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    　　“你想看見那位女大公的頭顱被長矛刺穿，豎立在龍霄城的城墻上嗎？”

    　　只聽國王淡淡道：“那就盡管開口呼救，把我圍殺在這里吧——千萬別猶豫。”

    　　那個瞬間，車廂里的空氣頓時變得厚重而滯澀。

    　　泰爾斯咬緊下唇，用力吸進一口氣。

    　　“什么意思，倫巴？”

    　　王子咬著牙齒：“你到底想要什么？”

    　　泰爾斯看見，不茍言笑的查曼王罕見地翹起了嘴角。

    　　“看起來，你這六年在龍霄城過得不錯，”查曼王重新向后靠去，一臉淡然：“我的人每年都有回報：女大公與王子的關系十分親密，幾如戀人。”

    　　泰爾斯痛苦地皺了皺眉毛，無力反駁。

    　　“但是我？”

    　　“這六年里，我，身為埃克斯特的共舉國王，卻像在冰面上捕撈的漁民一樣，戰戰兢兢，步步為營，”查曼王看向車廂之外，頗有感慨：“一邊想著怎樣抓到那些可恨的魚群以果腹，一邊努力不讓自己變成它們在水里的食物。”

    　　“目前看來，你做得還不錯，”泰爾斯不滿地接話道：“否則不會在全國都聲討你的時候，還有閑情來龍霄城找我敘舊，順便一句——自由同盟的那一手玩得不錯，用一場迫在眉睫的戰爭，把祈遠城和龍霄城都坑得夠嗆。”

    　　查曼王輕笑一聲，又冷哼一聲。

    　　“那只是表象，泰爾斯，你比誰都清楚。”國王默認了泰爾斯的指認，只聽他平靜地道：“六年了，那個理想中的埃克斯特，卻離我越來越遠了。”

    　　星辰王子微微一怔。

    　　塞爾瑪。

    　　泰爾斯敏銳地抓住了重點：為什么他要提起塞爾瑪？

    　　“泰爾斯。”

    　　“你六年前為我找來的這份‘差事’，”國王舉起右手，虛指了一下鬢發，上面是一圈被王冠箍出來的淺痕：“可算不上什么好差事。”

    　　“幾乎所有的大公都把我視作敵人，當年的那四人自不必言，未能前來參加選王會的三人也怨言頗多。”

    　　“我試圖推行的所有法令都困難重重，即使在黑沙領內都阻力不小。”

    　　“羅尼和萊科四處奔走呼告，聯名聲討國王的不義。”

    　　“我的封臣們積怨沸騰，蠢蠢欲動。”

    　　查曼王輕輕地嘆息。

    　　“‘弒親者’，”國王微微低頭，望著自己的佩劍：“這就是他們給我的外號，就連最粗鄙的平民都在笑談著這個稱呼——即使我的法令能讓他們的收成增加三成，即使我的命令能讓他們避免稅吏的盤剝和領主的壓迫，即使我所做的一切，是為了讓這些卑賤而渺小的人，也能夠獲得自己的未來，然而……”

    　　國王住口不言，他輕輕撫摸著自己的佩劍，眼神越發冰冷。

    　　“他們依然在反對我。”

    　　“也許有一天，我那份隱藏在王冠里權威就要掃地，簽發下的法令也將變成廢紙，而我本人會在重重圍困的孤城中絕糧而死？我不知道。”

    　　泰爾斯嘆了一口氣。

    　　“那是因為你試圖用新的標準敕封貴族，改變權力分配的現狀，改變所有人的未來。”

    　　“你試圖讓一群習慣了現在與過去的人，相信陌生的未來會更好，讓另一群人放棄自己正享受的一切。”

    　　“即使在資財最充裕，糧食最充沛，條件最成熟的時候，對于大多數人而言，這也是很難想象的事情，”王子搖搖頭：

    　　“而你想用六年的時間，完成閔迪思三世用了一百多年都沒做完的事情？”

    　　泰爾斯抬起頭，認真地看向曾經的倫巴，現在的查曼陛下：“這就是代價。”

    　　車廂里陷入了沉默。

    　　查曼王定定地注視著他。

    　　兩人的對視持續了整整五秒，直到國王緩緩地笑出聲來。

    　　“看，我就知道，來找你是對的，你是少數能理解我的人，”查曼王的笑容很冰冷，讓人不自覺地緊張，這讓泰爾斯意識到，因為新的頭銜，黑沙大公身上的威嚴也在與日俱增：

    　　“不是所有人都能參與這種對話，就算聰明如以拉薩那樣的人也不行。”

    　　泰爾斯冷笑搖頭。

    　　“倫巴。”

    　　“在我不耐煩地呼喚外面的人之前，省掉廢話吧，”王子的語氣強硬起來：

    　　“為什么來找我？”

    　　“剛剛的那些話，又是什么意思？什么叫‘輸掉整盤棋局’？”

    　　查曼王沒有立刻回答，他越發滄桑的臉上現出諧謔與譏諷并存的神情。

    　　“猜猜看，泰爾斯，”國王平淡地道：“就像以前一樣，你不是最擅長這個么？”

    　　看著國王這副有備而來，不慌不忙的神態，越發煩躁的泰爾斯，努力說服著自己不要沖動。

    　　該死。

    　　是什么讓他如此大膽？是什么給了他如此倚仗？

    　　不。

    　　無論他想要什么……

    　　“顯而易見，自由同盟還不足以扯走祈遠城和龍霄城的后腿，”泰爾斯倚著皮質靠背，若有所思：“為了把你自己從千夫所指的困境中解救出來，你還得加一把火——所以你想從龍霄城下手。”

    　　“我猜——女大公的婚事？你想利用她，讓威脅最大的龍霄城陷入內斗？”

    　　泰爾斯冷冷地抬起頭：“一旦失去了外部的聲援，國王就能輕易地撲滅黑沙領內封臣的怨憤與不滿，讓你的法令暢通無阻。”

    　　查曼王表情不變，不置可否。

    　　“說起沃爾頓女大公，我有個問題。”出乎意料，國王把膝蓋上的佩劍推到一旁，空出了雙手。

    　　查曼·倫巴雙肘抵上膝蓋，神情自在，以毫不設防的姿態問道：“當年，努恩是怎么把你變成他的同盟，讓你心甘情愿地站在龍霄城一方的呢？”

    　　泰爾斯不客氣地搖搖頭：“他沒有把我變成同盟，是你逼著我站在龍霄城的一方，記得嗎？某人要嫁禍星辰王子，成就他的建國大業，卻最終自食惡果？”

    　　此言一出，泰爾斯滿意地看見，查曼王原本好整似暇的臉色變得難看許多。

    　　“我猜：他給了你一個承諾。”
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