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    除了若有若無的呼吸聲，此刻的巴拉德室安靜沉寂，落針可聞。

    但身為王室衛隊的首席指揮官，艾德里安勛爵卻覺得：這是他這輩子最煎熬、最折磨、最痛苦的幾個瞬間之一。

    火光刃影，闌珊搖曳。

    殘陽照壁，血腥鮮紅。

    一桌之隔，至高國王與星湖公爵默默相對，一言不發。

    其他人無不噤若寒蟬，在恐懼與緊張間，空待著這詭異又脆弱的寧靜。

    終于，不知道多久之后，室內緩緩響起凱瑟爾王深沉而隱忍的嗓音：

    “為什么？”

    為什么。

    國王的話語很平靜，很緩慢。

    卻蘊藏不可承受之重。

    回應他的，是少年公爵的低低笑聲。

    泰爾斯把額頭抵在承重者的劍柄上，呼出一口氣，停下低笑。

    “你不該早就料想到這一幕了嗎？”

    “在你召我進宮覲見，又反手抄了閔迪思廳之后。”

    泰爾斯抬起頭，雙目如電：

    “陛下？”

    王子的回話很輕巧，很淡然，卻讓許多緊繃了很久的人，莫名地松了一口氣。

    國王凝望著自己的兒子，眼眸里的藍海恢復無人能解的深邃。

    他沒有考慮多久，便輕哼一聲，偏轉過頭，仿佛對面座位上的人不值得他多關注一眼。

    “艾德里安，瑪里科。”

    總衛隊長和次席先鋒官一凜躬身，齊齊按胸：

    “陛下？”

    “陛下！”

    凱瑟爾王拾起桌上的信紙，開始閱讀。

    “星湖公爵疲勞過度，精神失常。”

    國王輕描淡寫的一句話，瞬間讓所有人變色！

    就連泰爾斯也微微蹙眉。

    “讓王室衛隊護送他回閔迪思廳靜養。”

    “低調些。”

    “御前會議繼續。”

    瑪里科欣然得令，在他躍躍欲試地揮手之前，甚至有一兩個膽大又不忿的的衛士已經踏出了腳步。

    基爾伯特大驚失色：

    “陛下！不可！”

    就連庫倫首相也皺起眉頭：

    “陛下，三思否？”

    門外的閔迪思廳諸人同樣著急，但最先動作的懷亞和羅爾夫早已被好幾把刀劍架住脖頸，哥洛佛被幾位先鋒翼的同僚們死死壓制在地面，連呼吸都夠嗆，大呼小叫的d.d則被一把捂住口鼻，只來得喊出一句“不要啊”。

    久經戰陣的科恩借著黑馬作屏障，來回掙扎，倒是讓投鼠忌器的王室衛隊一陣手忙腳亂，可是不知何時，從巴拉德室出來的一位疤臉男子飄然出現在他身后，也不知道他說了什么，兇猛的大個子突然一愣，緊接著就被疤臉男子一掌砍中后腦，直挺挺地倒了下去。

    不安的珍妮兇狠地齜牙，但一位經驗豐富的老衛士點起熊熊火炬逼到她眼前，空有體型的大黑馬嗚咽一聲，頓時乖巧下來，明哲保身。

    泰爾斯收起余光，心知他沒有后援了——盡管他們連進宮的時候都是稀里糊涂的。

    “可是陛下。”

    身為衛隊長的艾德里安舉手安撫住作勢欲前的瑪里科，試探著道：

    “從這里到閔迪思廳——”

    “法比奧·艾德里安。”國王專注閱信，頭也不抬。

    被叫到全名，艾德里安勛爵立刻低頭閉嘴。

    “我今天已經足夠寬容。”

    “無論對誰。”

    雖然是對衛隊長說話，但在場之人，包括基爾伯特在內，臣屬與衛士們無不心中一凜。

    “別再挑戰我的耐性。”

