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    斷龍要塞修建在星辰與埃克斯特的交界北方平原上，要塞主體坐落在一處高地，離要塞和約里規定的兩國國境線僅有數百米遠。

    三百多年前的第三次大陸戰爭，締造了薩拉、凱鵬以及米迪爾，西方人類“三英杰”的傳奇。但在戰爭結束后，埃克斯特的英雄薩拉與星辰的守誓者米迪爾兩人之間，那令無數史學家和吟游者扼腕嘆息的至交斷義和兄弟決裂，也帶來了巨龍與星辰兩國的同盟反目。

    于是在兩國邊境，斷龍要塞這個同時具備政治意味與軍事用途的建筑由此而生。而十二年前，星辰與埃克斯特之間著名的要塞和約便是在這里簽署的。

    綿延十數里的北方平原，是兩國間唯一可以繞開雪地大針林，向邊境投放大批部隊的地方。但斷龍要塞的守衛者，能將平原上來自埃克斯特一側任何超過十人的隊伍，看得一清二楚；在星辰一側，亞倫德家族的寒堡與澤穆托家族的守望城在它的西南方向，福瑞斯家族的孤老塔則在東面，三方都能隨時馳援要塞，若任何城堡有落入圍攻的危險，斷龍要塞也能及時示警。

    斷龍要塞不是一座孤堡，它由高地上最大、最堅固的星型要塞主體，以及扼守周邊互為掩護的八個中型堡壘，還有更遠的十二個簡易哨臺共同組成。要攻下斷龍要塞，就意味著要沖過無數的壕溝和拒馬，一一拔除八個中型堡壘里的弓弩威脅，然后順著僅有的三條狹窄斜坡，來到要塞主體，冒著星型凸墻上魔能槍的轟擊，在有限的地勢下，對著十幾米高的要塞城墻展開攻城戰。

    若大軍繞開要塞，直接南下星辰的重要城鎮，那這個能容納萬人、補給充足，駐軍可隨時出擊的要塞，則會瞬間變成芒刺在背般的首要威脅。

    當埃克斯特的黑沙領大公，四十一歲的查曼倫巴，在月光下的要塞北邊，仰視著這個易守難攻的巨人時，斷龍要塞給他的這種威脅感尤為強烈。

    自從十二年前，他在父親和整個家族的面前，與自己的哥哥公平決斗，并一劍刺穿他的心臟以贏得黑沙領繼承權后，查曼倫巴的野心就不可抑止地膨脹，例如將共舉國王的榮耀攬入倫巴家族的懷抱，把?？怂固氐耐醵甲兂珊谏吵?，又例如將星辰的北境納入麾下治理，讓分散在兩國的古代北地領土，重歸于一。

    大公本人穿著厚厚的袍子，內襯沉重的鏈甲，騎在健壯的北地馬上，身后的騎士們手持旗幟，上面繪著代表倫巴家族的鐵拳圖案，他們的身后不遠處，駐扎著密密麻麻的軍營，不時有接到任務的小股哨騎或步兵部隊出營而去，毫不在意地跨過邊境線。

    一個強壯、英武的灰盔騎士埃克斯特“五戰將”之一的圖勒哈勛爵，從前方奔馳而來，在倫巴面前勒馬，恭謹地在馬上鞠了一躬。

    倫巴不帶表情地點點頭。

    “無論商隊、獵人、補給、對方的巡邏隊，我們都已經清空且放好了游哨斥候，如果寒堡的亞倫德和另外兩個家族來援，我們會第一時間知道……”灰盔的騎士，圖勒哈沉聲道：“真的要進攻？”

    “當然！我們的兵力超過一萬三千人，輕騎斥候、重裝騎士、精銳的輕裝刀斧手和雙手重劍士，足夠的射手，也準備了魔能槍、投石弩等攻城器具，”回答他的是倫巴大公身后一個身著板甲的騎士大公的支持者與頭號封臣，萊萬伯爵：“無論數量還是質量我們都占優勢，擊潰他們簡直輕而易舉！”

    “那是野戰但他們只要一天還龜縮在斷龍要塞里，我們就難以輕松取勝?！眻D勒哈搖搖頭：“從上次陷落后，他們就加強了工事，我懷疑他們把國內一半的魔能槍和守城弩都裝備上去了……強行攻城只會帶來巨大傷亡?！?

