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    劉琦和劉磐從老家山陽郡帶來的三百精壯，被安排在遠離縣城的山林中，他們兄弟則是喬裝打扮，兩人各牽一馬，悄悄的進了宜城。

    宜城距離襄陽很近，位于漢江中游，東接章陵，南接當陽，北抵襄陽，東西兩面環山高起，中部河谷平原，北高南低，向南敞開，乃是襄陽在南方的門戶所在。

    劉琦和劉磐在宜城的中心街區找了一家最大的酒肆，點了酒食，打算摸索些情況。

    在古代，酒肆是一城中流言最多的地方。

    此刻乃是午時，算飯口，但酒肆內除去劉琦和劉磐兩兄弟外，并無其他客人。

    最近幾年，戰亂激增，生產力大幅度減少，除去少數的大戶還可以維持一日三食之外，大部分底層民眾都改回了秦末漢初時期的一日兩食，早為大食，吃得多，因為要干一天的活，晚為小食，吃完了睡覺，所以吃的少。

    酒肆老板見今日來了兩個外鄉人吃午食，很是高興，親自給兩人的觴內斟酒，又主動陪坐，倒是省了劉琦主動向他攀談的麻煩。

    “聽二位口音，是兗州人士吧？來南郡做生意？”酒肆老板熱情道。

    劉琦泯了一口酒，道：“老板真是好眼力，吾二人乃是山陽巨野人士，來荊楚做漆器生意的。”

    酒肆老板心情很好，笑道：“漆盤漆觴，咱南郡本地做這買賣的不少，兩位從兗州大老遠至此，只怕未必賺得到錢。”

    “為何？”劉琦故作驚訝地道：“不瞞兄臺，某之漆器，與尋常漆器大有不同，不但質量極佳，且雕琢精美，觴酌刻鏤，乃上佳之品。”

    那酒肆老板摸了摸下顎的短須，道：“先生的漆器是什么樣子，某并不曉得，但再好的漆器，在別州賣的好，但在這荊州怕是不行。”

    看著酒肆老板臉上一副信誓旦旦之相，旁邊的劉磐有點不太高興了。

    卻見這蠻小子臉一黑，氣道：“吾等做的是正經生意，又非不納稅，如何在荊州便做不得了？”

    酒肆老板笑道：“老夫這酒肆連月來無人來過午食，兩位今日前來，老夫很是感激，不妨就給二位透個底，外鄉人想在這荊楚做生意，縱然是通過郡府首肯亦是無用，非得有本地宗族同意方可，不然這買賣便做不長久。”

    劉琦見話頭逐漸到了正題上，便稱熱打鐵道：“老板，吾二人乃外鄉客，此番來荊州做漆器生意是盡賣家資，不容有失，不然恐產業盡毀，還望老板授人以魚，以詳實相告，吾二人日后定有厚報。”

    劉磐不善唇舌忽悠，在一旁看著劉琦演戲看的津津有味，渾然忘記自己也是戲中之人。

    直到劉琦在長案下掐了一下他的大腿，才疼的他反應過來。

    “嘶~~！還請老板救我兄弟一救！”劉磐呲牙咧嘴地道。

    熱心腸的酒肆老板見劉琦言語誠懇，而一旁的劉磐則是‘急出淚來’，感慨道：“兩位不必如此，其實這些事在南郡之地，也不是什么秘密，老夫說于二位便是。”

    “愿聞其詳。”

    那酒肆老板一邊籌措詞匯，一邊慢悠悠地道：“荊州之地，宗族林立，勢力極大，且多豢養私軍，便是昔日的刺史王府君面對他們，也只是謙讓妥協。”

    劉琦拱手求教道：“荊州宗族勢大，這點我們弟兄來時，一路上也知曉了，不過這跟我們做生意又有何關系？”

    酒肆老板無奈笑道：“關系自然是大的緊，荊州的大生意，皆被諸望族把持著，若是不經同意隨意摻和，嘿嘿，小兄弟，汝漆器再好也是血本無歸。”

    劉琦恍然的點了點頭，心中開始籌謀起來。

    荊州宗族已經坐大到了能夠掌控地方經濟的地步，那就說明宗族當中一定已經分出了利益派系，有強有弱。

    就和西方的某聯儲一樣，據傳是由某些家族控股，一樣的道理。
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