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    精靈冷靜地望著卡斯蘭的雙目，像從前無數次那樣，感受著虛空中若有若無的存在。

    按照經驗，她先會讀到一些混雜在無數雜質里的片段和畫面，如同一泄而出的河水，泥沙俱下，渾濁不清。

    在零點零幾秒之后，這些毫無規律的碎片將隨著強而有力的律動——取決于被讀取人的精神狀態——匯聚到一根意圖明顯、邏輯清晰的線索周圍，被有條理地過濾成可辨認的意識。

    過去的無盡歲月里，她都是這樣迅而精準地識讀著對方的思緒：戰士的堅強，懦夫的軟弱，國王的算計，貴族的險惡，商人的貪婪，祭祀的墮落。

    當然，在極少數情況下，這種屢試不爽的手段也會失靈。

    比如現在。

    埃達看著眼前的卡斯蘭揮動長槍，微微皺眉。

    她感受到的，唯有殺意。

    無邊的、深深的殺意。

    卡斯蘭的雙目聚集著意味不明的神色，他的長槍在空中抖開，槍尖竟然在剎那間幻化出殘影。

    呼！

    槍到眼前。

    虛空里傳來的還是單純的殺意。

    埃達如飛鳥般展開雙臂，雙膝下沉，脊背反彎，頭部不可思議地向后仰起。

    戮魂槍的漆黑槍尖劃開空氣，堪堪掠過埃達的下巴。

    下一秒，精靈的銀色瞳孔微微一縮，身軀婉轉一側，恰到好處地避開槍頭，全身如拉到極致的長弓般彈回原狀。

    她一頭亮白色的頭在空中甩開，有種奪人心魄的美感，連同順勢屈伸到極致的軀體，組成一幅充滿力量感的畫面，

    埃達一個側翻，同對手拉開了足夠安全的距離。

    卡斯蘭回收了長槍，冷冷地望著她。

    埃達在心中默默嘆息。

    哪怕戮魂已經數次將她逼到生死的邊緣，埃達接收到的，從頭到尾，都是再純凈不過的殺意。

    偏偏沒有一絲一毫的確切意識，行為或態度的思緒碎片。

    與之前的卡斯蘭截然不同。

    哪怕是最單純的鳥獸蟲蛇，也該有指向明確的自覺和意識吧？

    精靈把目光聚焦在對手的槍尖，果斷地截斷了一波一波涌來的意識片段——她知道，里面只會是純粹不帶雜質的殺意，沒有其他。

    這是一個能夠徹底掌控住自己意識的家伙，在戰斗中摒除一切想法和意圖，把自己完全放開，交給廝殺的本能。

    讓她的異能全無用武之地。

    埃達嚴肅地甩出一個刀花，調整好自己的雙腳距離。

    只有一種條件能塑造出這樣的戰士——埃達望著面無表情的卡斯蘭，默默想道。

    戰場。

    不是那些偷襲、突擊、追剿、殲滅之類的戰。

    而是那種昏天黑地，尸山血海累積出來的血戰和硬仗。

    無邊無際的戰場，無時無刻的戰斗，威脅無處不在，危險四面八方，血腥度過一波連著一波，敵人突破一層還有一層，這種折磨人的可怕地獄，能把正常人磨礪成只知道戰斗和生存的野獸，能在戰士們殺紅了眼之后，鑄就出最強大無匹的殺戮工具。

    漫長的歲月里，她以前也遇到過這樣的對手。

    埃達輕輕地閉上眼睛。

    是時候了。

    拋棄一切多余的能力和負累，面對一場最原始的戰斗。

    如同她的祖先和前輩。

    兒時，長姐在訓練場上的教誨重新出現在耳邊，清晰如故。

    “埃達，你要記住，作為精靈，我們熱愛美，也熱愛自然。”

    亮白耀眼的圣樹之下，長姐的話異常嚴肅，帶著父親的威嚴——盡管埃達只在出生前的一百年里感受過父親的意識，卻從來沒有親耳聽見過他的聲音。

    “但精靈從來不是軟弱可欺的對象。”長姐背著手，面對著顫抖的她，淡淡地道：

    “我們是古精靈王國的異端，卻也是他們最強大的后裔分支。”

    “我們是這個世界上僅存的所有精靈血脈里，最好戰，也最善戰的存在……”

    “圣精靈。”

    長姐神情一肅，轉身讓開一個身位。

    她讓出了身后三個被五花大綁的俘虜。

    那是三個圓耳朵的、瑟瑟抖、焦急異常的人類：一個剃著只有中間一圈的頭，活像個公雞，一個頭上抹著厚厚的油，一個居然還留著光頭，都對她們嘰里呱啦地講著人類的語言。

    那個公雞長得很丑，厚油則長得不那么丑，還有光頭，長得——天啊，讓她作嘔。

    “埃達，按照傳統，”埃達還記得長姐的話，記得那三個人類死命掙扎的表情，記得長姐的嘴邊露出冷漠的笑容：“舉起你的刀。”

    “砍下他們的頭顱。”

    “完成你的成年禮。”

    埃達睜開了眼睛，精靈的常記憶力，讓她對回憶里的每一個細節都清清楚楚。

    曾經習得熟練，卻在依賴異能之后，逐漸生疏的戰斗招式，重新回到她的體內。

    她握緊手上的彎刀，沖向卡斯蘭。

    ————

    他很渴。

    喉嚨快燒起來了。

    同樣干涸的舌頭摩挲在牙齒上，為他帶來奇異的摩擦感，像是粗布磨在原木上。

    他喘息著躺倒在炙熱的沙地上，借著大沙丘的遮擋，躲避著那些致命的危險——太陽、狂沙，以及敵人，
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