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    那你們就應(yīng)該掘地三尺才對(duì)。

    馬略斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    哪怕挖到獄河，挖到天國，也該把他們挖出來才對(duì)。

    為什么還在這里抱怨？

    還一副氣急敗壞，好像這能有什么幫助的樣子。

    是等著人來安慰他嗎？

    “不要心急，”馬略斯語氣沉穩(wěn)，令人安心，“事出有因，找找街巷的暗門和秘道，也許他逃進(jìn)了什么我們不知道的小路。”

    奧斯卡爾森深吸一口氣，得令離開：

    “是，長官。”

    馬略斯看著他們的背影離去，紋絲不動(dòng)，任由夕陽投下的陰影蓋過半張面孔。

    一只黑色的信鴉掠過頭頂，盤旋兩圈，直到身側(cè)的雨果·富比捏著一塊定向石，舉起手臂，讓它降落下來，取下信鴉腿上的信件。

    “詹恩公爵的巡游已經(jīng)結(jié)束，他正在回宮途中，應(yīng)該已經(jīng)收到了消息，”掌旗官富比看完這封簡信，表情嚴(yán)肅，“卡奎雷警戒官再三催問，阿什福德管家也來了，真懷亞，嗯，我是說懷亞侍從官在那邊想辦法拖延，但是我們，恐怕瞞不下去了。”

    草。

    馬略斯默默地道。

    “讓侍從官告訴他們，希萊小姐邀請(qǐng)殿下共度良宵去了，”馬略斯面色不改，沉穩(wěn)如故，“雖然他們自己也能查得出來。”

    他那位麻煩又不聽勸，偏愛自作主張的殿下，這一路上，無論是那個(gè)以前做混混的啞巴，還是外交大臣的兒子，甚至包括那個(gè)一身麻煩的亞倫德姑娘，那個(gè)一看就知道背后不懷好意的黑獅崽，他盡收些不三不四的人進(jìn)來，讓整支隊(duì)伍駁雜不純。

    遂有今日窘迫。

    他居然還色迷心竅，跟凱文迪爾的女兒混在一塊兒，連d.d都看得出來那女孩兒秘密頗多，不是省油的燈……

    富比點(diǎn)點(diǎn)頭，速寫了一則信息，重新放飛信鴉。

    幾分鐘后，馬略斯的老部下，特等傳令官許爾勒·托萊多前來復(fù)命，他搖了搖頭，表情羞愧。

    “對(duì)不起，勛爵，還是沒找到……我們，我們讓您失望了。”

    馬略斯輕嘆一口氣。

    不，不，確切地說，你們讓王國失望了。

    “辛苦了，”馬略斯回過頭，好言勸慰，“事出意外，情況突然，這不是你們的錯(cuò)。”

    至于我，嗯，我本來就對(duì)你們不抱希望。

    這幫廢物。

    酒囊飯袋。

    這么久以來，被那個(gè)死皮賴臉毫無威嚴(yán)的軟糯主子，養(yǎng)得吊兒郎當(dāng)，銳氣盡失。

    包括他，托蒙德·馬略斯自己。

    簡直丟盡了王室衛(wèi)隊(duì)的臉面。

    馬略斯露出笑容，鼓勵(lì)地拍了拍托萊多的肩膀：

    “繼續(xù)搜尋吧，告訴兄弟們，盡力而為就好。”

    等回了星湖堡，他要給這幫人增加三成的訓(xùn)練成本，減少一半的假期……

    上三倍有余的訓(xùn)練量。

    直到操練死為止。

    如果他們還有命回到星湖堡，沒有因失職，被伺機(jī)已久的沃格爾副衛(wèi)隊(duì)長關(guān)進(jìn)白骨之牢直到老死的話。

    “草。”

    富比突然開口，打斷離他們。

    托萊多一陣疑惑：

    “掌旗官閣，什么？什么草？”

    雨果·富比沒有說話，只是看向馬略斯。

    順著掌旗官的眼神，守望人蹲下身子，輕輕勾起地上的一束荒草。

    下一秒，他手中這束荒草肉眼可見地變黃、萎縮、變黑、干癟，最后垂頓下去。

    一觸即成粉灰。

    “這草枯得有點(diǎn)快啊。”

    托萊多看著那束荒草留下的粉末，驚訝道：

    “翡翠城特有的品種嗎？”

    不。

    不是“有點(diǎn)快”。

    是反常地快。

    馬略斯抬起頭，眼前的荒草，或遠(yuǎn)或近，或快或慢，都有漸漸枯萎的跡象。

    他深深蹙眉，表情凝重。

    而他確定，這絕對(duì)不是翡翠城的品種。

    “托萊多，把兄弟們召回來，所有人。”

    守望人神色不改，只是下令的語速快了一些：“調(diào)查這些荒草枯萎的位置，找出發(fā)源點(diǎn)——就像火災(zāi)一樣，總有個(gè)起火點(diǎn)。”

    雖然疑惑，但托萊多毫不猶豫，他向遠(yuǎn)處做了個(gè)手勢。

    收隊(duì)，集合。

    高處的伊塔里亞諾收起望遠(yuǎn)鏡，傳回一聲鳥叫，作為回應(yīng)。

    馬略斯又勾起幾束荒草，看著它們慢慢變黑枯萎，再跟富比掌旗官對(duì)視一眼。

    “勛爵，”托萊多忍不住問道，“您，您知道這是什么嗎？”

    馬略斯沉默了一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “我們有麻煩了。”

    “啊？”

    托萊多依舊疑惑。

    “這現(xiàn)象，最早記載在遠(yuǎn)古明神教會(huì)的經(jīng)典里，”馬略斯捏了捏手上的荒草粉末，輕聲解釋道，“與四時(shí)氣候明顯迥異的反常跡象，如河沼干涸，沃地皸裂，盛夏降霜，寒冬炙熱，甚至死者蘇生，殘軀復(fù)健……雨果，掌旗翼對(duì)此的記錄呢？”

    掌旗官雨果·富比瞇起眼睛。

    “大部分時(shí)候，這意味著有界外的存在，無視明神創(chuàng)世的至高禁忌，以種種手段穿越不可逾越的界壁，”富比掌旗官淡淡道，“它們降臨此世，猶如滾油落水或流星墜地，使得規(guī)律逆轉(zhuǎn)，法則失范……”

    馬略斯輕輕頷首，接過話頭：

    “令常象不常，異者更異。”

    托萊多聽得一頭霧水：

    “界外的存在？逆轉(zhuǎn)？失范？什么意思？世界末日？”

    雨果掌旗官搖搖頭：

    “從明神教會(huì)到圣日信仰，乃至今天的落日神殿，神職人員把這叫作圣跡或神跡，預(yù)示著有天上神使降臨凡間，施行奇跡，或者有凡人先知通神得圣，傳播神意……”

    “神使，奇跡，先知，神意？”

    托萊多疑惑不解：“現(xiàn)在？在翡翠城？”

    “這只是教會(huì)的說法。”

    馬略斯站起身來，拍了拍身上的塵灰。

    “至于其他人，確切地說，魔法塔的法師們，千百年來都稱呼這現(xiàn)象為……”

    守望人望著周圍漸漸枯萎的荒草，語氣凝重：

    “異降。”

    ————

    “啪！”

    臉上傳來火辣辣的疼痛。

    “醒醒，假懷亞！”

    懷亞？

    為什么是懷亞？

    白煙彌漫中，泰爾斯剛剛迷糊睜眼，就看到一巴掌向他襲來！

    嗯？
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