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    　　龍霄城，矛區(qū)。

    　　老布克熄滅為了攬客而點(diǎn)起的不滅燈，感慨著又一個(gè)沒(méi)生意且不好過(guò)的日子。

    　　矛區(qū)是個(gè)有趣的地方：這里既沒(méi)有盾區(qū)、錘區(qū)那樣貧困而落后，也沒(méi)有斧區(qū)和箭區(qū)那么尊貴，甚至也不比弓區(qū)、劍區(qū)、鎧區(qū)那么熱鬧，但在龍霄城里的坡度又比較高，居住在這里的大多是有著一官半職卻遲遲拿不到爵位的國(guó)王忠仆們的家眷，或者富有余財(cái)卻沒(méi)法住進(jìn)貴族區(qū)的平民商人，于是，矛區(qū)恰成了不折不扣的尷尬地帶。

    　　但祖籍康瑪斯瓦里爾邦，身為旅店老板的老布克，則是少數(shù)幾個(gè)利用這種不上不下的尷尬狀態(tài)維生的人：他看到了其中蘊(yùn)藏的商機(jī)。

    　　老布克的旅店顯得干凈而整潔，裝飾用度都不算太差，花費(fèi)上比上不足比下有余，卻總能吸引那些地位不高不低的顧客——比如有錢無(wú)爵的商人或手工匠，或者手里不寬裕卻不想失了體面的沒(méi)落貴族，再或者遠(yuǎn)道而來(lái)并不了解本地行情的旅客。

    　　這些往往是從外地趕來(lái)，等待覲見(jiàn)“大人物”們的人，既沒(méi)資格在斧區(qū)和箭區(qū)停駐太久，又不想到亂糟糟的劍區(qū)和弓區(qū)自降身份（當(dāng)然，低賤卑微的盾區(qū)和錘區(qū)是根本不用考慮的），便常常選擇位于矛區(qū)，老布克的這家既井井有條也不顯得寒酸的旅店落腳。

    　　歷經(jīng)無(wú)數(shù)辛苦，老布克和他的家人們，就這樣在矛區(qū)扎下了根。

    　　可惜的是，自從摩拉爾王子遇刺，西陸兩大國(guó)的關(guān)系倏然緊張起來(lái)。

    　　征兵、加稅、開(kāi)仗、斷貨的傳聞一個(gè)個(gè)傳來(lái)，城里緊張的氣氛讓老布克近一個(gè)多月來(lái)的生意一落千丈，最近更是僅有一位客人入住，為此他只能嘆息自己運(yùn)氣太差，然后按照慣例，從酒水進(jìn)購(gòu)和雜役薪資里縮減成本，以維持旅店的生存。

    　　等到星辰王子前來(lái)出使的消息傳來(lái)時(shí)，他本以為危機(jī)已經(jīng)過(guò)去了。

    　　直到昨夜，老布克從睡夢(mèng)里驚醒。

    　　皓月憐見(jiàn)！

    　　為什么無(wú)數(shù)的巡邏隊(duì)都在夜里急匆匆地踏過(guò)街道？

    　　昨夜那些恐怖的巨響究竟是什么？

    　　后半夜那些雷鳴般的轟響又是什么？

    　　老布克雖然是康瑪斯人，但與在龍翼廣場(chǎng)的那些唯利是圖，只打算撈一筆就走的行商同鄉(xiāng)們不同。

    　　從老布克還是小布克的時(shí)候，從他在瓦里爾邦看到那個(gè)幫忙運(yùn)貨的北地姑娘，到全心全意地為她著迷，到不顧一切地與他的未來(lái)妻子私奔到龍霄城，已有二十年了：久得本地各有靠山的鄰居們都習(xí)慣了他的存在，久得連最苛刻排外的秩序官也不會(huì)來(lái)找他的麻煩，久得年輕人們總以為他不過(guò)是個(gè)長(zhǎng)得比較特殊的北地人，久得甚至連他舌頭下吐出的字都帶著濃濃的北地腔調(diào)——這些放在年輕的時(shí)候會(huì)被他嘲笑為“粗鄙”的含糊尾音——直到他深愛(ài)的北地妻子去世，老布克也沒(méi)有回鄉(xiāng)或者換地方的打算。

