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    “群山之主？”

    泰爾斯一愣：“怎么我完全沒有聽過？”

    “因為這位神靈沒有人間的代言者，因此它既沒有神殿也沒有教會，”普提萊輕笑著解釋道：“甚至連可信的顯圣記載也寥寥無幾，它僅僅存在于人民口耳相傳的故事與傳說里。而對于山野大地上的旅人而言，敬拜群山之主的意義更多的是一種遠游在外的安全與安心，群山的饋贈更像一種經由儀式，幫助旅人們克服嚴寒的手段。”

    “口耳相傳？”

    “遠古帝國的時代，群山之主一度是整個人類的共同信仰，不僅僅我們北地人，包括你們——世界中央，建立帝國的路多爾人，還有西南荊棘地和龍吻地的開倫薩人，大荒漠里的荒骨人，近東的‘強盜’聶達人，東方草原上放牧的基瑟里人，極南方那些黑皮膚的紅土人，縱橫海島的卡塞人，除了遠東人，幾乎所有人類都知道且承認群山之主的存在，”老頭卡斯蘭自己也喝了一口麥酒，在吧臺后感慨道：

    “但如今，哪怕在北地，除了在民風淳樸的鄉野還能見到這種素樸的信仰……群山之主的名字已經消失了——正如無數寶貴的北地傳統一樣——剩下的只有包裹在權力和金錢里的各大神殿。”

    “路多爾人和北地人？”泰爾斯好奇地低下頭，啃著下一個面包：“我記得，星辰至高國王的頭銜……”

    “是啊，我們都知道，”倫巴大公的謀臣，坎比達子爵諷刺般地嬉笑道：“‘西方大6路多爾人與北地人的共主’。但我真誠地建議您，在埃克斯特，可以省略后半部分內容——北地人從來不曾承認你們對我們的統治權。”

    “據我所知，”普提萊尖銳地反駁道：“遠古帝國時期的北地行省，有三分之二在埃克斯特境內，而剩下的三分之一則是星辰北境——那些星辰人也自稱北地人，承認至高國王對他們的統治。”

    “這就是問題所在了，”坎比達子爵若有所思地敲打著吧臺：“北地本就只屬于北地人，憑什么歸于星辰，憑什么歸于一個路多爾人國王的統治呢？”

    泰爾斯突然明白過來，“北地”是指千年以前遠古帝國時期的北地行省，是一個地域概念，而“北地人”則是一個在帝國建立之前就存在，生活在這片土地上的人類族群，至于“埃克斯特”，這是個終結之戰后才建立的國家，其所承載的分量，遠不如“北地”，遑論“北地人”。

    就像星辰也是一個終結之戰后才存在的國家一樣，事實上，生活在星辰這片土地的人類們，在數千年前被稱作“路多爾人”，看樣子似乎是遠古帝國的主體民族。

    而今天，北地人與路多爾人早已混居在埃克斯特的黑沙領與星辰的北境。

    泰爾斯低下頭，不經意間望見酒杯里沉淀下來的小麥渣，突然想起永星城下城區地下街的落日酒吧，想起大大咧咧的女酒保婭拉，想起那個兇神惡煞的胖廚子艾德蒙，還有只露過一兩次面的酒吧老板。

    “憑什么？因為歷史使然，”普提萊淡淡地道：“時至今日，無論是黑沙領還是北境，路多爾人和北地人共同生活了許多年，早已不分彼此。”

    “哼，那是你們從北地手里搶走的土地與人民，”坎比達反駁道：“比如四百年前的寒堡，比如兩百年前的孤老塔——你們的北境，就是我們的南方土地！。”

    酒館的老板，卡斯蘭聽著坎比達和普提萊的爭端，不禁出旁人不明所以的哈哈大笑。

    泰爾斯心中一凜：原來這就是埃克斯特人的想法？

    他想起初入倫巴軍營時，那些軍士們對他們的態度和行為，頓時了然。

    星辰要保衛自己的北部國土，埃克斯特卻要收復屬于北地人的國境。

    兩方各自的正義而戰，真是諷刺。

    這都是他在星辰國內所聽不到的聲音吧。

    “真要說什么‘北地只屬于北地人’的話，”普提萊說到這里，輕笑一聲：“星辰北境的亞倫德家族，還曾經是為皇帝管理整個北地行省，長達千年的欽封公爵家族呢……”

