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    “他跟米迪爾兄長的關系很差。跟米迪爾下棋時，總喜歡在暗地里，用終結之力彈飛對方的棋子——但就算這樣他也下不過笑瞇瞇的米迪爾兄長。他經常跟我們說，要不是比米迪爾晚出生一年，他才是該成為王-儲的人。”

    “去世前一個月，他收到了終結之塔的傳承者邀請，若是通過，他就能成為終結之塔的八位極境傳承者之一。”

    “這是班克羅夫特跟海曼，我的雙胞胎哥哥。”凱瑟爾看向兩個并排擺放的石甕，目光復雜：“據說，粗心的女仆弄混了出生順序，父親看不下去兩位醫生關于哪個嬰兒頭比較大的爭吵，所以母親干脆隨手拋了個金幣，用托蒙德一世的頭像，決定了班克羅夫特是三王子，海曼排第四。”

    “那枚金幣，現在跟米迪爾的第一份滿分政治作業，和賀拉斯的第一個劍士獎杯，以及我跟康斯坦絲出生時的裹嬰布一起，擺在母親的石罐里。”

    泰爾斯靠近一步，看清兩個小石甕。

    【第三王子，班克羅夫特·n·e·璨星，624-66o】

    【第四王子，海曼·n·e·璨星，624-66o】

    “小時候的餐桌上，他們之間無休無止，無邊無際的爭吵，簡直是我們全家人的噩夢——米迪爾開玩笑說，賀拉斯大概是被他們倆給嚇到終結之塔去學藝的。”

    “班克羅夫特喜歡繪畫和雕塑，國立研究協會的藝文部資金，一半都是他捐助的。但他愛慕虛榮的程度也不差，大概僅次于他愛錢的程度——小時候我們常說他該去聯姻修卡德爾家，光嫁妝就夠他吃一輩子——結果他去南方群島時，用素描畫求婚，真的娶了一位修卡德爾小姐回來。”

    “而海曼在五兄弟里長得最英俊，又擅長琴樂，善作詩文，無論平民還是貴族少女們都更喜歡他，每次上街都會引來尖叫和鮮花。正因如此，父親欽定他是星辰出使圣樹王國的第一領隊人選——可惜他沒能娶位精靈回來——否則父親說不定會把王位傳給他，以加固我們自米迪爾四世以來的精靈血脈呢。”

    凱瑟爾握住自己的權杖，看著不滅燈里的火光。

    “我們五兄弟，曾經那么要好——我還記得小時候在宮里，跟夙夜王朝來訪的三位王子打群架，賀拉斯負責進攻，米迪爾來防守，主要是護著我，雙胞胎則側翼迂回。”

    “但長大后，一切都變了。”

    “米迪爾還是一臉笑容，我跟他的感情最好，但總覺得他越來越不開心。賀拉斯從終結之塔回來后就殺氣騰騰，總是想在父親面前表現，我還記得他拿著我去紅坊街的事情，在御前會議罵了五分鐘。班克不怎么管兄弟間的事情，但他每次見到我們四個都會繞著走。海曼貼在賀拉斯身邊，像是小跟班，但那副笑容真是讓我惡心。”

    但凱瑟爾的笑容隨之一滯。

    “但那些都不重要了。”

    “現在，他們團聚在這里。”

    凱瑟爾走向最后一個小甕。

    泰爾斯垂，輕輕捏緊拳頭。

    【王長女，康斯坦絲·n·e·璨星，642-66o】

    “這是康斯坦絲，我們的小妹妹。”凱瑟爾低下頭，聲音沉重，似乎不欲多言：“她是我們五兄弟的唯一共識——我們愿犧牲一切，來保護她的幸福和笑顏。”

    泰爾斯嘆了一口氣，他輕輕閉上眼，想象那位凋謝在18歲的長公主姑姑。

    “璨星家族生來即背負星辰的命運。”凱瑟爾淡淡地道。

    泰爾斯睜開眼，聽著凱瑟爾沉重的呼吸，思考著國王今天這么做的目的。

    兩人在空曠的石室里，半響沒有說話。

    “咚”！

    國王突然把權杖重重地點在地上！

    把泰爾斯嚇了一跳。

    “我不知道你對我們了解多少，也不知道你對于璨星之名，究竟是何種想象。”凱瑟爾五世的聲音低沉而嚴厲，卻不帶半分父親的感情。

    “但那絕非一個輕松的頭銜。”

    “它代表榮耀，代表歷史，代表權力，更重要的是，代表犧牲。”

    泰爾斯無言以對，他不知道該回什么話。

    似乎說什么都不太對。

    “你，做好準備了嗎？”凱瑟爾終于轉過頭來，天藍色的瞳孔鋒利而壓迫，直直地盯著他。

    “在被冠以璨星之名開始，為星辰而戰，為星辰而死，以及……”

    凱瑟爾看著六個小石甕，眼神一黯：

    “為星辰而生。”

    泰爾斯呼吸一滯，隨即急促起來。

    為星辰而戰。

    為星辰而死。

    為星辰而生？

    這個順序……

    泰爾斯心中忐忑地想道：所以，成為一個璨星，活著，遠遠比戰斗和死去要艱難嗎？

    國王陛下的眼神死死地盯著他。

    “我在等你的回答。”國王慢慢地，一字一頓地道。

    不容置疑，不可違抗。

    泰爾斯咽下一口唾沫。

    他有些受不了現在的氣氛，穿越者勉強地笑著，開口道：

    “喊著為某個國家而死什么的，聽上去真像在打仗。”

    但凱瑟爾依然目光灼灼地看著他。
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