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    他從書桌上站起身來，忘了一眼自家莊園的窗外。

    東城區六點，清晨剛至，街上的能見度頗高，即使這么早，依舊有不少貴族家仆來回奔走——尤其是最近國內外大事頻的當下。

    一想到這里，科恩就搖搖頭：王國是有了繼承人，但也造成了昨天國是會議上，王室與貴族領主們的對峙——與埃克斯特的矛盾沖突要如何解決呢？

    他可不認為，經歷了那般羞辱的南垂斯特公爵，還會義不容辭地響應國王的號召，西荒的小氣領主們，看上去也不像共赴國難的高尚君子，東海的胖公爵更是吝嗇出名，只剩下出人意料的那位刀鋒領少女公爵和臨陣反戈的南岸領鳶尾花，卻遠水不解近渴。

    至少，第一場仗，要由北境自己以及王室來扛了么？

    星辰，真是多頭蛇一般的國家——科恩這么想。

    但他隨即想到，多頭蛇基利卡正是被人類英雄，埃克斯特的立國君主，耐卡茹·埃克斯所斬殺，心底里就更是一股陰郁。

    馬蹄聲自窗外的大道上響起。

    一隊騎士，從專門招待外國貴族的行館里騎行而出。

    但他們駕馭馬匹的節奏，和抽打馬身的力度，都與星辰慣常的騎士們不同。

    星辰的騎兵駕馭，講求騎行間韻律和諧，節奏穩定，鞭馬恰到好處。

    但這隊騎士，節奏猛烈而鞭馬極重，偏偏又步伐統一，紀律凜然。

    倒是有些像北境的騎士們。

    等等。

    科恩的瞳孔猛地一縮！

    他看到了那隊騎士所持的旗幟。

    “碰！”

    科恩猛地一把推開窗戶！

    他探頭而出，想要看清那面旗幟。

    那面……色調與星辰王國格格不入的旗幟。

    紅邊黑底，旗面上是一頭怒吼的赤龍。

    龍爪猙獰，龍翼大張，龍目純黑。

    真是粗獷而兇暴的風格。

    金的警戒官微微愣住了。

    他們——是昨夜凌晨到的么？

    城門沒有攔下他們，讓他們在城外的驛館休息，而是放他們進來了？

    是陛下的意思？

    突然，臉上冒出的寒意，刺得科恩一陣瑟縮！

    科恩伸手一摸，在臉上摸到一片晶瑩。

    警戒官愣住了。

    他伸出手，在窗外接到第二片、第三片晶瑩。

    白色的星點，漫天落下。

    下雪了。

    科恩深吸一口氣，看向天空。

    冬天到了。

    ——————————

    清晨。

    他從復興宮特有的，堅硬的石床板上醒來。

    他滑下床板，不出意外地踏上同樣冰冷的石地。

    似乎比昨天還要寒冷。
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