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    三萬余兵壯自西而出直奔著益州川口而走，前往益州和荊州的交界處，去迎接從蜀郡奔逃而出的甘寧，沈彌，婁發等一行益州叛兵。

    劉琦在外征伐期間，荊州內負責策反甘寧等一眾的人是劉闔，他是劉表的堂弟，亦是劉琦之叔，乃是山陽劉氏本家宗族之人。

    此番去益州口接甘寧，劉琦便問劉表借用了劉闔，用他來與蜀中的甘寧做接洽。

    劉闔乃是劉琦之叔，同為山陽劉氏一族，劉琦與他的關系相比別人多少還會更顯親近一些。

    路上，劉琦有始向劉闔詢問一些關于甘寧的事宜。

    “族叔，關于當初策反蜀郡郡丞甘寧之事，小侄兒有些不解之處，想向族叔請教，不知族叔可否替侄兒解惑？”

    劉闔騎馬漫步在劉琦身邊，聞言呵呵一笑，捋著胡須道：“伯瑜有何想問的？但講無妨?！?

    劉琦在的盧上，沖著劉闔一禮，遂詢問道：“敢問族叔，當初嚴君請叔叔招降甘寧，用其為內應牽制劉焉，可蜀郡離我南郡甚遠，不知族叔是通過何種渠道聯系到甘寧的？”

    劉闔爽朗笑道：“其實也不難，景升兄自到荊州后，便一直在南部各郡組建探軍，這些精探遍布南方各郡各縣，以商賈身份為遮掩，平日里亦往來運輸通商，益州與我荊州目下雖為敵對，但亦需通商荊南方可發展，故江關之地，僅防兵將，不防商旅，其實我荊州亦是一樣?！?

    劉琦輕輕的一挑眉，心中略有恍然。

    這年頭生產力底下，各地所產的物資并不相同，能夠以一定的物資而全面的供養其地之民，幾乎是不可能的，比如青州產紙蜀中產錦等等。

    所以，不論諸侯們之間再打的厲害，一般也不會遏制通商，畢竟一旦商道受阻，那先死的，或許就是自己。

    劉琦暗中以樊氏的名義成立了商鋪，用之以為臂助，而劉表亦沒有閑著，他似乎也再做著同樣的事情。

    想來其他的牧守亦是一樣。

    看起來，大家誰也不傻，都知道怎么做才能夠利益最大化。

    “如此說來，想要與甘寧進行溝通，似乎并不困難了？”

    劉闔道：“雖路途遙遠，但卻并不妨礙兩方通聯?！?

    劉琦這才略有所悟的點了點頭，又問道：“眼下甘寧正在何處？”

    一開始，劉表并不打算搭理已經從蜀郡敗逃沒有利用價值的甘寧，但經過了劉琦的一番勸導，他最終改變了主意，讓劉闔重新與甘寧建立了聯系。

    劉闔似乎早就料到劉琦會有此一問，遂道：“賢侄兒，可否暫時歇馬？咱們去道路邊休息休息，我指給你看?！?

    “自是可以的?！?

    劉琦遂命三軍駐步，然后翻身下馬，邀請劉闔一同來到道邊的一顆大樹之下。

    劉闔從袖中取出了一張小小的皮圖，在草地上展開，然后請劉琦觀瞧。

    “伯瑜，我們的兵馬目下已經行進到了秭歸，若是再繼續向西，就算是進入了益州的地界了。”

    說罷，他又順手沿著長江主流水道，順著水流往益州境內比劃……

    “益州和荊州河道的交界處乃是漁復，再往深入走，便是白帝城，那里臨近江關，乃是由蜀中名將嚴鏞鎮守，此人乃是江關都尉，秩比兩千石，算是劉焉手下屈指可數的戰將。”

    “嚴鏞……”劉琦伸手揉了揉眉頭，嘆道：“是嚴顏的兄長吧？亦是巴郡嚴家的家公。”

    “不錯，雖然嚴家因為嚴顏之事，目下不得劉焉信任，但嚴鏞鎮守江關數載，在關內極有人望，甚得軍心，更兼江關之地，乃是東西相連的重要關卡，故而劉焉亦不敢輕易廢之?！?

    劉琦點了點頭，道：“甘寧現在何處？”

    劉闔笑道：“甘寧此人，確實不是等閑之輩，他與沈彌，婁發集麾下敗兵三千余眾，順水路之下，沿江直行，竟然是順江連續突破內江，資陽等地，如今已是進入了巴郡地界?！?

    “巴郡？”劉琦不敢相信地道：“蜀郡乃是川蜀腹地，近鄰廣漢郡，若要奔著蜀東的巴郡而走，沿途可謂關隘重重，甘寧也不是神仙，他只有三千兵馬，如何能不被擒拿而至此地？劉焉難道是蠢的不成？”

    劉闔慢悠悠地道：“不是劉焉無能，而是甘寧這人確實有幾分本事，他從蜀郡奔逃出來之后，并沒有著急東向，而是先行南下，從青衣道進入了南安?！?

    劉琦低下頭，仔細地去觀察劉闔的那副皮圖，半晌之后似乎恍然。
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