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    　　英靈宮，另一處走廊。

    　　米蘭達的劍在空中劃開一道折線。

    　　“鏘！”

    　　在清脆的金屬撞擊聲中，她緊緊咬牙，與克羅艾希錯身而過。

    　　下一秒。

    　　“嗤！”

    　　米蘭達的小腹飆出一道鮮血，克羅艾希的左腿甲則嚴重變形。

    　　背對彼此的兩人拉開了距離，搖晃著身影，雙雙撲倒在地上。

    　　“哈哈，不愧是首席，”克羅艾希滿臉疲憊地坐在地上，忍著痛苦用劍鋒撬開變形的腿甲，按壓著骨頭：“受傷未愈的情況下，還能做到這個地步。”

    　　米蘭達則冷汗淋漓地靠著墻面，死死捂住腹部的傷口，不停地催動天馬樂章，減緩血液的流出和肌肉的收束，卻沒有理會她的話。

    　　她們知道：短暫卻激烈的拼斗過后，彼此都到了極限，剩下的是毅力與精神的比拼。

    　　“告訴我，”米蘭達艱難地開口：“背叛朋友，弒殺君王，利用終結塔滿足自己的野心……”

    　　“感覺如何，艾希？”

    　　克羅艾希微微一頓，目光轉向自己手上的劍。

    　　那是終結之塔里獲取的佩劍：領軍者。

    　　劍柄上刻印著“天馬”一系特有的標識：銀翼天馬——代表堅貞不移的信念。

    　　“感覺棒極了，米拉。”

    　　克羅艾希收回目光，冷笑一聲：“那種打破規條的愉悅感。”

    　　出乎意料的是，米蘭達沒有怒色，也沒有疑惑。

    　　亞倫德小姐只是靜靜地看著她，目光微妙。

    　　“艾希，”女劍士輕聲開口，語氣里滿布哀傷：“出塔后的這幾年里，你一定過得很糟，對么。”

    　　克羅艾希微微一顫。

    　　她的手臂僵硬起來。

    　　“我聽卡斯蘭說，你被白刃衛隊拒絕了。”

    　　“否則你也不會……”

    　　米蘭達嘆了一口氣：“但我懇請你，別迷失了自己——想想你的‘劍之心’。”

    　　走廊里安靜下來。

    　　克羅艾希的呼吸聲越來越快。

    　　劍之心。

    　　我的……劍之心？

    　　“米拉，”克羅艾希還是咬緊了牙關：“你是出身高貴的北境繼承人，剛剛畢業就在要塞之花的手底下服役……”

    　　“順遂如你，當然不明白一個出身普通的女人，在這個世界上所要經歷怎樣的掙扎。”

    　　米蘭達微微一怔。

    　　就在她要問出“什么掙扎”的時候，對方突然從地上掙起，一瘸一拐地向她攻來！

    　　米蘭達一驚，顧不上腹部的疼痛，一躍而起！

    　　“鏘！”

    　　長劍“鷹翔”和克羅艾希的“領軍者”在空中相抵，彼此僵持。

    　　“白刃衛隊？”克羅艾希顫抖著手臂，居高臨下壓制著對手。

    　　米蘭達只能拼盡全身的力氣應對。

    　　兩人都在顫抖的對劍中聆聽著劍上的勁力，雙劍的交點不斷地在你來我往中轉移，彼此都試圖找到最適合的發力點與進攻節奏。

    　　“何止，從最高貴的龍霄城到最偏僻的鄉下莊園，沒有哪個領主愿意雇傭我，哪怕我能把他們的護衛隊和巡防兵全部揍趴下，”克羅艾希恨聲道：“一年多的時間里，我帶著塔里的期望和技藝，卻像一個人人嫌棄的乞丐一樣到處流浪。”

    　　“所以，當倫巴向你伸出手，”米蘭達看準了敵人另一條腿的傷情，沉著地轉動腳步，尋找機會，“你就決心以死相報，哪怕違背信條？”

    　　克羅艾希握劍的手輕輕一顫。

    　　米蘭達眼皮一動，瞬間抓住了機會。

    　　“鏗！”

    　　她長劍一絞，極速擺脫被壓制的不利位置，然后進步急轉，借著腳下的優勢攻出一劍！

    　　但出乎米蘭達的預料，左腿受傷的克羅艾希沒有按照她的預想后退，然后落入她的節奏。

    　　只見圓臉的女劍士怒喝一聲，不顧雙腿的傷勢，蹬地前撲！

    　　什么？

    　　米蘭達瞳孔一縮。

    　　長劍擦過克羅艾希的短發，帶走幾根發絲，克羅艾希的劍鋒則直取米蘭達受傷的腹部。

    　　“咚！”

    　　千鈞一發間，米蘭達終于閃開對方的劍鋒，卻被敵人順勢而來的劍柄擂中了肋部。

    　　劇痛中，米蘭達面露苦色，不住后退，直到摔倒在地。

    　　糟糕。

    　　肋骨……

    　　之前與災禍之劍對戰的傷口，此刻也在隱隱作痛。

    　　米蘭達的面前，用力過度的克羅艾希也軟倒下來，她用長劍撐住地面，死死按住傷情加重的左腿。

    　　“你不明白……”克羅艾希痛苦地道：“終于，在芒頓城，有個子爵終于同意雇傭我了——只要我愿意嫁給他。”

    　　“我知道的，以前也有過類似的——他大概想要個在瀟灑地揮舞完大劍后，還能在晚上乖乖地張開大腿的女人，”克羅艾希露出諷刺的笑容：“我以為，他要的是那種尊嚴被滿足的成就感，讓他感覺自己像個男人。”

    　　“我拒絕了。”
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