第109章 查曼·倫巴-《王國(guó)血脈》
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“我想我們沒(méi)有其他選擇,是吧?”泰爾斯看著灰盔騎士,后者對(duì)他微微一笑。
“好吧,”泰爾斯看著狼藉的戰(zhàn)場(chǎng),吐出一口氣,向前走去:“我們?nèi)タ纯催@場(chǎng)歡迎儀式的主辦人。”
泰爾斯看著表情難辨的阿拉卡:“謝謝您,穆男爵。”
“還有你的……王國(guó)之怒們。”泰爾斯猶豫著補(bǔ)充道。
阿拉卡沒(méi)有回應(yīng),他只是默默地看著自己的衛(wèi)隊(duì)收拾著戰(zhàn)場(chǎng)。
泰爾斯嘆息著低頭,他轉(zhuǎn)過(guò)身,向著軍營(yíng)走去。
普提萊第一個(gè)跟上泰爾斯,懷亞和羅爾夫緊隨其后,埃達(dá)則看了看四周的尸體,走到隊(duì)伍的后方。
威羅攙扶著杰納德,拉蒙則在幾個(gè)士兵的推搡下,不滿地跟上。
“孩子!”
泰爾斯驚訝地回頭,
只見(jiàn)在雪地上,阿拉卡低下頭,把不動(dòng)弓插回自己的背上。
“我手下的士兵們,包括你的使團(tuán),都死了一多半,”王國(guó)之怒默默地道:“只為把你送到這里。”
阿拉卡穆抬起頭,眼里盡是泰爾斯讀不懂的情緒:
“別讓他們白死。”
泰爾斯一怔。
但王國(guó)之怒已經(jīng)轉(zhuǎn)身。
阿拉卡抓起一道繩索,拖著四五具士兵的遺體,頭也不回地向著來(lái)路走去。
他身后跟著僅剩的怒火衛(wèi)隊(duì),以及被他們綁著繩索拖動(dòng)在雪地里,或完整、或殘缺的戰(zhàn)友遺體。
背影落寞。
埃克斯特人的軍營(yíng)顯得狂野而粗糙,營(yíng)墻由從旁邊的大針林伐來(lái)的樹(shù)干簡(jiǎn)單搭建而成,士兵休息的帳篷則用粗樹(shù)枝搭起,但相比之下,更讓泰爾斯印象深刻的是那些埃克斯特人們。
他們實(shí)在太“熱情”了。
泰爾斯甚至懷疑,如果不是有圖勒哈牽著馬走在最前面帶路,埃克斯特人們都要撲上來(lái)了。
站崗的埃克斯特士兵們神色不善地盯著一行星辰人,甚至有個(gè)哨兵惡狠狠地往腳下吐了口唾沫。
一隊(duì)剛剛回營(yíng)的騎兵路過(guò)他們身邊,看著他們高舉的星辰旗幟,對(duì)著他們發(fā)出挑釁似的笑聲。
“滾回去,南方佬,”一名扛著重甲和大劍的埃克斯特士兵厭惡地對(duì)使團(tuán)大喊:“北地不歡迎帝國(guó)人!”
“盡管做你們的帝國(guó)夢(mèng)吧!”一名赤著上半身,坐在火堆旁磨著巨斧的大漢捶著自己的胸膛,咆哮道:“首先得把我們的領(lǐng)地吐出來(lái)!北地只屬于北地人!”
“他們害死了我們的王子,卻讓一個(gè)小孩來(lái)求和!”他們走過(guò)左側(cè)圍坐的一圈士兵,一個(gè)領(lǐng)頭的士兵指著使團(tuán)喝罵道:“這就是帝國(guó)的無(wú)恥!”
周圍的人都憤怒的地應(yīng)和著,對(duì)他們怒目而視。
“你們知道為什么嗎?”那個(gè)士兵大聲道:“因?yàn)樗麄內(nèi)珖?guó)的男人,十二年前就被我們殺光了!”
