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    “不不不，你不是真的，不是真的，不是真的……”斯里曼尼不敢抬頭，他雙頭抱頭，哆嗦著喃喃自語。

    “你真的不記得了嗎，曼尼，我們說好的，不是么？”

    這次，“它”的聲音幽幽響起，連泰爾斯和希萊也能聽見：

    “當你還和你婆娘住在短租屋里，掙不到錢交不起租，連件像樣的正裝都買不起，窮愁潦倒，艱難度日的時候？當你日夜操勞，心心念念，只想出人頭地的時候？”

    斯里曼尼想起了什么。

    他看著眼前的濃濃白煙，睜大了眼睛。

    “不……”

    “當你在無數(shù)個放工后疲勞難忍的下午，無數(shù)個回家時麻木不堪的夜晚，忍著眼淚和痛苦，懷著不甘與難受，向我發(fā)聲質(zhì)問的時候……”

    斯里曼尼死死堵住耳朵，表情驚恐。

    它停頓了一會兒，似乎在享受對方的恐懼。

    “記得嗎，曼尼，我們約定好了的：你心甘情愿向我抵押一件貢品，一件來得自然而然，走得無聲無息，在時不增不減，沒時絲毫不覺的東西……”

    “不，沒有，我沒有！”斯里曼尼哆嗦得越發(fā)厲害。

    “一件你原本一直擁有，卻并不如何重視的東西……”

    “不，不可能！”斯里曼尼死命搖頭，痛苦不已。

    可它的話語不可阻擋地侵襲而來：

    “一件不是人人皆有，但當他人擁有而你沒有時，你會過得格外開心格外快樂，可當你擁有而他人沒有時，你反而要過得更痛苦更難受的詛咒之物……”

    “我沒有！我什么都沒——”斯里曼尼雙眼緊閉。

    下一秒，它陡然高聲，懾人心神：

    “看——著——它！”

    斯里曼尼被嚇得一哆嗦，本能地睜開了眼，感覺到手里有東西。

    大辯護師驚恐地下低頭。

    那一刻，他發(fā)現(xiàn)躺在自己手里的，是一具扭曲萎縮，發(fā)黑發(fā)皺，頭部尤其歪斜的……

    干枯嬰尸。

    “啊啊啊啊啊啊——”

    他嚇得扔開手里的嬰尸，驚恐大叫。

    “放開他！”

    泰爾斯焦急不已，他下意識往前沖，但眼前白煙形成了一道無法逾越的墻，讓他寸步不能前。

    “這是什么？能破開它們嗎？”泰爾斯死命砸著眼前的煙幕，焦急地問希萊。

    “我，我不知道，”希萊緊張地道，“在異降發(fā)生時，許多常識都不成立，不，別直接看那邊，你會中招……”

    煙幕的另一端，扭曲的嬰尸在白煙的籠罩下開始扭動，發(fā)出瘆人的哭泣聲。

    “不！不不不，不不不！別！啊啊啊啊啊啊啊——”

    斯里曼尼恐懼已極，涕泗橫流，他不顧形象地在地上爬行，只想離它更遠一些。

    泰爾斯看得目眥欲裂。

    “曼——尼——”

    白煙的另一端，干枯的嬰尸扭曲爬行著，本該是嘴巴的地方詭異地張合，發(fā)出哭泣般的尖聲：

    “記得嗎！你向我，也向你的人生抵押了它，以換取更好的生活——錦衣玉食，災年亦有余糧！位居人上，一言定人生死！”

    下一刻，嬰尸抽搐著抬起頭，哭聲撕心裂肺：

    “不是么！瘦弱的斯里曼尼！沒用的斯里曼尼！貧嘴的斯里曼尼！書呆子斯里曼尼！干不好農(nóng)活的斯里曼尼！鄉(xiāng)巴佬斯里曼尼！窮鬼斯里曼尼！打雜的斯里曼尼！卑賤的斯里曼尼！臨時工斯里曼尼！交不起租的斯里曼尼！笨蛋斯里曼尼！好欺負的斯里曼尼！懦弱的斯里曼尼！聰敏的斯里曼尼！警戒官斯里曼尼！筆桿子斯里曼尼！報告專家斯利曼尼！能說會道的斯里曼尼！警戒廳一桿筆斯里曼尼！大辯護師斯里曼尼！滴水不漏的斯里曼尼！狡猾靈光的斯里曼尼！逆轉(zhuǎn)裁決的斯里曼尼！博聞強識的斯里曼尼！客戶至上的的斯里曼尼！地位崇高受人尊敬的斯里曼尼大先生！”

