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    “埃克斯特全國的軍隊加起來也沒有二十萬吧？”

    “總之就是那個意思！”

    “我看八成是西南邊的瑟拉公國，我有遠方投靠來的親戚說，那里最近有邪惡的女巫在散布瘟疫，接壤的安倫佐公國和諾頓公國都封閉了邊境——等等，疫病不會傳到星辰了吧？西南邊的貴族是不是沒來？特巴克家呢？卡拉比揚和拉西亞呢？難道都被瘟疫害死了？”

    “這么說草藥價格會看漲？我得趕緊去進貨！”

    “你們都是瞎說——我的秘密消息源告訴我，陛下要在六大豪門里面選一位，作為下一任國王！”

    “什么？那璨星王室怎么辦？我們家可是有著王室的家具特許經營權啊！”

    “還能怎么辦！你還能逼著陛下再生一個兒子出來？”

    “我看凱文迪爾公爵就不錯啊！去年他來大集市視察，還握過我的手！有這樣的公爵，我們的國家何愁不會好！”

    “但我覺得特巴克家的小姐也不錯啊！學學艾倫比亞王國嘛，想想看，一位美麗的年輕女王——天啊我的心都要融化了……”

    “少開玩笑了，那是艾倫比亞那樣的鄉下！我們偉大的星辰可是帝國的繼承者！怎么能讓女人來當國王呢？我這不是歧視女性啊，但我們要承認客觀差別嘛！”

    “騷年，少在那胡猜了！”

    “我這是關心政治！”

    “我看你是鍵盤——咳咳不對，是嘴炮戰士！”

    “要相信國家，相信陛下，相信御前會議嘛！你都知道的事情，他們能不知道？”

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    泰爾斯緩緩起立，看向鏡子里，那個衣飾華貴，一臉冷峻的少年貴族。

    他的頭不再是亂草窩，而被整齊地修剪、梳理成樸素但順眼的樣式，顯得精神而英俊。

    姬妮甚至不顧他的臉色，在他的左耳別了一個會微微反光的晶石耳環。

    加厚過的黑藍色閃晶長袖外套，配著白色的里襯，用瀝晶扣扣好的褶袖，以及專門加工過的流蘇襯肩，讓他原本瘦弱的身材顯得挺拔。

    他舉起雙手，純白色的皮手套緊致而有光澤，舉手投足間似乎更有說服力。

    黑色的貴族修身長褲，配著星芒樣式的皮帶扣，以及將他生生墊高兩寸的名貴皮靴，使得他邁起步來頗有貴族的優雅。

    泰爾斯的后背繡著代表璨星家族的九芒星紋章，胸前也別著金銀九芒星的別針，在燈光下閃閃亮。

    女仆們為他灑了些微的男用香水，幾乎微不可察，卻讓他的氣息更加貼近上層社會。

    唉，泰爾斯苦笑一聲，嘆出一口氣：時尚的裝飾，風雅的舉止，既成的禮儀，限定的知識，這些都是用來隔離、分類出不同階層身份的最佳工具——這就是貴族圈了。

    這該死的，萬惡的文化資本。

    連一旁看著的姬妮和基爾伯特，也不禁微微點頭。

    “差不多了。”姬妮嘆出一口氣，語氣苦澀：“凱瑟爾——陛下他希望你早點進去。”

    泰爾斯知道他們的情緒有些不妥，但既然已經到了這一步……他清空掉腦里所有的思維，跟著基爾伯特跟姬妮緩緩離開。

    “我需要跟您最后確認一些事情。”

    泰爾斯抬起頭，看向基爾伯特。

    “您的姓名——我是說，陛下原本計劃給你改個更符合‘璨星傳統’的名字，比如約翰和米迪爾，或者凱瑟爾及托蒙德——畢竟泰爾斯這個名字，是下民所用的，它第一次出現在王室的家譜上……還會讓有心人查到您的過往……”

    泰爾斯把頭轉回去，一步一步地往前走，一邊面不改色地道：“泰爾斯。”

    “什么？”

    “就叫泰爾斯。”

    我不會改名。

    那些過去。

    我一點也不會忘記，一點也不能放棄。

    泰爾斯看著一望無際的長廊，捏緊拳頭，沒有理會基爾伯特猶欲言又止的眼神。

    “唉——謹遵您的意志。”在姬妮殺人的目光下，基爾伯特嘆了口氣。

    這是一條很長的走廊。

    泰爾斯不動聲色，往前走了幾十步，然后停住。

    他的眼前是一扇黑色的大門。

    “前方就是群星之廳，您會到最里層的一個暗廂。不必緊張，到時間后，我會打開廂門，您按照先前的囑咐做就是。”基爾伯特低著頭道，但他隨即看向門的一邊。

    中年貴族露出疑惑之色。

    “埃達？這個時候你該護衛在陛下身邊！”

    泰爾斯向前望去，只見大門的一側，靠著一個嬌小的身影。

    是她。

    泰爾斯認出來，是昨晚那個，領著王室衛隊，將他從詹恩手里救出來的斗篷女子，只見她依然斗篷罩臉，在陰沉的燈光下，不辨面目。

    抱著臂的斗篷女子，離開半倚靠著的墻面。

    “嘿，小子，那個戴面具的家伙，托我給你送份禮物。”

    年輕好聽而活潑的聲音傳來，那個斗篷女子的手里遞出一件東西。

    泰爾斯怔住了。
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