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    永星城，暮星區。

    “殿——懷亞，請等等！”

    哥洛佛避開一輛迎面駛來的拉貨騾車，急匆匆地趕上前方腳步不停的泰爾斯。

    “請原諒，但您想好要做什么了嗎？”

    科恩緊緊跟在他身后，興許是知曉了自己的工作是有意義的，此刻的警戒官心情大好：

    “放心，那可是泰——懷亞啊，就像在埃克斯特一樣，他自有主意，我們只需要乖乖照做——”

    “我沒想好。”泰爾斯突然發聲。

    科恩頓時一噎。

    泰爾斯頭也不回，只顧往前：

    “順便一句，在埃克斯特的時候，我也沒想好。”

    科恩眨了眨眼，懵懂地看著王子的背影。

    哥洛佛嘆了口氣。

    “殿下，恕我直言，”他趕上少年的腳步：

    “無論要做什么，我們不妨按馬略斯勛爵的建議，先去通知姬妮女士……”

    馬略斯。

    泰爾斯想起了什么，步伐一頓。

    哥洛佛和科恩生生止步，好歹沒撞到少年的背上。

    他們這才發現，自己正站在街角的十字路口，面對的是縱貫王國南北，人來人往的復興大道。

    右轉是回閔迪思廳的路，至于左轉……

    “僵尸，”泰爾斯出聲道：

    “孔穆托之前說，馬略斯在進宮前就安排好，找理由把你送出閔迪思廳，來宮外接我？”

    科恩懵懂抬頭：

    “馬略斯——哦，上次在閔迪思廳見過的那個大兄弟？”

    哥洛佛沒有理他，毫不猶豫地點點頭：

    “勛爵說，宴會上的事情非同小可，你們進宮之后，一切意外皆有可能。”

    “他必須要考量最壞的情況，為您留下可用的人手，以免您孤立無援心余力絀，我們則群龍無首茫然失措。”

    泰爾斯先是一怔，繼而一笑。

    “那家伙，雖然天天跟我對著干，但還是有些可取之處的，是吧？”

    哥洛佛謹慎點頭。

    “在當上守望人之前，勛爵是指揮翼的傳令官，艾德里安衛隊長的命令由他負責送達各翼，很多時候，他說出來的話，就是衛隊長的意思。”

    泰爾斯輕哼一聲。

    “是啊，那家伙看上去……什么都知道一點，又什么都掩飾一點。”

    不愧是守望人。

    泰爾斯在心底里暗嘆一聲。

    “僵尸，你在王室衛隊里多久了？”

    哥洛佛一愣，但本能地回復道：

    “我資歷尚淺，殿下，還不到六年。”

    帶著復雜的心情，泰爾斯的目光穿越來來往往的車馬行人，在他們的身影間隙里投向大道盡頭。

    夕陽下，那座巍峨沉重的暗色金字塔默默矗立，猶如一道從天而降的巨鎖，牢牢壓住永星城乃至整個星辰王國的心臟。

    “那馬略斯呢？”

    哥洛佛神情一肅：

    “馬略斯勛爵是凱瑟爾陛下加冕后，王室衛隊重組的第一批衛士。十多年來衛隊新舊交替來去無數，而勛爵一直都在。”

    泰爾斯若有所思地點點頭：

    “這么說，十八年。”

    “所以，他已經圍繞著復興宮，在王座之側服役十八年了，才能如此熟練，如此淡然，如此平靜，如此——深謀遠慮。”

    兜帽之下，泰爾斯幽幽注視著那座漆黑深沉的古老宮殿：

    “無論是在進城時阻止我拋頭露面，抑或是王室宴會上的處置應對，還是在大難臨頭前做好安排。”

    “好像這就是他的行動本能，他的生活常態——他看透了，適應了，習慣了，見招拆招，逆來順受。”

    就像習慣了一個舞臺，一場戲劇的資深演員，無數次重復相近的臺詞。

    狀況外的科恩百無聊賴地望著大道盡頭的復興宮，毫不掩飾地打了個呵欠：

    “那啥，都傍晚了……”

    泰爾斯突然開口，打斷了他：

    “你知道我們現在面對的是什么嗎？”

    哥洛佛皺起眉頭。

    泰爾斯沉下思緒：

    “線。”

    哥洛佛和科恩雙雙愕然：

    “線？”

    泰爾斯點點頭：

    “是的，就像木偶戲里，偶像身上的扯線，有著兩端線頭。”

    “一頭在那邊，一頭在這邊。”

    “牽扯我，以及馬略斯，甚至所有人的一舉一動。”

    泰爾斯出神凝望著視線遠處，那座厚重的大金字塔。

    小的時候，那座宮殿就像浮空天邊的層云，雖不可觸碰，卻總讓人抬頭仰望，注目凝視。

    現在，當自己真正能夠觸碰它的時刻……

    泰爾斯緩緩伸出左手，彎曲虎口，將視線遠方的復興宮緩緩籠在手指間。

    那一刻，它顯得玲瓏精致，盡在掌握。

    然而無論如何收束手指，泰爾斯能感受到的，依舊只是刮過掌心的瑟瑟秋風，去不留痕，唯剩寒意。

    “就像在龍霄城，以及在刃牙營地和白骨之牢一樣，”少年皺起眉頭：

    “在發生的一切事情里，總有著冥冥的一根扯線，牽動所有，最終匯聚成洪流，滾滾向前。”