    它每喊出一個稱呼，地上的斯里曼尼就痛苦地抽搐一次。

    “看看這些年我給了你什么——不，應該是這些年里，你自己努力奮斗，掙扎向上，再通過我那么一點微不足道的小小中介，向這個世界，換取了些什么。”

    它的聲音小了下來，不再那么尖利，卻多了幾分冷漠。

    “不，不，不……不！”

    爬行的嬰尸離斯里曼尼尚有一段距離，但被白煙環(huán)繞的后者躺在地上，他驚恐至極，不斷尖叫，死命地朝虛空奮力踢打：“我只是，只是……”

    “但你違約了。”它的聲音一下子變得干澀單調(diào)，毫無感情。

    仿佛公事公辦。

    “你取回了它，就在不久之前，未經(jīng)許可——按照契約，那是我的財產(chǎn)，”嬰尸不再抽搐爬行，而是慢慢消散，化成白煙，“所以，我來履行契約，收回抵押之物。”

    斯里曼尼的掙扎變小了，他呆呆地看著眼前的白煙，看著它化作一個渾身漆黑的光滑人影。

    “連本，帶利……”

    它舉起手指，巧妙地停頓在斯里曼尼的眼前：“加上一點違約金？”

    僅僅下一秒，斯里曼尼好像看見了世上最可怕的事，他捂住腦袋慘叫出聲：“不不不不啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

    “嘿！”泰爾斯瘋狂地敲打著白煙組成的幕墻，咬牙切齒：“你放開他！惡魔！”

    “別看它！”希萊扯著他的手臂，語氣驚惶，“別！”

    但漆黑的人影沒有理會他們。

    “為什么，為什么！為什么是我！”斯里曼尼慘叫著，號泣連連。

    它大笑著回應：

    “別抱怨，曼尼！因為這就是交易，是契約，是公平，你的例子更是許多傻瓜相信的法則之一：拋棄人性，富貴好命。相信人性，死于非命！”

    “因為神靈們，或者說，那些位于世界背面的存在們，它們想看到你的奮斗，想看到你的掙扎，想看到你的痛苦，想看到你的磨礪，想看到你千折百轉(zhuǎn)的人生，想看到你出人意料的結(jié)局，想看到你們用盡一切證明自己的價值，就像看表演，看小說——跟我們一樣！”

    “而代價就是，包括你在內(nèi)，此世所有的凡人，永生永世，陷于折磨，不得解脫！你要在它們每一次的垂眸欣賞，嬉笑怒罵里，作為被欣賞的演員，反復重演那可悲可憐又愚蠢可笑的一生啊啊啊啊啊啊啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    它的笑聲肆無忌憚，興高采烈。

    斯里曼尼的慘叫聲則開始變得虛弱。

    “更何況，比起你的房東和上司……”它嘿嘿一笑，放下手指，“你可算好玩兒多了。”

    斯里曼尼的慘叫終于消失。

    他雙目一翻，軟倒在地上。

    下一刻，泰爾斯只覺得身前一空，煙幕組成的墻壁突然消失。

    “你對他做了什么？”泰爾斯搶到斯里曼尼身前，怒吼道。

    它轉(zhuǎn)過身，無辜地攤攤手：

    “別擔心，他活著，他又沒向我抵押他的命。”

    泰爾斯探到斯里曼尼的鼻息，心下一松，可看到眼前的怪物，又是神經(jīng)一緊：

    “你究竟是什么東西！”

    “邪惡，”希萊來到他身后，喃喃道，“它是邪惡。”

    “哪兒的話！我可一點也不邪惡！”

    它聞言吃吃發(fā)笑，光滑的黑色面孔泛起一陣漣漪：

    “相比起這世上最可怕最邪惡最恐怖的存在，相比起它用幾千年時間所發(fā)明建立完善的偉大魔法，相比起那能把每一個普通平凡的常人，統(tǒng)統(tǒng)扭曲成彼此殘害的惡人的運轉(zhuǎn)機制，相比起它把極致之惡轉(zhuǎn)化成惡之平庸的天才理念與宏偉構(gòu)想，相比起它那能讓每一個人都心甘情愿乃至引以為傲地怙惡不逡甚至以惡為善的靡靡之音……嘖嘖嘖，我的善良純潔和坦蕩公正，甚至都值得洛索菲亞醒過來著書立傳刻碑紀念了……”