他身邊的人爆發(fā)出哄堂大笑,附和著他:“該讓他們派一位公主來(lái)!”
“小男孩也成,”有士兵嘲諷地道:“只要長(zhǎng)得夠漂亮我們不在乎前面還是后面!”
又是一陣大笑。
“我該覺(jué)得驚訝嗎,”泰爾斯抬起頭,嘆息道:“還是說(shuō),這是埃克斯特人向星辰人說(shuō)你好的方式?”
“別驚訝,王子殿下,”普提萊輕松地對(duì)面色僵硬的泰爾斯道:
“建國(guó)六百多年來(lái),星辰與埃克斯特的關(guān)系向來(lái)不佳,無(wú)論帝國(guó)的歷史還是在西陸的競(jìng)爭(zhēng),都足以成為我們敵對(duì)的理由寒堡就是我們?cè)谒陌倌昵埃瑥陌?怂固厥掷飺寔?lái)的。”
“歷史最早釀出了仇恨,仇恨則再度書(shū)寫(xiě)歷史。”
普提萊嘆了一口氣:
“只有大陸戰(zhàn)爭(zhēng)能讓我們短暫忘記對(duì)彼此的觀感,少見(jiàn)地并肩作戰(zhàn)第三次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí),英雄薩拉與守誓之王米迪爾是摯友,他們連同康瑪斯聯(lián)盟的先知?jiǎng)P鵬,齊心協(xié)力抗擊東陸的遠(yuǎn)征軍。但可惜,他們最終決裂反目,龍與星辰少有的修好機(jī)會(huì)就這么失去了。”
“不過(guò)這里是軍營(yíng),其他地方會(huì)好很多的,很多北地人并不在意那些虛無(wú)的事情,”懷亞點(diǎn)點(diǎn)頭:“為生機(jī)奔波的平民和飽嘗鮮血的士兵畢竟不一樣。”
“他們喊我們作帝國(guó)人,為什么?”泰爾斯皺著眉頭問(wèn):“最終帝國(guó)難道不是六百多年前的歷史了嗎?哪怕真正有仇,也得追溯到一千多年前的遠(yuǎn)古帝國(guó)不是嗎?”
“這是他們對(duì)我們的諷刺。”普提萊搖搖頭,表情復(fù)雜地道:“星辰人向來(lái)以帝國(guó)血脈與傳承而自豪,但可惜,帝國(guó)留給世界的印象并不好。”
“不僅僅北地人,荊棘地的艾倫比亞王國(guó),龍吻盆地的安倫佐公國(guó),那里的人們對(duì)我們同樣觀感不佳,每到有需要例如戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí),這種代代相傳的古老情緒就會(huì)被渲染、放大,比增加士兵的賞錢要有效得多。”
帝國(guó)。
帝國(guó)人。
泰爾斯嘆了口氣,把這個(gè)信息藏進(jìn)腦海里。
“說(shuō)起這個(gè),一萬(wàn)多人的征召動(dòng)員,幾乎是黑沙領(lǐng)的極限了。”普提萊看著眼前密密麻麻的軍營(yíng):“我想倫巴的補(bǔ)給和開(kāi)支也夠嗆,黑沙領(lǐng)不是什么富裕的地方。”
“為了北境。他們想必籌謀已久,耗費(fèi)巨大。”
星辰眾人終于跟著圖勒哈,走到一座巨大的帳篷前。
早已等待在帳篷前的一位高個(gè)戎裝貴族走上前來(lái),對(duì)著圖勒哈輕輕點(diǎn)頭。
高個(gè)貴族對(duì)著泰爾斯鞠躬道:“這位就是泰爾斯殿下了么,初次見(jiàn)面,我是以拉薩坎比達(dá)。”
“埃克斯特王國(guó)的子爵,封地位于黑沙領(lǐng)的芒頓城。”
“請(qǐng)使團(tuán)的諸位跟著我前去休息吧,至于殿下,”坎比達(dá)子爵點(diǎn)點(diǎn)頭,看向泰爾斯:“大公正在等待您的到訪。”
泰爾斯眉頭一挑。
“這是一場(chǎng)單獨(dú)的會(huì)面,”坎比達(dá)目光灼灼地看著泰爾斯:“黑沙領(lǐng)大公與星辰的王子。”
“不必?fù)?dān)心,”坎比達(dá)子爵抬起手,止住了欲有所言的普提萊和懷亞,語(yǔ)氣堅(jiān)決:“殿下已經(jīng)在這里了,至少在到達(dá)龍霄城謁見(jiàn)陛下之前,他不會(huì)有事。”
泰爾斯輕輕嘆氣,泛出一個(gè)笑容:“我想我們依舊沒(méi)有太多選擇,不是么?”
