐上馬車離開了農莊，本威的三弟立刻追了出去，跟上了這伙人。

    沒想到兩輛馬車沒走多遠，突然停下了一會，然后又繼續走。

    本威的三弟跑到了馬車停下的位置，找到的是自己二哥還溫熱的尸體。尸體肚子以下的衣服已經被鮮血完全浸透了。

    記憶中本威的二弟的樣子開始浮現，那是個圓臉的憨厚孩子，有些笨笨的，但特別聽本威和溫特斯的話。就算被母親拿著棍子抽，那個傻小子也從來沒有出賣過本威和溫特斯。

    那個孩子死了？那個傻笑著跟在自己后面的孩子死了？

    溫特斯突然覺得精神有些恍惚。

    本威的三弟擦干了眼淚，繼續說之后的事情：“然后……然后我沒有辦法，只好把二哥藏在路邊的溝里……繼續去追那些蒙塔人。”

    那天晚上，本威的三弟一路悄悄跟在馬車后面進了城，眼看著那伙人把本威拖進了一棟房子里。

    溫特斯大致明白了事情的經過，他感覺自己的腦門上開始出汗，呼吸不受控制地變得急促。但他在心中不停地告誡自己：“著急沒有任何用”，當務之急是要弄清楚情況，還有一些疑點必須要搞清楚。

    “夏爾，你不要著急，我有幾個問題要問你。”溫特斯盡可能冷靜地問：“你怎么知道綁走本威的是蒙塔人？”

    “口音，他們都是蒙塔人口音。”本威的三弟想也不想地回答。

    “你去找你大哥的同伴……就是你大哥的那些碼頭工友，或是去找過治安官了嗎？”

    本威的三弟的眼眶又濕潤了，他啜泣著說：“沒用的，治安官不會管我們的，蒙塔人買通了治安官。我哥哥的那些工友們被蒙塔人打死了好幾個人，治安官卻根本就不露面，我們不是維內塔人，治安官根本不會管我們……”

    所有人的注意力都集中在和塔尼里亞聯合會的戰爭上，蒙塔人選了個好時機。

    “你是說碼頭上工作的瓦恩人和蒙塔人又發生了械斗，瓦恩人沒打贏，是嗎？”溫特斯察覺到了一些信息。

    “昨天白天蒙塔人襲擊了我哥的那伙人，把帶頭的人都殺了。我去找了他們，可他們已經下跪服軟，不敢去救我哥。就是他們告訴了蒙塔人我們藏著的地方！”本威三弟抓著溫特斯胳膊大哭著說：“我……我實在是沒有辦法了，不然不會找到這里來……溫特斯，求求你了，求求你救救我哥。你救我哥出來，我的命以后都是你的！”

    “不要哭！男兒流血不流淚。”溫特斯拿起手絹給夏爾擦干擦眼淚：“他們把你哥抓到哪里去了你記得嗎？”

    “我守了一夜，等到了太陽出來抄下了那間房子的地址。”本威的三弟連忙翻開衣服，從貼身衣服上撕下來一塊布，交給了溫特斯。

    這塊布上用血寫著一個地址。

    “這個地址確定沒錯？”

    “沒錯！”

    “有其他人知道你來找我嗎？”

    “沒有！我沒和任何人說。”

    “帶走你哥的有多少人？”

    “十幾個。”

    “你哥現在還在那里嗎？”

    本威的三弟哭著搖頭說：“昨天晚上我在外面守了一晚上，他們沒把我哥帶出來。今天白天我去找我哥的那伙人，沒法盯著他們……求你快去救我哥，拖得越久，他們越有可能把我哥弄到別的地方去……”

    已經沒有別的需要問了，溫特斯抓住夏爾的雙肩，問道：“你家其他人被你哥哥送到親戚家去了，你知道他們在哪嗎？”

    “知道。”本威的三弟擦干了眼淚，點了點頭。

    溫特斯取出了自己的施法者徽記，放進了夏爾手心，又拿出了身上所有的錢，嚴肅認真地對夏爾說：“你哥的事情交給我，你現在去找你家其他人。拿著這個徽記，去陸軍軍官俱樂部找巴德準尉，杰拉德的巴德。告訴他是我讓你去找他，但不要告訴他你哥的事情。讓他弄一匹馬送你去找你家人。聽懂了嗎？”

    本威的三弟還想說什么，但看到溫特斯眼神，把話咽了下去，重重的點了點頭。

    “重復一遍。”

    本威的三弟重復了一遍溫特斯的話。

    “你哥還活著，我會救他出來。你哥死了，我會替他報仇。你去找你家人，不要告訴任何人你來見過我，去吧。”

    ——割——

    時間回到現在。
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