    “而我祝你擊敗它，殿下，”它歪過頭，語氣玩味，“成為——邪中之邪，惡上之惡。”

    泰爾斯皺起眉頭。

    “什么意思？”他問道。

    但它只是嘿嘿一笑，整具人體開始裂解、消散……

    “滾，”希萊如夢初醒，她抓起一塊石頭，狠狠砸向它：

    “滾遠點！”

    “別介啊，小小六指，你可是我的優(yōu)質(zhì)客戶呢！至于這位前路不明的殿下，嘿嘿，請記得我的名字，以后好做生意……”

    泰爾斯皺起眉頭。

    “獄河之側(cè)，熱情好客，”它的笑聲穿透煙霧，“有借有還，魂骨雅克！”

    魂骨，雅克？

    泰爾斯一驚，回頭看向希萊。

    但后者只是搖了搖頭。

    “好了，在回家之前，我還得去城郊找位客戶，”它的聲音在白煙中傳來，“一位喪女多年卻庭審敗訴，冤屈難伸，只能終日祈禱仇人們有報應的瞎眼老寡婦，還等著我履約報信——也許，還多收取一點中介費？”

    泰爾斯想起什么，看向懷里的斯里曼尼。

    “而她可能會再一次相信：正義也許會遲到，但從不缺席哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    在仿佛無休無止的瘋狂大笑中，周圍的白煙漸漸散去。

    最后的笑聲回蕩在稀薄的白煙里：

    “日月同漆黑，獄河血一杯，吾乃食人鬼，為汝開心扉！”

    終于，籠罩視線的白煙徹底散去。

    只余泰爾斯跪在地上，跟希萊一起，扶著失去意識的斯里曼尼。

    “殿下，你們怎么停下來了？”

    泰爾斯一顫回頭，發(fā)現(xiàn)哥洛佛站在自己身前，身后是同樣疑惑的羅爾夫。

    他們正在一條清冷的巷道里。

    偶有路人來往，好奇地向這隊人投來目光。

    哥洛佛不解地望著他，好像剛剛什么事都沒有發(fā)生。

    好像上一秒，他們還好端端地走在路上。

    可是剛剛，剛剛明明……

    “恕我直言，我們還很危險，不能……辯護師這是怎么了？脫力昏過去了？”哥洛佛發(fā)現(xiàn)了不妥，一把接過癱倒的斯里曼尼。

    斯里曼尼呻吟著，悠悠醒轉(zhuǎn)。

    泰爾斯松了一口氣，擠出笑容：

    “曼尼，你沒事？”

    斯里曼尼睜開眼睛，迷糊地望著前方：“哦，沒事，沒事……”

    啪！

    遠處傳來焰火的炸響聲，似乎是哪里點燃了大量的集束焰火。

    聽見焰火，斯里曼尼一個激靈坐了起來，把大家都嚇了一跳。

    只見他抬起頭，露出笑容。

    “對了，老婆啊，”他的臉上洋溢著單純的傻笑，望著天上的月亮，“我今天抄了五十份手令，還幫一個秘書改了兩個錯句，他們多給了我五個銅子！”

    泰爾斯的笑容消失了。

    身邊的希萊嘆了口氣。

    哥洛佛訝異地看著辯護師，對王子投來迷惑的眼神。

    沒有人說話，斯里曼尼意識到了什么。

    他眼神一變，縮回頭，躲避著月光，怯生生地道：

    “只是，只是我把錢給了街口的老太婆了，但是她和她孫女……都快揭不開鍋了！”

    他捂住腦袋，聲帶哭腔：

    “對不起，對不起！老婆我知道錯了！下次不敢了！”

    泰爾斯呆呆地看著發(fā)抖的斯里曼尼。

    “曼尼……”他艱難開口。

    “我知道！”

    斯里曼尼突然抬頭，重新看向月亮，掛上憨厚的傻笑。

    “我聽說警戒廳在招臨時勤務，我識字，我懂算術，我會背經(jīng)，我還能抄文書，而那些公文報告沒那么難，沒有，”他像一個小孩一樣，一根一根掰著數(shù)手指，“相信我，老婆，相信我，下周，就下周……”

    曾經(jīng)的大辯護師深吸一口氣，在膽怯中帶著一點希冀，信心滿滿：

    “我們，我們一定能交上房租的！”

    “一定能！”

    那一刻，看著一臉癡癡傻笑的斯里曼尼，泰爾斯呆怔原地。

    不知何言。

    (本章完)


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