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    一邊說，曹操一邊無奈地感慨搖頭嘆息。

    夏侯惇沉默良久，突然開口道：“孟德，咱們退兵吧。”

    曹操手中撥飯的筷子略微停頓了一下后……遂繼續吃。

    “為什么？”

    “橋蕤死了，劉岱死了，鮑信被圍，張邈不敢出兵……眼下的兗州正是紛亂之時，卻也是該需要一位州牧主持大局了！”

    曹操將飯碗中的最后一粒米食盡，然后緩緩的將手中碗筷放在桌案上。

    他站起身，沉默良久后，方道：“只是朝廷那邊，不會輕易的下敕州牧之位，董卓老賊，對某深恨之。”

    曹仁拱手言道：“兄長何必憂慮？那袁本初自領為冀州牧，乃是因為憑借了四世三公之名望得了冀州本土豪強和韓馥麾下汝南士人的支持，兄長要當兗州牧，何必要通過董卓？只要兗州本土士族支持兄長，必無不成！”

    夏侯惇道：“不錯，孟德，眼下青州黃巾戰亂，四處劫掠，兗州士族皆心驚黃巾破敗其等家業，恨不能有一能者主持大局，此時此刻，正是孟德你站出來的時候！”

    樂進道：“不錯，兗州境內，除去張邈之外，論及家室和名望，也唯有明公可以鎮住大局，一舉擊破黃巾之眾。”

    曹操用筷子輕輕地敲打著桌案，自言自語道：“如此，還真需給那劉伯瑜一個面子了。”

    夏侯惇道：“正好那使者沒走，一會便讓他回去答復劉琦便是。”

    曹操點了點頭，道：“不過這兗州牧若是要當，非得有三個人支持我不可。”

    曹仁笑道：“兄長說的是袁紹吧？”

    “不錯，本初若肯支持，則這兗州牧的位置，方可穩坐。”

    夏侯惇又道：“那其二和其三呢？”

    “其二便是東郡人陳宮，此人乃是兗州士族中的佼佼，年少時便多與州內名士相交，若要得士族之心，非得由此人出面不可，其三便是鮑信……也罷，袁本初，陳公臺，鮑允誠，這三人曹某會逐個派人去溝通接洽，當下是先派那使者回復了劉伯瑜……元讓，速速安排那使者來此！”


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