“你知道嗎,殿下,我突然想通了。”普提萊默默地道,眼里泛出精光:“倫巴沒(méi)有瘋。”
泰爾斯心中一動(dòng)。
坎比達(dá)皺著眉頭,向泰爾斯做出一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
大公本人的帳篷很高,也很寬敞,卻并不明亮,地上鋪著厚厚的地毯,上面繡著有力的鐵拳圖案。
一面擺滿食物的厚方桌旁坐著一個(gè)形容粗獷的男人,約四十余歲年紀(jì),灰發(fā)碧眼,下巴上布滿了胡茬,身著鐵環(huán)精細(xì)的鏈甲,正在嚼食著桌上的一盤(pán)烤肉。
一個(gè)鐵制的火盆在一邊熊熊燃燒,把男人的臉映照得越發(fā)神秘。
泰爾斯注意到,一柄皮質(zhì)劍鞘被磨得光亮的佩劍也橫放在桌上。
他平靜地望著黑沙領(lǐng)的實(shí)際統(tǒng)治者,查曼倫巴大公。
倫巴一邊往嘴里送進(jìn)一團(tuán)烤肉,一邊定定地看著他,讓泰爾斯一陣不自在。
“你比我想象得要從容一點(diǎn)。”
大公緩緩道。
泰爾斯嘆了一口氣。
“或許吧,”他走到桌子旁,爬上椅子坐下:“但面對(duì)欠著我好幾百條人命血債的仇人,我實(shí)在想不到其他任何的表情了……連憤怒都顯得多余。”
倫巴端起一個(gè)木制酒杯,猛地往嘴里灌去,喉結(jié)在吞咽中不斷涌動(dòng)。
大公放下酒杯,用左手背抹了抹流出的酒水,抓過(guò)一塊后腿肉,咬了一口。
“根據(jù)從星辰流傳過(guò)來(lái)的消息……你確實(shí)不像一個(gè)只有七歲的孩子。”
“當(dāng)生活不易,你就得學(xué)會(huì)早些成熟。”泰爾斯聳了聳肩。
“吃吧,上好的鹿肉,”倫巴把一盤(pán)烤好的肉推過(guò)去:“星辰的王子可不能餓死在我的軍營(yíng)里。”
泰爾斯望著那盤(pán)風(fēng)格粗魯?shù)目救猓櫰鹈碱^。
“你們很有種,反向沖擊確實(shí)出乎我的預(yù)料,”倫巴冷冷地道:
“是誰(shuí)下的這個(gè)決斷?也許我該好好獎(jiǎng)勵(lì)他,讓我?guī)啄陙?lái)的籌謀都?xì)в谝坏!?
“你。”泰爾斯把盤(pán)子拉到自己面前,頭也不抬地抽出首,開(kāi)始切肉。
倫巴眉頭一抬。
“這是你的決斷,大公閣下,”泰爾斯切割著鹿肉,平靜地道:“你在我踏入埃克斯特國(guó)境線的第一天就殺了我們一半的人……逼得我們只能選擇一條對(duì)你最不利的道路。”
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