    “哼，星辰人無謂的驕傲，”坎比達子爵冷哼道：“說到最后，你們還是要說回到那個滅亡了好久的遠古帝國，是么？還在懷念天馬御座的無上權柄與榮光，懷念那些衣袖一揮，整個世界為之顫栗的皇帝，懷念那個可以把國境地圖從房間一頭鋪開到另一頭的時代？”

    “帝國是人類歷史上最寶貴的遺產，最光輝的一頁，最強大的存在，這毋庸置疑。”普提萊冷冷地回答道：“即使已不復存在，但其光彩流傳至今，從未褪色。”

    “哈！我還差點忘了！”坎比達舉起雙手，諷刺地對著泰爾斯大笑幾聲：“‘星辰若在，帝國永存’，是么？王子殿下？”

    泰爾斯聳聳肩，對他微笑以應。

    “別開王室的玩笑，”普提萊寒聲道：“他的血脈曾站立在世界之巔，見證了人類的興衰起落。”

    “血脈？”坎比達鼻音濃重地哼了一聲。

    “北地人不相信血脈，能夠承載國家與人民的英雄，自然為王，”下一刻，埃克斯特的子爵閣下瞇起眼睛，嚴肅地道：“而您聽好了，王子殿下，你出身的所謂帝室家族統治下的帝國，給世界留下的只有混亂不堪的噩夢！”

    “呃，感謝您的提點，”泰爾斯尷尬地抓抓頭，他干笑兩聲：“還真是新穎的觀點啊。”

    “新穎？”坎比達盯著他，淡淡道：“你聽過魁索·倫巴的故事嗎？王子殿下？”

    “魁索·倫巴？倫巴家族的先祖？起義王？”泰爾斯興致勃勃地答道。

    “您不需要從一個地方大公的屬下嘴里……”普提萊正要開口，卻現泰爾斯饒有興致地舉起手，止住他的話頭。

    “請繼續講吧，坎比達子爵閣下，”泰爾斯笑瞇瞇地道：“我對一切知識都很感興趣。”

    普提萊和坎比達都意外地看了泰爾斯一眼。

    “你知道再造塔的特盧迪達大公嗎？埃克斯特的十位大公之一，”坎比達沉思了一會，默默地道：“再造塔，與你們的孤老塔毗鄰，由北地歷史上著名的騎士名門特盧迪達家族所統治，他們的家族徽記是一截光芒四射的劍刃。”

    “不怎么了解，抱歉，我只有七歲，”泰爾斯尷尬地搖搖頭：“但我很樂意聽您講解——特盧迪達家族怎么了？跟魁索·倫巴有什么關系？”

    “無關特盧迪達家族，而是他們的領地，再造塔及其周邊，”坎比達嘆息道：“那里是北地的極東之地，也是嘆息山脈的入口之一，在大6裂變之前的遠古帝國時代，再造塔曾是荒蠻與混亂的代名詞——您知道再造塔何以得名嗎？”

    泰爾斯很配合地搖搖頭。

    “那里曾是遠古帝國時的流放監獄以及行刑場，去那里的人，都需要‘再造’”坎比達搖頭道：“再造塔……可惜，里面的囚犯大多都沒能活著出來，從而再造他們的人生。”

    泰爾斯如有所思地點點頭。

    “而在遠古帝國時，那里關押過一個著名的人，魁索·倫巴。”

    泰爾斯微微皺眉。

    魁索·倫巴。

    他知道這個人。

    至少這是基爾伯特給他彌補的世界歷史中所講到過的——魁索·倫巴，北地的“起義王”。

    拉開遠古帝國第一次內亂大幕的男人。
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