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    　　科恩和婭拉所不知道的是，雪坡的另一邊，隔著幾百米之外的大針林里，一群裹著厚厚衣物的人在靜靜地等待。

    　　黑街兄弟會里的十三大將之一，“雷斧”奧斯楚看了看天色，微微蹙眉。

    　　“離預定時間，已經超了半個小時，”奧斯楚不滿地道：“他們沒有出現——無論是那個老鬼，還是那個一臉高傲的小子。”

    　　與他同行幾個兄弟會成員也紛紛不耐出聲，贊同他的話。

    　　“哼，也許他們習慣了跟血瓶幫合作，”其中一個人不屑地搖搖頭：“他們大概看不上我們這樣的下等人。”

    　　隊伍的最前方，一個滿面刀疤的中年人回過頭來，眼神犀利而嚇人。

    　　隨著他的回頭，所有人都安靜了下來。

    　　“再等一會兒，這是當年賀拉斯王子為了繞后偷襲埃克斯特，在大針林里特意開辟出來的秘道之一，”兄弟會的軍火走私巨頭，“鐵心”山達拉·羅達冷冷開口：“現在又是北地的絕日嚴寒，視野不好，他們不一定找得到這條路。”

    　　多虧了星辰和埃克斯特關系緊張，否則，想找到這樣的時機還真不容易。

    　　奧斯楚嘆出一口氣，看向自己身后。

    　　那里，是被粗繩綁縛著的十幾個小孩子，縮在一處瑟瑟發抖。

    　　奧斯楚皺起眉頭：他看見其中一個畏縮的孩子斷了一只手，而另一個比較清秀的幼女，臉上居然還留著疤痕。

    　　這些貨色……

    　　奧斯楚走到羅達的身邊，瞥了其他人一眼，讓他們都離遠一些。

    　　“就憑這些從乞兒里挑剩下的傷殘貨色，”雷斧轉過身，不滿地看著自己的老大：“他們也看得上？”

    　　“還不如直接讓莫里斯那個胖子……”

    　　羅達微微彎起嘴角，讓臉上的一道刀疤更為猙獰。

    　　“這只是第一次談判，這些貨物是我們的合作誠意——他們不缺武器也不缺渠道，缺的是人手，”羅達淡淡地道：“而且，莫里斯也不會同意的。”

    　　奧斯楚露出不解的表情。

    　　他看向那群孩子，里面那個稍大的男孩讓他看得很不順眼：那個眼神頗為不敬。

    　　“我們必須要瞞著會里的其他人，跟他們合作嗎？”

    　　作為羅達比較看好的后起之秀，奧斯楚有著不少的發言權，這個年輕人試探著發出質疑：“包括……他？”

    　　羅達似有深意地瞥了他一眼。

    　　“別誤會了，我依舊敬佩黑劍。”

    　　“沒有他就沒有我們的今天，”這位兇名在外的軍火老大緩緩開口：“但他們的思想太老舊了，無論是蘭瑟還是莫里斯——他們仍然把越來越大，已經深入城市角落的兄弟會當做傭兵團來經營。”

    　　不僅僅如此。

    　　羅達默默地道：他們還活在過去。

    　　試圖為當年的血色招魂。

    　　但我們不能活在過去。

    　　得看得更遠。

    　　應對遲早要到來的風暴。

    　　“可時代在變化，”羅達慢吞吞地道：“當靠著莊園吃飯的貴族也不得不到城市里來謀生，當手里銅板富裕的商人也能成為王國貴族的時候，我們兄弟會也是時候需要改變了。”

    　　“我們不能止步于混混那么簡單，也不能淪為血瓶幫那樣的貴族奴仆。”

    　　奧斯楚的表情停在了上一秒。

    　　“但是，”他頗有些不自信地道：“我們只是……”

    　　羅達倏然抬眼，目光懾人。

    　　讓奧斯楚微微一頓。

    　　“我們是無數破落的商戶，無數走投無路的手工匠，無數失地的農民，無數被生活所迫的亡命之徒，無數城市里的卑微者，是與那些生而高貴的‘體面人’格格不入的反面，是由無數既無權也無勢的下等人組成的黑暗潛流。”

    　　羅達扯出一個嚇人的笑容：“但既然體面的平民商人和粗俗的鄉下貴族都能組成團體，在國是會議上占據一席之地，借著國王的威嚴與大貴族們分庭抗禮。”

    　　“那為什么我們就非得窩在陰溝里，爭搶大人物們留下的殘渣剩飯？”

    　　“我們得看得長遠一些。”

    　　“所以得事先準備——哪怕要瞞著其他人。”

    　　“才能在改變命運的契機到來之際，抓住機會。”

    　　改變命運的契機？

    　　奧斯楚低下頭，壓下心中的不解：“但為什么是他們？”

    　　“那群被掃地出門的叛徒？還跟我們的死敵不清不楚？”

    　　羅達目光一頓。

    　　“他們不是不清不楚這么簡單，”羅達淡淡道：“一百多年前，如果沒有災禍之劍，也就沒有血瓶幫了。”

    　　我們的老對手……

    　　可不僅僅是一個黑幫那么簡單呢。

    　　他緩緩地舉起自己的右手，摩挲著上面的鐵手套。

    　　奧斯楚面露疑惑。

    　　“在血色之年以前，我曾經是賀拉斯王子的傳令兵，了解了不少讓人不安的事情，”羅達露出凝重之色：“你以為，作為一群叛徒，‘災禍之劍’為什么要叫這個名字？”

    　　奧斯楚微微一愣：“以曾經毀滅世界的災禍為名？我看過冥夜神殿的戲劇，也許這樣聽上去更嚇人？”

    　　羅達寒聲而笑。

    　　“如果，”羅達輕輕地呼出一口氣，看著他的學生，眼神深邃：“如果這個名字不僅僅是為了嚇人……”

    　　“而自有深意呢？”

    　　奧斯楚頓時為之愕然。

    　　又過了好幾刻鐘，對面的雪坡上還是空無一人。

    　　風雪越來越大。

    　　羅達的臉色也越來越難看。

    　　“走吧，”最終，軍火老大呼出一口氣蘊藏著怒意的氣息，“看來，他們是不會來了。”

    　　奧斯楚面色不愉：“那我們的合作怎么辦？”

    　　羅達冷笑一聲：“無妨。”

    　　畢竟，不止他們一家……

    　　掌握著能掀翻世界的鑰匙。

    　　他轉過身，走進稠密的大針林里。

    　　奧斯楚輕哼一聲，讓兄弟們把那群快凍僵的孩子們拉回貨倉。

    ?　?下一卷：《背叛者們》

    　?　　?　　　卷首語：背叛者們的借口與理由不可勝數，但其中最荒謬也最悲哀的是：為忠誠而背叛。

    　?　　?　　　PS這兩章都應該放在龍血卷里，不過因為我是手殘放錯了，明天請編輯換回來。

    　?　

    ????　

    (本章完)


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