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    　　“你印象中的魔法是什么？”

    　　“用威力強大的火球把草地轟擊成白地？用迷幻人心的術法行騙人間，追逐權力？用鬧市雜耍般的伎倆贏得愚蠢貴族們的歡呼與敬仰？用旁人看來無比強大的神秘裝點自己的地位和門面？還是在一次次的戰斗和廝殺中消滅你的敵人，帶來可笑的快感與滿足？”

    　　泰爾斯若有所思地低下頭。

    　　但他的內心已經是一片震顫。

    　　魔法。

    　　魔法？

    　　魔法到底是……

    　　“你知道，很久以前我總覺得，法師們都是擁有強大力量的人，隨手揮出一個火球，”王子有些出神地感慨道：“或者鉆在塔里不出門，研究一種可以毀滅世界的咒語，或者執著地追求真理的那種老學究……但是你現在告訴我……”

    　　艾希達重新靠上他的椅背，冷哼一聲。

    　　“的確，靈魂塔的魔法體系是魔法史上最大的異端，一開始根本不為其他法師所承認：他們恥笑我們是‘講法師’，我們則反詰他們不過是‘戲法匠’?！?

    　　“比如煉金之塔就頑固地認為，魔法是深研人類與自然的關系，并將后者的資源存為己用——他們有這樣的思想并不奇怪，畢竟人稱‘戰爭塔’的煉金之塔，就是在人類與古獸人的戰爭中崛起，以殺傷和實用起家，以生存和勝利為憑——很接近你所說的那種丟火球和專研咒語的法師?！?

    　　“但我們不一樣，”魔能師的語氣里盡是嚴肅和謹慎：“靈魂之塔的理念，最終反過來震撼了整個魔法史，連苦修者和煉金師們都深受影響?！?

    　　泰爾斯皺起眉頭：“你是說……”

    　　“如果魔法不能在滿足自己的溫飽和欲望之外，再供世界一些意義，再予未來一些可能，再給人類一些價值……”艾希達轉過頭，瞇起眼睛，明明面容平靜，卻又讓人壓力十足。

    　　“那我們費盡心力地集結法師，總結計算，專研不輟，前仆后繼地傳承魔法的種子與理念，在質疑與詰難中不斷追求更進一步……這些事情還有什么意義？”

    　　“若果魔法只是單純淪為使用者的奴隸，變成自私自利的工具與炫耀地位的本錢，作為贏取尊嚴的外衣和實現欲求的資本，作為法師遺世獨立并自詡超然的借口，”艾希達的表情依舊很僵硬，但泰爾斯卻莫名地感受到，他的面容后隱藏著更深的一層情緒：“那法師的存在，又與爭權奪利的王公貴族，但求溫飽的農夫獵戶，殺敵立功的沙場戰士，一心求利的商賈匠人和故作高深的隱士有什么區別？”

    　　“那身為法師的我們追逐真理與正確，又有什么必要，又是為了什么？”

    　　“為了活下去？為了活得更好？為了活得更爽？為了活給別人看？為了變得更加聰明強大，然后讓無數比你愚蠢弱小的人趴在地上驚嘆你的功績，膜拜你的地位嗎？”

    　　“不，泰爾斯，”艾希達緩緩地咬字出聲：“那絕不是法師，至少不是我們認可的法師，而是在僅有的遮羞布上寫著‘魔法’一詞的蠹蟲而已。”

    　　泰爾斯深思著對方的話，不禁入了神：“這也是魔能師課程的一部分嗎？”

    　　艾希達鄭重其事地點點頭：“當然，而且至關重要?！?

    　　“別讓既有的框架禁錮了自己，泰爾斯，放飛你的思維?！?

    　　泰爾斯呆呆地望著他。

    　　魔能師緩緩地嘆出一口氣——泰爾斯簡直都要忘記他還能呼吸的事實了：“還記得我所說過的嗎？靈魂之塔里，萬法之座的理念中，魔法是一種選擇，而非單調的工具或手段，法師則是一種認同，而非俗氣的地位或身份?！?

    　　“而這就是當年，我的選擇，和我的認同，”艾希達平視著他的雙目：“也是我的魔法?！?

    　　艾希達沉默下來。

    　　但泰爾斯卻沉浸在震撼人心的對話里，久久不能歸來。

    　　“薩克恩先生，靈魂之塔，到底是個什么樣的地方呢？”他夢囈般地問道。

    　　艾希達頓了一下。

    　　三秒后，魔能師緩緩地握起雙手。

    　　“靈魂之塔，”艾希達十分緩慢地開口，語音低沉，仿佛喉嚨后隔了一層砂紙：“法師的圣地，學徒的希望，魔法的未來，無數的思想和理念在那里激烈地碰撞?！?

    　　“我們以為的真理在一次次的講座與討論中洗刷磨練，無數志同道合的同儕在彼此的爭論中步步前行?！?

    　　“每一天都是新的一天，因為總有新的事物在等著你，總有新人在未來，因為總有舊的事物被拋下，總有舊人落…”

    　　那個瞬間，艾希達像是想起了什么，他不再說話，而是垂首望著棋盤。

    　　就像觸犯了什么禁忌一樣。

    　　他的臉色黯淡下來，目光中的藍光漸漸消失。

    　　泰爾斯注意到了老師的表情和異常，他明智地不再追問。

    　　每個人都有自己的故事。

    　　但并非誰都愿意傾訴。

    　　更何況……

    　　“聽你這么說，好想親眼去看看啊，”泰爾斯嘆息道：“似乎靈魂之塔是很偉大，也很美好的地方呢?！?

    　　艾希達突然抬起頭

    　　“當然不是，”這一次，魔能師的語氣變得格外陰冷，“即使是靈魂塔，也自有它的齷蹉和黑暗，丑陋與妥協?！?

    　　“說到底，法師也不過是人類而已。”

    　　“記著，泰爾斯，一個組織，一個地方，一個團體，只要它是由人組成的，”魔能師緊緊盯著泰爾斯：“那就永遠沒有那么美好?！?

    　　“就如同你身處的這個漩渦，這個游戲里一樣?！?

    　　王子挑了挑眉，有些尷尬：“啊？”

    　　但艾希達沒有理會他，只是轉頭看向包廂之外。

    　　“或許這就是，人類的極限了。”

    　　泰爾斯發誓，在最后一個詞的后面，他聽見了魔能師一聲微不可察的嘆息。
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