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    “沒事兒，擠擠，擠擠，哪能讓孩子站著。”

    說著薛老三掏出一塊麥芽糖，塞進小女娃破破爛爛的衣兜里，這是他方才在街上買的，并非他愛這口，而是瞧見這敲麥芽糖的，勾起了往事，才順手買了五毛錢的，沉甸甸，老大一塊。

    小女娃七八歲模樣，大夏天的，穿一件幾步合體的外套，捂得小臉紅撲撲的，額頭上汗濕一片。

    “來來，你坐外面，靠窗吹風！”

    薛老三伸手一搭，便將小女娃抱到了風口位置，“坐這兒吃糖，可不興捂，別把糖捂化了，變了滋味兒！”

    “我不吃，留給弟弟、妹妹吃！”

    小女娃搖搖頭，也不坐下，許是聽進了薛老三的話，將兜里的麥芽糖拿出來，捧了在窗口位置吹風。

    “老哥，您貴庚啊！”

    “啥叫貴庚，我叫曾旺財！”

    “我問您多大年紀！”

    “三十五，咋，看我顯老？沒招兒啊，莊稼漢子，家里吃飯的人多，能不老嘛！”

    薛老三真是嚇了一跳，眼前這漢子臉上皺紋深得如鑿刻的一半，說是五十歲也有人信，未曾想才三十出頭。

    “曾老哥，這是你閨女，方才聽她說還有弟弟妹妹，怎么，你家仨孩子？”

    薛老三大約猜出這家的條件為何困難了，超生戶，肯定挨了不少罰款。

    “我還有個姐姐！”小女娃搶道。

    薛向徹底啞然，越窮越生，越生越窮，雖是怪圈，可總繞不過傳統上傳宗接代藩籬。

    瞧出薛向的驚詫，曾旺財笑道，“正常事兒，咱老百姓拼一輩子，總不能老了。沒個養老送終，繼承香火的，我算是運氣好的，張家莊薛老五生了四個姑娘。也不見個帶把的，愁得他差點跳江，對了，大兄弟去大樹村干啥，有親戚？不像不像，你這打扮，抽的煙，咋看都跟咱大樹村那個窮窩不搭嘎呀！”

    薛向道，“聽說大樹村風景挺漂亮，我過去轉轉。沒旁的事兒，對了，都開學了，你這閨女咋不去上學？”

    曾旺財道，“上啥學。哪有那個閑錢噢，姑娘都是賠錢貨，學那么多干啥活喲！”

    “現在咱德江的六年義務教育，不是免了學雜費么，孩子沒文化可不行！”

    薛老三皺了眉頭，農民兄弟啥都好，勤勞。質樸，唯獨一樣，缺乏遠見，對傳統抱著根深蒂固的固執。

    曾旺財撇撇嘴，不知怎么作答，憋了半天。說道，“咱家丫頭不愛上學！”
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