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    令人窒息的沉默里，正在泰爾斯納悶著，究竟要由哪方先行提起正題的時候。

    凱瑟爾五世打破了沉默。

    “我認得你?！?

    國王慢慢地開口，厚重的聲音傳遍整個大廳：“十二年前，現任黑沙大公，當時還是一城伯爵的查曼·倫巴，以大公之子的身份，代表?？怂固貋碓L星辰——你在那次的使節團中，替他牽馬?！?

    “嗯？”

    拉塞爾他先是皺起眉頭，有些驚訝于凱瑟爾的記憶力。

    但他隨即輕笑一聲。

    “真是驚人的記憶啊，陛下，”拉塞爾露出的笑容，充滿了讓人不舒服的諷刺意味：“我也記得很清楚，當時陛下您還只是第五王子，孤零零地站在角落里?！?

    他背過雙手，向前一步，繼續道：

    “……看著查曼·倫巴，向滿頭白、垂垂老矣、深受叛亂之苦的艾迪王‘強烈’建議，只要把本應屬于我們北地人，屬于?？怂固氐奈蹇ゎI土，歸還給它們的主人……”

    “埃克斯特就會慷慨地出兵南下，幫助六百多年的鄰居平息愈演愈烈的叛亂。”

    許多人眉頭一皺。

    深受叛亂之苦——血色之年？泰爾斯想起這一茬。

    但泰爾斯更注意到，這位使節把“我們北地人”放在“?？怂固亍敝?。

    這意味著什么？

    “我記得艾迪王禮貌地拒絕了倫巴大公的所謂‘提議’，”法肯豪茲公爵嘿嘿笑著：“但即使如此，你們還是‘慷慨’地出兵南下了……真是感人至深的好鄰居啊！”

    拉塞爾神秘地笑笑，沒有回話。

    “倫巴大公大概不怎么識字，”澤穆托伯爵雙目冒火：“你說的那五個郡，分別由亞倫德、澤穆托和福瑞斯家族統治，我們的祖輩從星辰立國之初，就擁有著它們——那是星辰的領土，無可辯駁?！?

    出乎泰爾斯的預料，拉塞爾竟然輕笑起來。

    在滿廳的怒目中，他的輕笑逐漸變成哈哈大笑，

    “這幾年里，?？怂固氐暮L更加強勁與凜冽，我們的牧童和獵人都要咬著牙，頂著能凍住眼淚的嚴寒出門，回來時不斷地用雪摩磋快凍僵的雙手，才能防止手腳凍僵、凍掉?！?

    眾人不解的目光中，拉塞爾冷笑道：“這樣數年，數十年，我們才能把一雙執弓揮鞭的，顫抖的手，磋成一雙適合揮舞大劍的，硬朗堅實的手。”

    拉塞爾頓了一下，環視一圈，毫無顧忌大笑道：“而相比之下，星辰的氣候只有越溫暖和舒適，特別適合只會在女人肚子上喘息的弱者——這就是‘守誓者’米迪爾的后世子孫！”

    大廳里頓時一片嘩然！

    泰爾斯瞪大了眼睛：一個怎么都不肯切入正題，卻開口第二句話就侮辱出訪國的使節？

    但他隨即反應過來，在王子遇刺這件事情上，星辰完全落在下風，而論起軍事實力，星辰目前能集聚的兵力——看看昨天的國是會議就知道了。

    是否問責，何時問責，如何問責，整件事情的主動權，都握在埃克斯特的手中。
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