第(1/3)頁 英雄大廳里安靜了幾秒，所有人都在思考這句話的意思。 倫巴沒有說話，但他看著泰爾斯，難掩面上的震驚。 代價。 難道這個男孩…… 不，他怎么會知道，他怎么會了解…… 就連這些在權力里浸淫了一輩子的大公們都看不到的事情…… 黑沙大公的手再次不自覺地收緊。 “你們究竟在說什么？”特盧迪達死死咬著牙齒，眼神在倫巴和萊科之間來回逡巡：“什么變革，什么代價？” 泰爾斯低下頭，看著被他甩出手，靜靜躺在地上的JC匕首。 他的眼神飄向遠方。 他的老師，基爾伯特·卡索的親筆信件，突然出現在腦海里。 【埃克斯特的政治體制……迥然而異……努恩王在國王的身份之外……更是龍霄城的一地大公……埃克斯特的利益與沃爾頓的利益于他而言截然不同……】 原來如此。 你說的不僅僅是努恩王，更是每一個大公家族。 埃克斯特王國的利益，與大公們本身的利益截然不同。 感謝你，基爾伯特。 我懂了。 泰爾斯目光如炬，一一掃過大公們身上的家族徽記，淡淡地出聲： “銀鎖鏈的萊科……” “騎士律典的羅尼……” “沙文古徽的奧勒修……” “閃耀劍刃的特盧迪達……” 隨著他一一點名，大公們紛紛轉過頭，凝重地看著這個異國的王子。 不知從何時開始，他們小覷這個男孩的習慣已經徹底消失。 “你們之所以甘愿與倫巴聯手合作，甚至不惜替他掩飾罪過，”泰爾斯輕聲道：“是為了搶在星辰強大起來之前，果斷解決尚未成型的威脅，守護你們的未來。” 王子嘆了一口氣，旋即嚴肅起來：“但請相信我，在體量相當的埃克斯特與星辰王國徹底分出高下、最終恩怨了結之前……” 大公們目不轉睛地看著泰爾斯。 唯有倫巴，他死死盯著手上的劍，注意力似乎全然被佩劍吸引了。 “諸位閣下所珍視看重的家族、引以為傲的血脈、崇高尊貴的地位、苦心守護的領地，穩固悠久的統治……”泰爾斯的眼里現出一絲波瀾，隨即化為堅定的火焰。 只聽他不容置疑地道：“所有你們正在享有且習以為常的一切，都會徹底湮滅，不復存在。” 那一刻，大公們的呼吸聲齊齊一滯，眼眶睜大。 像是聽見了最荒謬不堪的消息。 泰爾斯的聲音繼續響起：“接納倫巴的那一刻起，你們各自的家族……就沒有所謂未來了。” 隨著一聲輕響，大廳里的火盆又熄滅了一個。 厚厚的寒意憑空襲來。 冷得身后的塞爾瑪抱緊了身子。 奧勒修訝然張嘴，跟特盧迪達交換著眼神，萊科緩緩嘆出一口氣，似乎已經知曉了什么。 倫巴閉上了眼睛。 一股難言的情緒，從他的胸膛中傳出。 “說清楚些，小子。”羅尼大公伸出手，摸過脖子上被克羅艾希劃出的傷痕，用烈酒澆過的傷口依舊殘留著疼痛，他肅然道：“什么叫做不復存在？” 傳承數百年，甚至上千年的家族血脈，足以與一國分庭抗禮的廣袤領地…… 怎么會…… 泰爾斯呼出一口氣，看著它在自己面前生成白霧。 “一旦你們跟隨倫巴南下，共治誓約名存實亡，戰爭和利益之前，你們的權力天平必然失衡，要帶來你們之間的沖突簡直太容易了，”泰爾斯咬牙道：“在你們自以為壓制了星辰，開始你爭我奪的時刻，就是他悄然開始變革的時機——絕不僅僅是要建立一支埃克斯特的星輝軍團那么簡單。” 他突然覺得有些眩暈。 是那種熟悉的感覺。 “我不知道倫巴跟你們說了多少關于賢君的事情，”王子搓動著雙手，放在下巴前呵著熱氣：“但是……” “高效的管理，精細的權力，增加的稅收，規范的制度，”泰爾斯的眩暈感越來越重，他不得不伸出右手，按壓自己的額頭，同時閉上眼睛：“這些都是有代價的。” 閉眼的那個瞬間，他像是離開了英雄大廳。 