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    　　“你們也許不了解，但我敢擔保……”

    　　“凱瑟……我的父親，凱瑟爾陛下一定非常非常樂意見到這樣一幅場景，”泰爾斯從心里勾畫出那個鐵腕王的冷酷形象，努力找到最符合大公們思維的角度：

    　　“至于他會不會在星辰恢復之后，反過來趁著埃克斯特陷于六位……也許是七位大公離世后的可怕內亂，出兵北上，借著埃克斯特的鮮血，統合國內貴族……”

    　　“那就不是我能想象的了，”泰爾斯瞇起眼睛：“尤其，七人里還包括了南方臨近星辰的三位大公。”

    　　奧勒修臉色一變。

    　　萊科大公嘆出一口氣，閉上眼睛。

    　　“他說得有道理，”幾分鐘內都一言不發的特盧迪達大公突兀地道：“死在這里太不值得，盡是不利的后果。”

    　　奧勒修嚴厲地瞪了他一眼：“帕修斯！”

    　　泰爾斯眼前一亮，像是找到了突破口。

    　　“看，這就是我們的共識所在，”王子一拳砸在自己的手掌心里，用犀利的眼神掃過每一個人：“情勢進展得太快，以至于你們毫無準備，無從選擇，只能倉促地拔劍相向，廝殺至死……”

    　　“但其實你們都不想要這樣代價沉重的結果！”

    　　泰爾斯左右轉頭，真誠地道：“所以，你們兩方都需要一個緩和的臺階，一個能夠退一步的選擇。”

    　　“用王位換安全，”羅尼大公冷靜下來，搖了搖頭：“這根本不是一個選擇，我們什么都解決不了。”

    　　泰爾斯點了點頭，心頭有些苦澀。

    　　“這也許不是解決問題的方法。”

    　　“但請謹記：這一回合，你們沒有人投降，沒有人認輸，沒有人拋棄原則和信念，”泰爾斯注視著逐漸安靜下來的大公們，肅然道：

    　　“你們只是暫時蓋上了走到一半的棋局，暫時后撤了相抵的劍刃，摩拳擦掌，把勝負輸贏留到下一次的交手。”

    　　奧勒修大公扭曲了臉孔，從嗓子里發出不爽的低吼。

    　　他想起自己的威蘭領，又想起了家族代代相傳的族訓和故事……

    　　這個姓璨星的家伙……

    　　璨星！

    　　泰爾斯轉向臉色猶疑的倫巴。

    　　“這就是我的提議。”

    　　“你，倫巴，你將成為國王，擺脫弒君的罪責和大公的威脅，獲得新的權力地位，雖然今后的道路困難重重，但仍然得以重啟你的理想，不用困死在危機四伏的龍霄城。”

    　　倫巴沒有說話。

    　　于是泰爾斯再次看向大公們：

    　　“你們，大公們，則在必死的局勢里存活下來，同時獲知真正的威脅在何方，重新結盟，回到領地守護你們的家族，維持共治誓約的完整，避免埃克斯特風雨飄搖的命運。”

    　　泰爾斯喘息著，在心底里祈禱大公們的反應。

    　　萊科大公緩緩睜眼，他看向特盧迪達，后者露出一個難看的笑容。

    　　奧勒修死死盯著眼前的倫巴，從齒縫里蹦出幾個字：“就這么兒戲地選王……”

    　　“這不是兒戲，是政治。”

    　　出乎意料，打斷他的居然是特盧迪達。

    　　只見這個狡獪的男人瞇起眼睛：“是必要的妥協，是利益的交換。”

    　　泰爾斯像是找到了救命稻草，他感激地點點頭：“說得對，這是另一種戰斗的方式。”

    　　“而明明知曉有更好的選擇，卻依舊盲目地自殺沖鋒，犧牲士兵——那是愚者之行。”

    　　羅尼轉向他們的“叛徒”特盧迪達，臉色不好看：“所以你站在他那一邊了？”

    　　“如果我們都在這兒被黑沙領宰了，那就什么邊也不用站了，”特盧迪達陰沉地道：“查曼也是一樣——他宰掉我們，然后被里斯班宰掉。”

    　　羅尼大公低吼一聲，似乎頗為不忿。

    　　“違背我們的意愿，向一個弒君者彎腰，選他為王，”這位綁起長發的大公咬緊牙關，臉色黯然：“還為他遮掩弒君的丑行——你們能想象比這更糟糕的，踐踏共治誓約的行為嗎？”

    　　大公們臉色一沉，彼此相視。

    　　氣氛很凝重。

    　　泰爾斯只能硬著頭皮再度開口。

    　　“你們在之前掌誓的時候，不也是一樣準備這么做嗎？”

    　　泰爾斯穩住了自己的呼吸，只覺得手心冒汗：“那時面對星辰的威脅，你們做出了痛苦但必要的決斷，我可以理解……”

    　　“現在面對倫巴的威脅，你們同樣要做出痛苦但必要的決斷……”

    　　“這才是一地領主的擔當和責任。”泰爾斯只覺得自己快累癱過去了，大腦完全不夠用：“是你們站在這個位置，必須承載的東西。”

    　　泰爾斯無奈地搖搖頭，說出一句自己都覺得諷刺的話：“為了埃克斯特。”

    　　聽到這句話，倫巴呼出一口氣，看向別處，現出一個無聲的譏諷笑容。

    　　泰爾斯說完了最后一句話，只覺得渾身冒汗，快要虛脫了。

    　　他已經盡力了。

    　　如果這樣還不行……

    　　那接下來……

    　　“已經遠遠超過兩分鐘了。”

    　　很久沒有動靜的萊科大公睜開疲憊的雙眼，仿佛經歷了一場激烈的決斗：“泰爾斯王子。”

    　　奧勒修和羅尼下意識地舉起劍，看向同樣警惕起來的倫巴。

    　　“抱歉啊，”泰爾斯痛苦地咽下一口唾沫，口干舌燥：

    　　“也許我的時間流速，跟你們不一樣。”

    　　

    (本章完)


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