    　　但老布克可以指著皓月女神或豐收女士里的任何一位發(fā)誓：他活在龍霄城的這些年里，從來(lái)不曾有過(guò)昨夜打開(kāi)窗戶后的所見(jiàn)所聞！

    　　災(zāi)禍？

    　　那個(gè)在盾區(qū)的方向張牙舞爪的大章魚？

    　　龍？

    　　那頭在火焰里落地咆哮的帶翅蜥蜴？

    　　四周鄰居們或恐慌或敬畏的竊竊私語(yǔ)，對(duì)北地傳說(shuō)和故事不甚了解的他心中惶恐：這是回到神話時(shí)代了么？

    　　算了，大人物們會(huì)處理好的——心有余悸的老布克打了個(gè)睡眠不足的哈欠，搖搖頭翻開(kāi)賬目，正準(zhǔn)備計(jì)算給秩序官和巡邏隊(duì)的打點(diǎn)的時(shí)候，一個(gè)十五六歲的黑發(fā)少女推開(kāi)門，從容地走了進(jìn)來(lái)。

    　　老布克瞬間驅(qū)走了臉上的一切陰霾，仿佛要迎接他的公主。

    　　“露西！”旅店老板開(kāi)心地道：“我親愛(ài)的女兒！”

    　　但在看清楚這姑娘的衣著后，老布克馬上皺起了眉頭。

    　　少女頂著一頭冰雪，用一塊黑布緊緊圍住了口鼻，只露出一雙機(jī)靈的眼睛，她穿著簡(jiǎn)便但厚實(shí)的棉衣，手套上滿是雪粒，腿部的褲子緊緊綁著帶子，扎進(jìn)靴子里。

    　　不知道又去哪里野了——老布克不悅地想。

    　　“你又往城區(qū)外面跑了？那么大的風(fēng)雪，連帽子都不帶！”老板強(qiáng)迫著自己板起臉，舉起一根手指：“我不是說(shuō)了嘛，你昨天也看見(jiàn)了，現(xiàn)在外面正亂著呢，十天來(lái)連客人都沒(méi)有幾個(gè)……”

    　　“今天早上的時(shí)候巡邏隊(duì)還經(jīng)過(guò)這里……”

    　　“到處都是謠言，說(shuō)下面幾個(gè)區(qū)都?xì)У袅恕?

    　　“那些窮區(qū)來(lái)的鄉(xiāng)巴佬們……”老布克憂心忡忡地看著自己的女兒：“你是個(gè)女孩，露西！更要注意自己的安全！”

    　　掩蓋著面容的姑娘踩了踩地面，把腳上的雪磨掉，又拍了拍結(jié)著冰晶的手套，把一雙白皙的手從里面抽出來(lái)，這才拉下臉上的黑色圍布，露出一張?jiān)诶涮炖锛t撲撲的臉蛋，俏皮而可愛(ài)。

    　　少女轉(zhuǎn)向老板，露出一個(gè)燦爛的微笑。

    　　這讓老布克痛心疾首的說(shuō)教為之一窒。

    　　“是，是，是，親愛(ài)的爸爸，”少女嬉笑著擺了擺手，扶著木梯的把手：“我知道了。”

    　　“沒(méi)事我就上樓咯……”

    　　少女歪頭做了個(gè)鬼臉，然后蹦蹦跳跳地消失在老布克的眼前。

    　　只余下蹬蹬瞪的上樓聲。

    　　老布克頓時(shí)為之氣結(jié)。

    　　“你，露西！”

    　　老板探出半個(gè)身子，壓抑著嗓音，氣急敗壞地對(duì)著樓梯道：“別打擾了客人——他強(qiáng)調(diào)過(guò)要安靜！”

    　　回應(yīng)他的，是女兒拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音：“知——道——啦——”

