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    　　又一個月？

    　　泰爾斯微微一怔。

    　　等到他反應過來對方的意思時，金克絲已經轉身離去。

    　　【正因為有殿下您一直以來的關心、考慮和陪伴，女士她才會覺得自己是安全的……】

    　　第二王子心情復雜地看著她跟兩位女仆離去，低頭猶豫了一瞬，深吸一口氣，努力調整好情緒，舉步跨進女大公的用餐室。

    　　塞爾瑪靜靜地坐在餐桌旁，在兩側的燈火下顯得形單影只。

    　　“哇哦，萵苣，”泰爾斯坐到女大公的對面，看著餐桌上的食物，露出笑容：“有段時間沒吃了。”

    　　果然，餐桌上都是蔬果一類清淡的食物，就連肉湯也是熱騰騰的，這倒是稀奇事——后廚在尼寇萊的威脅下，一道菜反復核查幾遍之后變冷，已經不是什么新鮮事了。

    　　是女大公“每月一次”的食譜呢。

    　　塞爾瑪在燈火下抬起頭來，王子不禁注意到她有些疲憊。

    　　這么說，是生理的緣故，還是……

    　　“嘿，”女大公用一種王子不常見到的眼神望著他，后者讀不出其中的意味：“泰爾斯。”

    　　她的聲音似乎并不帶多少情緒：

    　　“你今天說，有重要的事情要跟我說？”

    　　泰爾斯呼出一口氣，之前所面臨的煩惱似乎瞬間回到了腦中。

    　　“是啊，我，額……”

    　　深吸一口氣的泰爾斯話到嘴邊，卻張口結舌。

    　　他看著眼前臉色略顯黯淡的塞爾瑪，維持著最基本的禮貌笑容，卻突然不知道該說什么。

    　　塞爾瑪，你其實面臨著無比糟糕的局勢，并不安全？

    　　即使你渡過了這次的風暴，熬過了封臣逼婚與羅尼跟國王的斗爭，也依舊處境艱難。

    　　因為，你以為可以信任的人，其實都在欺騙你？

    　　你孤立無援，你身處險境，你連最大的秘密都已經被人握在了手里？

    　　“嗯？”塞爾瑪的目光落到他的嘴唇上，略帶疑惑。

    　　但泰爾斯卻緊皺眉頭，桌子下的雙拳慢慢捏緊，微笑依舊卻心中掙扎，不知從何說起。

    　　我該把真相告訴她嗎？尼寇萊和里斯班對她并不忠誠，至少并不忠實？

    　　他們也許在醞釀著努恩王布下的計謀，你只是一個任人操弄的木偶？

    　　這是否正中倫巴的下懷？要利用我來破壞龍霄城的內部和睦與主臣關系？

    　　然而……龍霄城還有所謂的“和睦”而言嗎？

    　　如果她不知道，一直被瞞騙，那到了那個秘密被揭示的時候，是否會受到更多更重的傷害？

    　　“你怎么了？”

    　　塞爾瑪看著他沉默的樣子，輕聲問道：

    　　“在為什么事情煩心嗎？”

    　　最終，泰爾斯放開緊捏的雙拳，呼出一口氣。

    　　“跟往常一樣，你知道，戶外課，被尼寇萊一頓好揍，”王子把微笑轉化成掩人耳目的自嘲：

    　　“也許下次我該試試用石灰粉。”

    　　按照慣例，塞爾瑪應該皺著眉頭打量他的傷口，然后釋放出笑容，回應王子接踵而來的調侃。

    　　然而今天……

    　　“不，”塞爾瑪定定地看著他，堅定地搖了搖頭：“不是因為這個。”

    　　泰爾斯微微吃驚，他投去一個詢問的眼神。

    　　“我能感覺得出來。”

    　　“是因為別的什么，”塞爾瑪敏銳地問道：“你想告訴我什么？”

    　　第二王子看著目光認真的女大公，沉默了幾秒。

    　　“聽我說，小滑頭，”最終，泰爾斯沉下氣來，撤去虛偽的笑容，頗有些沉重與疲倦地問道：“你已經……做了六年的女大公了。”

    　　“這可不算短了。”

    　　塞爾瑪盯著他，少女側過頭，在燈影的掩蓋下，不辨表情。

    　　她點了點頭。

    　　“然而這六年里……”泰爾斯看著少女坐在那張又硬又寬的椅子上，想起她孤單地在英雄大廳里落座的樣子，有些不忍心：

    　　“你覺得累嗎，煩嗎，郁悶嗎？”

    　　少女似乎有些意想不到，她抬起頭：“什么？”

    　　泰爾斯嘆了一口氣，硬著頭皮道：“我的意思是，從你坐上女大公的位置開始，就被迫著承受封臣的眼神，人們的懷疑，數之不盡的事務，還有爾虞我詐的算計。大公們虎視眈眈，國王不懷好意，就連尼寇萊和里斯班……”

    　　說著說著，泰爾斯不禁垂下頭，覺得有些沮喪。

    　　“我知道你其實并不想要這一切，”他的心情有些愧疚：“更何況……你當年本來有機會離開，離開那張扎人的座椅的。”

    　　就在此時。

    　　“我很害怕的。”

    　　泰爾斯抬起頭來：“嗯？”

    　　“那個時候，你要回去英靈宮，要讓我成為塞爾瑪，去拯救這個國家的時候，”只見在燈光的照耀下，塞爾瑪勉力笑著：“我是很害怕的。”

    　　“我在想，當時你要回去，要去面對大公們，很可能就回不來了。”

    　　“而且我也根本沒準備好做一個女大公。”

    　　少女坐在餐桌的另一端，微微發紅的臉龐映襯著燈火，顯得跟周圍的肅穆裝潢不甚合拍。

    　　“但是當時你沒有猶豫，你說，背負著兩個國家，背負著這么多人的命運，你不能輕易走開，留下一片火海。”

    　　泰爾斯默默地看著她。

    　　他的拳頭死死摁在膝蓋上。

    　　“因為你沒有害怕。”

    　　“所以我想：我也不能害怕。”

    　　塞爾瑪微翹嘴角，似乎有些意外的喜悅：“而且你說，你說你會一直陪著我，保護我……就像當年在英雄大廳里，你毫不猶豫地把我從陛下的面前帶走，以及這六年里，你跟夏爾他們一直保護我……”

    　　“我知道，無論遇到什么……”
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