眼前是一排熟悉的白色桌椅，上面擺著七八個筆記本電腦，它們各自的主人都安靜地坐著。 他清了清嗓子，低下頭，手上是打印得整整齊齊的報告稿。 【所以，在他看來，作為從舊封建統治到絕對主義統治之間的過渡階段，等級制國家就在此時形成了……】 吳葺仁的聲音慢慢地響起，溫和而平淡。 【城市是一個自治的政治整體，是無權者依愿望聯合而成的聚合體，他們作為一種新的政治力量進入了領主-附庸（Lord-vassal）模式，使得典型的封建關系不再是純粹的二元權力框架——換言之，城市的興起支持了統治者對抗封建諸侯……】 下一秒，泰爾斯睜開眼睛，回到埃羅爾世界的龍霄城，回到這個火盆照耀下的昏暗大廳。 “無論是職業官吏，資格考核抑或國是會議，都意味著……” “首先，城市和城郊里，低級貴族和平民們，”泰爾斯捂著額頭，顫抖著開口：“他們之中的佼佼者……會裹挾著錢財、手藝、知識和對未來的渴望，登上新貴族的階梯……國王將對他們的到來歡欣雀躍，對他們的力量如臂使指，矛頭直指他的跋扈封臣們。” 特盧迪達若有所思地垂下頭顱。 大廳里的光影再次變換，泰爾斯又坐在了明亮的課室里，挪動著鼠標，嘴上不停。 【城市集團將組成以等級會議為例的新政治機構，君主意在征稅，他們則意在監督這份稅務的使用，從而在財政上展開對封建貴族的權力牽制……】 泰爾斯強忍著在兩種場景間虛實轉換的眩暈感，痛苦地繼續道： “以星辰的國是會議為例，這些平民們參政的新舞臺將涵蓋手工業、商業、軍隊、新貴族等團體，那里將成為國王的主場，極大地削弱無論是一地大公還是一城伯爵的權力與威望，無論是施行稅法還是宣戰，國王都將獲得最大的便利。” 聽到這里，奧勒修大公忍不住向倫巴投去一眼。 【歐洲的大學是最早的養分：日耳曼的君主們為了塑造官僚機構，雇傭這些大學生作為官員，其中又以普魯士的military_bureaucracy和civil_bureaucracy的效率為最高，但卻并非為服務人民，而僅僅是服務國家，也就是服務權力……】 “越來越多的新官吏會進入國王的視野，他們的資格將取代貴族的血統，以審慎對抗籠統，用專業覆蓋出身，逐步接過國境內的權柄，”泰爾斯喘息著，體驗一塊塊記憶碎片進入腦中的奇異感覺，想起那個叫烏拉德的前星辰稅吏：“于是包括你們親眷在內的舊貴族們都不再受重用，他們在稅收、司法上的特權都會逐漸被剝奪，連你們也不得不承認他們不再適任。” 萊科大公一動不動地坐在原位，靜靜聆聽。 【市民們所要求的，是建立統治條件與法律環境，以保證城市的工商業和經濟發展，是一個安寧的統治秩序，而這些則是以莊園經濟和小市場為基礎的封建制度所無法滿足的，這就需要統治者擴張權力，中央集權，以保證所謂“布爾喬亞”的利益……】 “同樣，國王將從日益充盈的財庫中劃撥資財，支持和擴充常備軍，自行維護國內的秩序與邊境的安全，”泰爾斯微微一晃，塞爾瑪連忙扶住了他：“他將不再依賴你們領地里的征召軍隊，不再依賴你們莊園與田地里自給自足的補給，不再看大公們的臉色。” 羅尼突然想起了斷龍要塞，他深深地皺起眉頭，看著泰爾斯的眼神變得奇怪。 【隨著時間發展，等級制國家里的封建貴族既難以維持生活，也失去了軍事意義，既無法保持政治影響，亦失去了統治權力。在此情況下，他們必須向統治者靠攏，按照后者的條件，履行職責——也就是說，城市的興起，給封建制度帶來了毀滅性的沖擊……】 終于，那些奇異的碎片在他的腦海里平息下來，不再興風作浪。 泰爾斯微微喘息，拍了拍塞爾瑪的手。 第(1/3)頁