    科恩聽得云里霧里，迷迷糊糊，總算抓住一個他聽得懂的名詞：

    “什么？你去過白骨之牢？那個只進不出的地方？”

    循著泰爾斯的動作，哥洛佛望向視線遠端的復興宮，警覺起來：

    “扯線——您是說，無論是宴會上的意外，還是今天的風波里，您都在別人的扯線里，被人利用和操控了？”

    科恩看了僵尸一眼，同樣警覺起來：

    “什么宴會？什么意外？什么風波？”

    泰爾斯輕輕搖頭：

    “不。”

    “按照過去的經驗，每一次，只要我明白那根線在哪里，看透它，抓住它，劈開它，就能看到迷宮的出口——哪怕出口后是又一個迷宮。”

    可是泰爾斯的表情更深沉了。

    “然而這次，”少年凝重地道：

    “這次更特殊一些。”

    他望著停在指間的小小復興宮，只覺得它越來越虛幻、遙遠。

    哥洛佛認真地聆聽著，并不發言。

    下一秒，金黃色的夕陽穿過泰爾斯的指縫，照亮他掌心因為多次切割，已經難以消除的傷疤。

    念及此處，手掌傳來隱痛，代替了虛無縹緲的寒意。

    “沒有那么明晰，也沒有那么具體，更沒那么直接——另一端的線頭，甚至不是某個人。”

    “甚至有時候，我會覺得，一切也許只是我的錯覺，根本沒有什么線。”

    泰爾斯放下手掌，呼出一口氣。

    “但其實不然。”

    “線依然存在，只是因為它過多過雜，過厚過密，絞作一團，以至于我無從下手，甚至難以察覺。”

    科恩聽得無比痛苦，但他看見哥洛佛也同樣迷惑不解，頓時安心許多。

    “因為很久以前，我要解決的只是一根單線，”泰爾斯目光灼灼：“第二王子的繼承權，努恩王的怒火，倫巴的野心，女大公的統治……”

    “簡單，便捷，干凈利落。”

    傍晚已至，復興大道上的人漸漸多了起來，放工的，下市的，輪班的，閑逛的，趕路的，人流涌動車馬不休，遠方的復興宮被遮擋得一明一暗，時隱時現。

    但泰爾斯死死盯著它的輪廓，視線不曾因這座宮殿的偶爾隱沒，而變向失焦。

    “但現在……”

    “刃牙營地的歸屬，西荒的抗爭，閔迪思廳的潛流，復興宮的陰影，王國秘科的行動，璨星七侍的立場，星湖衛隊的意義，”每說完一個名詞，泰爾斯的神情就凝重一分：

    “自我歸國，踏入星辰國境開始，一直牽扯、制約、壓迫我的就不僅僅一件事，一只手，一個人。”

    “我需要解開的，遠遠不止一根線。”

    西荒的混亂，衛隊的馬略斯，王座上的目光，鳶尾花的敵意，王室宴會上的意外，埃克斯特的戰事，御前會議的議程，秘科里的遭遇……

    無數人影晃過泰爾斯眼前，就像無數畫面閃過他的大腦：

    “甚至我每解開一根，都會把我自己陷進更多、更深、更亂、更復雜的線團里——王國，分封，歷史，權力，凡此種種，不一而足。”

    他深吸一口氣。

    “不知何時開始，我要面對的，已經不再是線。”

    “而是無數根線糾合而成的——整個羅網。”

    話音落下，泰爾斯突然覺得，遠處的復興宮從虛幻的剪影里開始變化，仿佛從畫中走出，棱角分明如有實質。

    哥洛佛努力理解著王子的話。

    科恩聽得昏昏欲睡，干脆直接神游天外。

    “所以它縹緲玄妙，空泛無著，云里霧里不見其形。”

    “卻也更厚重壓抑，令人窒息。”

    “最糟的是，它牢牢扣緊我的一舉一動，一言一行，一思一緒。”

    泰爾斯盯著眼前的復興宮，只覺那種厚重的實質感越發明顯清晰，似有鋒刃，令人倍感不適。

    “在它的陰影籠罩之下，我不再是我所知的那個我，不再是那個在北方絕地求生的泰爾斯·璨星。”

    “我舉手投足，都被它牢牢絞住，不再能自由自在，毫無掛礙地作出選擇。”

    泰爾斯摸上自己的心口。

    “可待我拔劍四顧，卻茫然混亂，不曉該斬向何方。”

    泰爾斯呼出一口氣，眼神卻越發堅定。

    “羅網——恕我駑鈍，殿下，”哥洛佛搖了搖頭：

    “我有些沒聽懂。”

    “哈，你沒聽懂？”科恩回過神來，頓時樂不可支：

    “我就——”

    泰爾斯斜過一個眼神：

    “你懂？”
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