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    劉琦轉頭看向說話的人，是隨他一起來荊州的從兄劉磐。

    劉磐乃劉表長兄之子，是山陽劉氏中年輕一輩的佼佼者，也是和劉琦從小一塊玩到大的堂兄弟，劉琦這一次在山陽郡替劉表招募兵勇，自然是缺不了這位精通武事的從兄。

    至于‘伯瑜’二字，乃是劉琦去年冠禮之時，劉表與族中長輩商議，為他起的表字。

    劉琦乃家中長子，伯為長仲為次季為三，其名為琦，意指美玉，瑜字亦有所指，《禮記·聘義》中有瑕不掩瑜之說，故表字伯瑜。

    劉琦將手中的水囊向著劉磐一邊拋擲過去，一邊道：“來都來了，為何就不能向前了？”

    劉磐不愧是武者出身，迅速伸手抓住了劉琦扔來的水囊，仰頭‘咕嚕嚕’的也灌了一口，打了個長嗝道：“咱們是來替叔父探聽情報的，也不是來替他上任的，這一路上你我也打聽到了不少情報，知曉南郡之地宗賊盛行，少說也有數十家，襄陽、江陵等大縣亦是被他們掌控，每家宗賊麾下最少的都有兩三百的私兵！這些情報回報給叔父足矣，何必還要進城？”

    劉琦見劉磐的面容激動，微笑道：“堂兄不想進城，莫不是聽說荊州宗族眾多，有些怕了？”

    劉磐比劉琦還大上幾歲，且一向又以‘劉氏族中最善騎射者’自居，自然不會承認自己怕事。

    劉磐臉色發紅，怒道：“胡說！為兄有甚怕地？只是情報已探得，若是繼續深入荊州腹地，萬一惹出什么亂子，耽誤了叔父的大事，反為不美。”

    劉琦笑了笑，走上前去，一把摟住了劉磐的肩膀，就像在后世時，他喝醉的時候與哥們摟脖抱腰一樣。

    對于劉琦這種親近方式，劉磐這些年一直不太習慣。

    他不自在的扭動了下肩膀，道：“莫要抱吾！”

    劉琦笑道：“為什么？你還不習慣？”

    “知道還問！”

    “沒事，多摟幾次便習慣了。”

    劉磐無奈的嘆了口氣，這些年，自己拿他是越來越沒招了。

    “堂兄，你覺得咱們探聽到有用的情報了嗎？”

    劉磐皺起了眉頭，語氣頗為不爽。

    “如何沒用？荊州宗賊林立，各族皆圈養私兵，霸占州縣，實乃大患！這豈非情報？”

    劉琦嘆息道：“問題是，這些事情，父親若是啟程來荊州，一路之上也能打聽出來，或許他在雒陽的時候就能知道，荊州遍地宗賊路人皆知，在道上隨便找幾個農戶便可打聽的出來……這算哪門子情報？”

    劉磐張著嘴巴，來回砸吧著，有心想反駁他兩句，但細想象，好像還真就是他說的對。

    劉磐沮喪的嘆了口氣，道：“那汝倒是說說，咱們當探些什么事兒，稟明叔父？”

    劉琦不著急回答，只是反問道：“堂兄，你覺得宗族和宗賊，該如何區分？”

    劉磐立刻將頭仰起來，黝黑的臉龐上充斥著自信。

    “這點小事，還能難住為兄？所謂宗族，便是一地望族！而這些望族中，舉族為惡者，便是宗賊！”

    劉琦搖了搖頭，道：“兄長這話不對。”

    劉磐不服氣的道：“哪里說的不對了？”

    “魚肉鄉里，為富不仁，強迫民女……算為惡否？”

    “自然是算的！”

    “可做了這些事的望族，便是宗賊嗎？便需要舉族討之么？”
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