    就在此時。

    鐺！

    一聲銳響，眾人被嚇了一跳，齊齊轉頭：

    只見泰爾斯倒提劍柄，將“承重者”的劍尖在巴拉德室的地磚上砸了砸，檢查著古帝國劍的鑄造質量。

    鐺，鐺，鐺！

    當著所有人的面，泰爾斯無視一片倒抽涼氣的聲音，在獄河之罪的幫助下，將承重者扛上自己的肩膀，嘖嘖感嘆。

    幾位離少年最近的衛士正待上前，見此情景，不由腳步一停。

    承重者。

    不愧是傻大個的家傳寶劍。

    它不但質量過關，還沉重非常。

    光是維持這個姿勢不垮掉，就消耗了他不少氣力。

    更別說，還要防止它近在咫尺的鋒刃誤傷自己。

    一如他的頭銜。

    “我總覺得，這房間太單調了。”

    感受著肩頭的冰涼鋒刃，王子抬起頭，面對一眾神經緊繃的人們，態度愉悅：“也許該多掛一幅畫，比如……”

    泰爾斯瞇起眼睛，語氣瞬間變得嚴肅：

    “《登高王祭子》？”

    那一刻，許多人不由得呼吸一滯。

    泰爾斯瞥見他們的反應，冷冷一笑，越發放肆不羈：

    “還是《鐵腕王殺子》？”

    殺子。

    眾人先是一怔，隨即緊張地望向國王。

    “別再胡鬧了，殿下！”

    眼見情勢越發不妙，基爾伯特厲聲開口，一向對王子禮節周全的他滿臉痛心，直呼其名：

    “泰爾斯！”

    但泰爾斯只是回給他一個微笑，靜默不語。

    唯有夕陽落在他的衣領上，映出鮮紅。

    面對王子的回應，艾德里安勛爵無奈嘆息，重新看向國王。

    長桌盡頭，鐵腕王似乎這才回過神來，緩緩從信上抬起眼神。

    “這里是王國的御前會議。”

    他側瞥一眼自己的兒子，毫不在意地輕哼一聲。

    “沒工夫聽一個委屈小屁孩哭天搶地，暢叫揚疾。”

    御前群臣面面相覷間，凱瑟爾王語氣忽冷：

    “他要是想自殺，就隨他。”

    隨他。

    一片驚詫間，泰爾斯忍不住咬緊了牙齒。

    “璨星不需要白癡。”

    鐵腕王垂下頭，目光重新回到信上：

    “或懦夫。”

    所有人的目光重新回轉，回到星湖公爵的身上。

    群臣緊張地注意他的眼神和話語，衛士們則死死盯住他的動作和劍鋒。

    泰爾斯心中一冷。

    那一刻，他如同回到了六年前，回到龍霄城，回到英靈宮里的英雄大廳。

    那時，天生之王與五位大公的眼神同樣像現在一樣，如萬千利箭，射向他手中那把沉重得難以握持的劍。

    他們等待著。

    等待著他自刎。

    或者投降。

    六年了。

    什么都沒有變。

    除了一點。

    泰爾斯的眼神堅定起來，獄河之罪如涓涓細流般匯聚，助他握緊肩膀上的承重者。

    他手中的劍，已不再是難以承受之重。

    “那您一定就是白癡和懦夫了，父親？”

    泰爾斯冷靜開口，話語卻銳利如刀：

    “或者，你不想再做一個璨星？”

    “是么？”

    話音落下，辱及國王的內容先迎來一片死寂，后激起一片嘩然。

    國王紋絲不動，唯有一雙眸子放射寒光。

    自血色之年后，凱瑟爾·璨星加冕為王，迄今已過十八年。

    在鐵腕王統治的時代里，上一次有人正面頂撞乃至侮辱至高國王，還是六年前的國是會議。

    而那位言出不遜的叛國公爵早已身陷囹圄，注定要在鐵窗之后，了卻殘生。

    不少期待著事態平息的人愿望落空，不由痛心嘆息。

    王室衛士們目色凝重，他們按著武器，彼此點頭，做最后的確認。

    “殿下……”基爾伯特滿面灰敗，閉上眼睛不再說話。
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