那大腿粗細的長蛇此時正在義莊當中躲避天雷，上下身心都放在房屋頂上，沒有料到義莊當中的“死人”會突然抱住自己，當下就驚得蛇魂出竅，呆立當場。

    而反觀老蛇，他仿佛早已經(jīng)等候多時，此時一抱住毒蛇，就張嘴咬了上去，直咬得鮮血飛濺，膽汁四溢。

    那老蛇生前常年吞吃活物，一嘴黃牙幾乎堪比虎豹，只是幾口，就活生生將那毒蛇咬掉了半截身子。隨即，老蛇站起身來，倒拎起毒蛇，從蛇頭上面下口，直接生吃了毒蛇的蛇腦、骨髓、心臟等物。

    不過，那毒蛇既然能夠引起上天神雷落地劈它，道行自然也是不低，它垂死掙扎之際，體內(nèi)毒素散出，將老蛇一條完整的舌頭腐蝕了一大半。從此之后，老蛇雖然以蛇換命，活了過來，但是卻變成了一個啞巴，再也不能說話了。

    三哥說完這些，再次仰頭喝下一大杯的烈酒，然后惋惜道：“我這么多年經(jīng)常來到這處義莊，其實也不是為了別的，就是想要這老蛇教一教我狩獵的本事。可是不管我怎么做，這老蛇就是不領情，他雖然也和我們喝酒，但是從來不喝多，也從來不走出義莊一步，真是怪異得很！”

    眾多伙計見他說完，全都“噓”聲四起，紛紛調(diào)侃道：“這就算換命了？說不定那老蛇本來就沒有死，只不過是從高處墜崖，暫時昏迷了過去。你們幾個當時太年輕，沒有仔細檢查，就把他當成了尸體運到這里。后來被天雷一嚇，老蛇就醒了過來。正好看見一只毒蛇，他當時正餓得慌，自然不肯放過。”

    三哥氣得臉色越來越紅，他本就是山中打獵的獵人，甚至還在野物稀少的季節(jié)出來搶劫害命，并就不是一個善人。此時再加上又喝了點酒，被伙計們言語一激，就有要拔刀子砍人的沖動。

    孫國輔見多識廣，只是一看三哥的臉色，就知道他心中在想什么。于是他上前一步，悄悄按住三哥的雙手，朗聲問道：“這等傳聞若非親眼所見，哪能說得這么有理。再說了，山間詭異的事情本來就很多，老三兄弟這以蛇換命一說，倒也是有幾分道理。不過老夫好奇的是，按理來說，那毒蛇躲過天雷之后，就該往更高一級蛻變，體內(nèi)鮮血蛇膽就變成了寶物一般的靈藥。這老蛇吃了那些東西，按理來說應該活得更為長久，怎么會突然死了呢？還有就是，以他那種山中獵人的野性，怎么會甘愿待在這樣一處義莊當中守尸，這其中，恐怕另有玄機吧？”

    看見領頭的孫國輔對待自己如此客氣，三哥激動的臉色稍稍緩和了一點，接著說道：“老蛇那家伙吞了蛇肉之后，舌頭被毀去了半截，說話變得吱吱嗚嗚，像山里的猴子一樣。大家表面上雖然不說什么，但是背地里卻總是對著他指指點點，認為他是一個不祥之人。后來，山里發(fā)生了怪事，制作好的僵尸尸體運到埋骨洞的時候，莫名其妙受到無數(shù)猴子的攻擊，以前守尸那個老頭子也被猴子扔石頭砸死了。眾人無奈，只好請老蛇出馬，想要弄點陷阱嚇嚇猴子，但是老蛇一出面，那些猴子就紛紛躲避，像是看到了克星一樣。于是，寨子里面的苗人就出大價錢，請了老蛇當守尸人。不過這說來也怪，運送僵尸的時候，只要有外人在場，那些猴子就會冒出來作亂，但只要是老蛇一個人背尸體進山，猴子們就不敢來了。這時間一久，大家也都習慣了，所以把尸體放到義莊之后，就不再管了，老蛇自然會挑時間將尸體背到山里面去。至于他是怎么死的，我們就不知道了。我們前段時間來找他喝酒的時候，才發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死在了床上，沒人知道他是怎么死去的。”

    孫國輔眉頭一皺，也不知道在想一些什么，他叫過一旁一個叫做宋明的伙計，問道：“提刑官，你不是老說你祖上是有名的驗尸杵作，你來看看這尸體，試試能不能找出他的死因？”

    那宋明是個三十出頭的漢子，祖上幾輩都干著的是驗尸的行當，所以孫國輔手下眾多伙計給他取了個外號，喚作“提刑官”，意思就是古代精通驗尸之術的人。

    此時宋明聽到孫國輔說話，里面轉(zhuǎn)身揭開白布看了看老蛇的尸體。隨即，他眼珠轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)臉上剎那之間微微變色，小聲說道：“孫叔，這尸體唇色烏青，五官閉塞，看起來滿肚子都是尸毒。可是細看之下，他臉上的尸毒又不明顯，像是死后才被人口中灌注尸毒。所以依我的經(jīng)驗來看，這老蛇應該是自然死亡，不過他死了之后，被人灌入了毒藥，想來應該是要制作僵尸。”

    我們聽他這么一說，急忙去看那老蛇的臉。只見他的臉還真如三哥所說，整個黑乎乎的一大片，細看之下，還真的像是一只毛猴子。不過我們沒有宋明驗尸的經(jīng)驗，所以看來看去，也看不去尸體的臉上面有尸毒。

    孫國輔聞言點頭，笑道：“這南疆異地，風俗奇異，種種離奇的事情數(shù)不勝數(shù)。我曾經(jīng)聽人說過，在這個地方，人死后的前七天，要給尸體灌注尸毒立在門板后，謂之‘站僵’。凡是僵尸，不論是出于什么原因死而不僵，其體內(nèi)必有尸毒，倘若沒有‘站僵’的秘法，不等尸體入土，尸身就自己腐爛敗壞了。”

    其實孫國輔說的這些傳聞，是早些年民間不科學的說法。我曾經(jīng)在一本雜志上面看到過一篇報道，介紹的就是南疆異地的趕尸秘聞。

    在南疆這個地方，氣候炎熱，人一旦死去，不到一天，尸體就會發(fā)臭腐爛，引來眾多蒼蠅一類的動物。為了防止尸體腐爛，于是古人想出了一個辦法，那就是將尸體制做成為僵尸。

    僵尸制成之后，要放在門板上面檢驗，要是不能直立在門板之后，則說明僵尸不合格，要打回去重新制作。而制作僵尸的手藝人，則有一個讓人驚恐的名字，喚作“趕尸匠”。