    　　上面還傳來(lái)幾句低聲的嘟囔，大體似乎是“啰嗦的老頭”。

    　　老布克把頭從樓梯下縮回來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息。

    　　“帝國(guó)人，災(zāi)禍，龍，宵禁，嗯，還有個(gè)跟她媽媽一樣不省心的女兒……”老板無(wú)奈地走回自己的座位上，喝了一口亡妻最愛(ài)的麥酒，搖搖頭：“天知道還有什么等著我……”

    　　但是……

    　　老布克轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，彎起嘴角：

    　　只要露西沒(méi)事，只要露西她幸福快樂(lè)……

    　　那生活就不算太糟啊。

    　　老布克原本沉悶的心情頓時(shí)明亮了許多。

    　　但他不知道的是，當(dāng)女兒消失在他視線外的瞬間，少女原本青春俏皮的表情就突然冷了下來(lái)。

    　　仿佛霜降突至。

    　　她渾身下方散發(fā)出隱隱的寒意，輕巧快樂(lè)的腳步也馬上變得寂靜無(wú)聲，就像一只踮腳走路的黑貓。

    　　少女推開(kāi)一扇房間的木門，冷漠地走進(jìn)這個(gè)狹窄、黑暗，還帶著陣陣藥味的房間。

    　　房間里的木板床上，一個(gè)靠墻坐著的男人緩緩地睜開(kāi)幽深的雙眼，表情陰沉。

    　　他包裹著貼身而緊實(shí)的灰衣，在寒冷的天氣里卻絲毫不受凍，袖子拉到上臂，左臂和右肩都纏著厚厚的繃帶。

    　　少女關(guān)上房門，緩緩彎起嘴角，露出與剛剛的俏皮笑容截然相反的冷笑。

    　　她對(duì)著男人輕聲開(kāi)口，恭敬而耐心地喊出一個(gè)奇特的稱呼：

    　　“父親。”

    　　灰衣男人沒(méi)有回應(yīng)，只是望著開(kāi)了一條縫的窗外。

    　　“城區(qū)開(kāi)始解嚴(yán)了，”少女似乎習(xí)慣了對(duì)方的沉默，她在一旁的凳子上坐下，抓起桌子上的一把短刀，自顧自地道：“大概是宮里的大人物們達(dá)成了協(xié)議。”

    　　“我們什么時(shí)候走？”

    　　灰衣男人依舊沒(méi)有回應(yīng)。

    　　但僅僅下一秒，他就突然抬起頭，眼里的空曠化作警惕。

    　　灰衣男人輕輕地抬手，一把短刀從兩米外的桌面上奇怪地跳起，突兀地飛進(jìn)他的手里。

    　　只聽(tīng)他平穩(wěn)地道：“我們來(lái)客人了。”

    　　少女瞳孔一動(dòng)，站起身，本能地動(dòng)作起來(lái)。

    　　她伸出北地人少見(jiàn)的，白嫩修長(zhǎng)的手指，從衣領(lǐng)里拉出一直綁在脖子上的黑布，把它一直扯到鼻子上，像剛剛一樣覆蓋住半張臉。

    　　就像一個(gè)專業(yè)的面罩。

    　　不僅蓋住臉龐，也蓋住呼吸。

    　　她剛剛拉起面罩，握住懷里的匕首，門外就傳來(lái)一道尖細(xì)的嗓音。

    　　“好久不見(jiàn)了啊，老朋友。”

    　　一個(gè)中年男人推開(kāi)房門走了進(jìn)來(lái)，平滑的臉上堆滿了笑容。

    　　這位“客人”穿著北地人常見(jiàn)的寬厚大襖，戴著蓋住雙耳的厚厚毛帽，卻有著一張西陸罕見(jiàn)的扁平臉孔，嘴唇淺薄，膚色偏黃，第一眼看上去讓人心生好感。

    　　他朝著手里呵了一口氣，理也不理一旁的少女，瞇起眼適應(yīng)著房里的光線。
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