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    此時的劉琦已經行軍至了南陽郡東面邊境，逐步接近了曹操軍之所在。

    黃忠與太史慈等荊州宿將，眼下正在和曹操在此地相抗衡，雖然暫時沒有讓曹操深入其境，但他們與曹操接連打了四場會戰，但每一場都以戰敗而告終。

    這并不代表黃忠和太史慈沒用有能力，實在是曹操用兵作戰的本事太強了，確實在他們之上。

    曹操麾下如今也是云集了不少精兵猛士，比起當初剛剛參加諸郡守討董的時候，可謂云泥之別。

    沒有劉琦親臨，太史慈和黃忠自然不是他的對手。

    哪怕就算是劉琦親自來了，也未必就能對付的了他。

    進入南陽郡內之后，那名快馬加鞭行駛往襄陽的使者趕回來了，同時還為劉琦帶來了他想見的人物——劉范。

    “叔叔。”見了劉范之后，劉琦伸手恭敬地請他在帳中坐下。

    劉范聞言有些發懵，這個稱呼讓他很不自在。

    雖然在宗族中的輩分而言，劉范確實屬于劉琦的叔輩，但他在荊州一直是階下囚的身份。

    雖然劉表和劉琦并沒有虐待他，給他好吃好喝還配置了官邸，但那也不過猶如圈養一樣，劉范和待宰的豬毫無區別。

    劉范驚疑不定地看著劉琦，緩緩在其對面坐下。

    “你找我來此，所為何事？”

    劉琦很是自然地道：“無需緊張，我是要放你回益州。”

    劉范身子微微一斜，差點沒栽倒在地。

    “什么？”

    劉范不敢相信地眨了眨眼，瞪著雙眸使勁地看著劉琦，似乎是想將他的思想看穿。

    放自己回去？

    “為、為什么？”

    “故人已逝，恩怨盡去，這個世界上，生死可以化解所有的問題，我軍在益州的探子來報，說是劉君郎已經病故了。”

    這消息對于劉范來說，猶如晴天霹靂。

    他雙手顫抖，牙齒摩擦的咯吱作響，甚至端坐在他對面的劉琦，似乎也能聽到一些奇怪的聲音。

    “父親他……去了？”劉范哆嗦著道。

    劉琦點頭道：“不錯，去了……他年老體衰，這些年又殫精竭慮的操心益州內外禍事，已是油盡燈枯，我父子昔日將你扣押在荊州，也不過是唯恐令尊與我等為敵，令荊州西面驟生強敵，掣肘于荊州，如今你父親已去，我荊州西面的威脅沒有了，留你在此，也無甚用處了，放你回去給你爹守孝吧，畢竟咱們都是魯恭王一脈的后人，也算劉某做些善事。”

    劉范被關押了三年多，本以為此生離開荊州無望，聽了這個消息之后，不由悲喜交集。
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