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    　　“哈，我聽說他的風流名聲從城里的女仆到郊外的母豬都知道……”

    　　女大公疑惑地瞇起眼睛：“你又是怎么知道的？”

    　　泰爾斯輕哼一聲，搖搖頭：“后廚的小道消息：宴會的時候，女仆們都要……算了，不重要。”

    　　塞爾瑪抿起嘴巴，似有不滿：“實在不行的話，還有夏爾……”

    　　這一次，泰爾斯打斷了她。

    　　“里斯班伯爵？攝政大人？”

    　　王子像是見到了最不可思議的事情：“我的老天，那老頭連孫子都有了！”

    　　“泰爾斯。”

    　　塞爾瑪似乎終于受夠了泰爾斯的口吻，她冷冷地道：

    　　“我說的人選，就是夏爾的孫子。”

    　　泰爾斯：“……”

    　　塞爾瑪不滿地盯著地面，尷尬的泰爾斯則把下巴頂在手臂上，一時間無話可說。

    　　終于，兩人之間的沉默被女大公打破了：“泰爾斯。”

    　　只聽她用帶著疲憊的聲音，低聲問道：“你不想看到我結婚嗎？”

    　　泰爾斯沒有馬上說話。

    　　“塞爾瑪，”幾秒之后，泰爾斯才堪堪出聲，聲線低沉：“告訴我實話。”

    　　“你真的想結婚嗎？”

    　　塞爾瑪猛地抬起頭，臉色緊繃。

    　　“這重要嗎？”

    　　少女的話在王子聽來像是在賭氣：“你知道，我必須結婚。”

    　　泰爾斯微微蹙眉，他直起腰，把椅子挪近了一些。

    　　“我們彼此認識六年了，你知道……”

    　　王子表情認真：“我不想看見你不開心，不希望看見你被逼著做不情愿的事。”

    　　“因為……”

    　　塞爾瑪怔怔地看著他。

    　　因為是我把你害成現在這樣的。

    　　泰爾斯閉上嘴巴，心情黯然地對自己道。

    　　他的眼前出現了六年前，小滑頭答應幫助他的那個瞬間，以及小滑頭被宣布為龍霄城女大公的那個瞬間。

    　　泰爾斯嘆出一口氣，把下巴靠回椅背。

    　　幾秒后，女大公偏過頭，看向另外一邊。

    　　“就算我不想，但那又怎么樣呢？”塞爾瑪的聲音突兀地傳來：

    　　“你又能怎么做呢？”

    　　“你能禁止他們來娶我？”

    　　女大公依然偏著頭，看不清表情，雙肩卻在微微顫抖：“還是能……不許我嫁給他們？”

    　　泰爾斯抬起目光，心中惆悵。

    　　她不喜歡這事兒——他這么告訴自己。

    　　泰爾斯嘆了一口氣：“如果你不愿意，那就不要嫁給他們。”

    　　塞爾瑪突然回過頭，冷冷地盯著他。

    　　“哼。”她嗤了一聲。

    　　“如果我不嫁給他們，”那一刻，少女的目光很奇怪：“那我又該嫁給誰呢？”

    　　泰爾斯只覺得眼皮一跳。

    　　趕在女大公說出什么奇怪的話之前，他就猛地從椅子上站了起來。

    　　“那個，我的意思是說……”

    　　“你是女大公，”泰爾斯就咳嗽一聲，學著記憶里的某個大塊頭警戒官的樣子，撓了撓頭：“只要你堅持自己的意志，就沒人能逼你做你不愿意的事情——如果你不想要個丈夫，那就不必勉強自己非得嫁人。”

    　　說完這話，泰爾斯只覺得渾身不自在，他聳了聳肩，尷尬地笑笑。

    　　塞爾瑪深深地看著他，一言不發。

    　　好半晌，女大公才輕聲開口：“你也見到今天的黑沙領使節了……夏爾告訴我，自由同盟的事情沒那么簡單……”

    　　“夏爾也說，龍霄城沒有選擇，如果我想贏得封臣的支持，維護女大公的權威……”

    　　“那你就更不能隨便嫁人了！”

    　　泰爾斯打斷了她的話，又趕緊補充了一句：“你不能寄希望于用婚姻來贏得支持。”

    　　“想想看，你只有一個人，”王子深吸一口氣，頂著塞爾瑪直勾勾的眼神：“而龍霄城光是伯爵就有六位，無論你嫁給了誰……”

    　　“也許你能短暫地平息風波，度過這一幕危機。”

    　　“但代價是：你很快就會被卷進更深一層的龍霄城內斗里，”泰爾斯嘆了一口氣：

    　　“因為你的新丈夫是其中一員，所以你將無法再在封臣間的關系中置身事外，無法作為至高而公正的仲裁者，無法作為他們的封君……來統治這片土地了。”

    　　“而且，用自己的婚姻向貴族們妥協，這樣做的女大公，是換不來忠誠的。”

    　　這一次，塞爾瑪盯了他很久。

    　　盯得泰爾斯都有些不好意思了。

    　　“你知道，”少女的聲音有些飄：
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