    而且。

    圖勒哈在心底暗暗道：只要那兩個人還在斷龍要塞，即使對面是一群烏合之眾，也值得萬分警惕。

    身著板甲的萊萬伯爵表情堅定：“我們動員了這么多軍隊，不可能無功而返……若能占領斷龍要塞，我想我們可以接受一些傷亡?！?

    “我們的敵人不僅僅是要塞，還有天氣……”

    幾人轉過頭，看見倫巴大公的智將和謀士，坎比達子爵從后方馭馬而來：“絕日嚴寒將來得比往年更早，不是進軍的好時候，補給的運送不容樂觀，一旦攻城不順，戰事膠著……如果等到開春，我們有更大的把握拿下要塞?！?

    “正因補給不足，所以才要速戰速決！”萊萬伯爵依舊堅持：“冬日作戰是我們的優勢！星辰人受冬天的打擊更大十二年前，我們就是在這個時候攻下要塞的?！?

    “那個冬天是幾十年來最暖的！”圖勒哈凝重地搖搖頭：“而且那時他們自顧不暇，北境沒有援兵，我們當時卻匯集了七位大公的軍隊。”

    “而且，直到攻破要塞，南下之后，我們才能就地補給?！?

    倫巴大公緩緩舉起一只手，止住了三位屬下的爭論。

    “后面怎么樣了？”大公的嗓音沉悶而喑啞，有種不知不覺讓人安靜下來的力量。

    “努恩陛下的使者已經到了，沒法拖住他太久我們畢竟是以幫摩拉爾殿下復仇的名義出兵的。”坎比達子爵俯身鞠躬：“而且，聽說那個星辰王子正在路上，很快就會到。”

    倫巴沉吟著，問道：“威蘭領的奧勒修，還有再造塔的特盧迪達家族還沒回話？同為?？怂固啬喜康拇蠊麄兝響凶銐虻睦娉霰?。”

    “他們肯定收到星辰王子來使的消息了，”坎比達子爵認真地回答道：“盡管有吞下北境的利益，但他們的猶豫和躊躇，不會比其他大公更少?！?

    “我們……恐怕要靠自己了。”

    半晌。

    倫巴大公呼出一口氣，看著對面的斷龍要塞，長嘆道：

    “靠自己？”

    “薩瑟雷那個女人只有八百多人，但里面至少有三百星輝軍團的精銳老兵，既是馬上奔馳的好手也是攻堅守城的悍卒。你們跟她交過手，再清楚不過?！?

    “穆帶著兩千多人剛剛到達，雖然大半都是沒見過血的駐守兵，但那個男人太可怕，只要有五百忠心耿耿、不畏犧牲的劍盾兵，他就能在戰場上制造巨大的麻煩?！?

    “還有北境陸陸續續趕去的幾千封臣軍隊，雖然因為亞倫德下獄，他們與要塞離心離德，甚至已經撤走了大半，但亞倫德的獨女還在要塞，根據斥候的查探，至少有五百人留下來了。”

    “沒有其他大公的兵力，要拿下斷龍要塞，我們會打得很辛苦啊?！?

    倫巴大公的話讓三人都沉默了一陣。

    “三千人擁擠在一個要塞里，”萊萬伯爵皺眉道：“以北境可憐的補給水平，他們能撐多久？”

    “那個要塞是按一萬人的標準建造的，本身有足夠的儲備，足以維持到絕日嚴寒，”坎比達子爵搖搖頭：

    “恕我直言，作為圍城方，我們的補給壓力比他們大得多十二年前，整個埃克斯特都在我們身后，而現在，因為那個該死的王子要來道歉……我們與北境一樣，孤立無援。”

    “不出兩周，絕日嚴寒將至，”圖勒哈也點點頭，同意智將的話：“等不到好機會的情況下，我不建議強攻?！?

    “等到那個王子到來，我們就更不能出兵了！”萊萬伯爵不甘心地道：“再有十年，星辰就會慢慢從虛弱里恢復，其他各國也會從各自的麻煩事里騰出手來，而且……”

    他頓了一下。

    如果努恩七世活不到那個時候……

    ?？怂固?，也許就要選王了。

    “難道就放棄這個機會嗎？”萊萬伯爵恨聲道。

    三人都沒有說話。

    “不，”查曼倫巴輕輕呼出一口霧氣，盯著前方的要塞：“我們是北地人?！?

    倫巴想起了他的哥哥。

    想起他滿手鮮血地握住自己的劍，豪邁大笑著死去的眼神。

    “北地人從不等待機會，也不放棄機會。”
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