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    耶律撻烈很遠就聞到血腥味，腳下的道路很泥濘，四周都是營帳，往來的士兵低聲說著什么，時不時還能聽到傷病的痛苦哀嚎，大軍已經沒有才南下時的銳氣。

    他們在堅城下屯兵好幾天，死了九百多人，受傷的超過兩千人，依舊沒有進展，這讓士氣越發低迷。

    耶律撻烈的牛皮靴上沾滿黃泥，踩著淺水渡過小河后他看到路邊放著一具尸體，有個他認識的御帳護衛正在旁邊挖坑，那孩子是他家親戚的后人，被長輩安排在陛下身邊作侍衛的。

    耶律撻烈皺眉，幾步過去，“怎么回事？”

    “他是陛下的廚子.......”侍衛小聲說。

    耶律撻烈明白過來，“是不是又出什么大事了？”

    “聽說往南走的人遇上周軍，被殺了九百多人，逃回來的很多，陛下非常生氣.......倒霉廚子。”說著他看了地上一眼。

    耶律撻烈臉色更不好看了。

    他立即讓親兵牽著馬，自己步行到金頂御帳面前，外面還能聽到陛下的咆哮。

    “蠢材，比朕的狗還沒用，廢物！”

    門口侍衛見到他，進去通報，很快里面的聲音沒了，安靜下去，隨后侍衛讓他進去。

    耶律撻烈進入大帳的時候陛下正在大帳中，滿臉怒氣，發髻有些凌亂，大帳地毯上還有未干的血跡，沒人敢來清理，桌上放著帶血的彎刀，顯然是剛剛那被殺的倒霉廚子的。

    耶律撻烈行禮，“陛下，親近之人不應該隨隨便便的殺戮。”

    “賤奴而已，你別管。”

    耶律撻烈到嘴邊的話又咽下去，即便是賤奴也能輕易殺人，對身邊近侍太過殘酷嚴苛，絕非好事，如果有誰心懷怨恨呢？

    再勇猛的人，五步之內也抵不過一把刀。

    不過這些話他最終沒說出來，因為陛下把一份戰報給他看，昨天南下的軍隊在益津關南面大道上遭到周軍伏擊，一千多人只有少數逃回來，多數被周軍殺了。

    估計大約戰死一千人左右，這確實是個天大的壞消息，一千人戰死不是個小數目......

    這樣幾天下來，在益津關城下，加上南下的損失，他們已經接連戰死兩千人左右。

    兩千人已經是很大的損失了，如果不是有數萬大軍支撐，兩千人損失足以決定一場中小型的戰爭勝負了。

    雖然他們有所斬獲，也殺傷不少周軍，但耶律撻烈知道那完全不同。

    他們的優勢在于速戰速決，契丹的勇士習慣打快速的奔襲戰，糧草補給帶的不多，一般不會超過三個月，他們沒有周人那樣的持久力，如果長久的打下去，越拖對他們約不利。

    常年的經驗告訴耶律撻烈，他們的士兵沒有南人那樣的耐心，如果他們在一開始就沒法壓著南人打，越往后軍心就越不好。

    他們這些年能保持對南面的優勢，很大程度就是靠燕云十六州，十六州作為前沿要地，幽州、云州這樣漢人建起的堅城擋住他們北進之路，使得他們能及時在南面前沿補給，這就大大減少了他們的劣勢。

    這也是他認為幽州不能丟的原因，丟了幽州，他們再難深入中原，所以他一聽說幽州有危險就力主南下。

    耶律撻烈冷靜只能道：“陛下，周軍肯定瓦橋關部署了重兵，男人打仗擅長防守，老臣看他們可能是兩重防線的布置。

    益津關、淤口關一線為第一道，隨后是瓦橋關一線為第二道，逐層防御，消耗我們的兵力，南人打仗向來是這樣。

    每次我們南下，他們都會組織大規模防御，只要我們擊破一處，后方士氣就會崩潰。”

    耶律撻烈說的是實話，他身為南院大王，經營南院多年，和南面漢人打交道最多，只要和他們一打仗，他們總是喜歡采取守勢，據守堅城不出。

    所以他覺得這次也和往常一樣，他們南下之后，周軍采取守勢，準備層層阻攔他們南下。

    如果現在就放棄，失地無法奪回，他心有不甘，三關：益津關、瓦橋關、淤口關是幽州的門戶，沒這幾個地方，周軍隨時可以北上進攻幽州，沒有三關，幽州就像什么都不穿的美人，誰看了都會動心。

    根據以往的經驗，往下打風險也不大，最好的情況是奪回失地還有余力繼續往南。

    一般情況奪回失地，保住三關這個南面門戶，幽州也會個更安全。

    最壞的情況他們也可以撤兵回幽州，南人向來喜歡據守堅城，很少主動出擊，特別是面對他們的大軍時。
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