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    “至少三十位騎兵沖破了大門(mén)。從莊園的空地到地牢，到處都是激烈的打斗痕跡。”

    蔓草莊園里，三色鳶尾花旗下的騎士，穿著青綠色描紋板甲的塞舌爾勛爵緊蹙著眉頭，撫摸著莊園里因沖擊而變形的鐵制大門(mén)。

    他周圍的許多騎士分散開(kāi)來(lái)，搜尋著尸橫遍野，卻早已空無(wú)一人的蔓草莊園，試圖找到一絲一毫的線索。

    只聽(tīng)頭稀疏的塞舌爾勛爵，慎重地道：

    “雙方爆了大規(guī)模的戰(zhàn)斗，至少在半小時(shí)以前，這里大概還是一片混亂。很顯然，血族們輸?shù)袅藨?zhàn)斗，地上的尸體只有血奴的，且符合船隊(duì)運(yùn)送他們過(guò)海時(shí)，所上報(bào)的數(shù)量。”

    “從尸體的傷口看，對(duì)方用的都是高純度的銀制武器，他們是有備而來(lái)。”

    “科里昂家的血族都不見(jiàn)了，如果不是被全殲后奪走了尸體，那就是被生生俘虜，或者逃跑了，甚或三者兼而有之。無(wú)論怎樣，我們都不用再擔(dān)心他們所隱藏的那個(gè)秘密了——若非落入敵手，就是毀滅無(wú)蹤。”

    但哪種情況都很不妙——塞舌爾心里一沉，戴著鐵手套的右手，撫上自己所剩不多的頭。

    另一個(gè)聲音從后方傳來(lái)：“唯一的好消息是，公爵本來(lái)就不打算動(dòng)用他們，所以他們也不知道我們的計(jì)劃和行動(dòng)。”

    只見(jiàn)儀容整齊的卡西恩勛爵——另一位有爵位的騎士，從地上的一具血奴尸體旁站起來(lái)，看向塞舌爾。

    “這是我的錯(cuò)，我等會(huì)就去跟公爵大人請(qǐng)罪。”儀容整潔的卡西恩騎士，臉色沉得可怕，但這個(gè)貴族騎士并未推卸自己的責(zé)任，他表情鄭重而情緒壓抑地道：

    “是我忽視了路上現(xiàn)的那一大隊(duì)騎兵。現(xiàn)在看來(lái)，就是他們突襲了蔓草莊園。如果我們當(dāng)時(shí)就全行進(jìn)，也許還能截住他們。”

    但塞舌爾不這么認(rèn)為，他的直覺(jué)告訴他，這隊(duì)突襲蔓草莊園的騎兵非常蹊蹺，即使他們截住了那隊(duì)人馬，也未必能有什么好結(jié)果。

    即使他和卡西恩都是極境的終結(jié)騎士。

    但塞舌爾心知現(xiàn)在不是打擊好友的時(shí)刻，他因?yàn)橹暗拇笠馐韬龆鴮?dǎo)致的錯(cuò)誤，已經(jīng)滿心自責(zé)了。

    “兩個(gè)問(wèn)題亟待解決。”塞舌爾的目光掃過(guò)斑駁的莊園墻體，走進(jìn)屋內(nèi)。

    “第一，他們究竟是誰(shuí)。”

    “第二，他們?yōu)楹味鴣?lái)。”

    卡西恩跟著好友踏進(jìn)了大廳，盡管之前就聞到滿滿的血腥味，但當(dāng)他看清大廳里的血腥場(chǎng)景，還是忍不住轉(zhuǎn)過(guò)臉。

    跟在東大6做過(guò)傭兵，日日用刀口過(guò)生活的塞舌爾不同，卡西恩的出身要比同僚好得多。當(dāng)年，老公爵大人親手冊(cè)封他為騎士的時(shí)候，他還是剛剛從終結(jié)之塔修業(yè)完畢的優(yōu)等終結(jié)劍士，一個(gè)前程遠(yuǎn)大的毛頭小子。

    當(dāng)他成為極境騎士之后，卡西恩更是已經(jīng)太久沒(méi)承受比武大會(huì)之外的血腥了。

    “我們現(xiàn)在馬上派人出，全方位追索的話，也許能抓住這些騎兵的蛛絲馬跡。”卡西恩厭惡地看著桌子上被吸干血的尸體，皺著眉說(shuō)：

    “如果他們是某個(gè)家族的人，那順勢(shì)進(jìn)入東城區(qū)的各大貴族莊園，就是最好的掩護(hù)。”

    但他的同僚，塞舌爾勛爵搖了搖頭，想起東大6奔騰草原上四處流竄的兔子，無(wú)論基瑟里部落的牧民們布下再多精妙的陷阱，它們總是有辦法生存下來(lái)。

    它們的天敵，只有那些翱翔天空，將一切盡收眼底的蒼空獵鷹。

    塞舌爾順著血跡，走向地牢的方向，出言反對(duì)道：“我們已經(jīng)夠高調(diào)了。派人追索東城區(qū)各個(gè)莊園？在我們把整個(gè)星辰的上層社會(huì)都得罪光之后，大概就能找到他們的線索了。”

    “既然抓不住他們的身份，那就只能搞清楚他們?yōu)楹味鴣?lái)了。”卡西恩提起一盞不滅燈，捂住口鼻，詛咒著這幫對(duì)口腹之欲貪得無(wú)厭的吸血鬼，順著石梯走下血腥味濃郁的地牢，朦朧的聲音在昏暗的兩壁間回蕩：

    “這里是借給血瓶幫的臨時(shí)駐地，用來(lái)招待和藏匿科里昂家的高手，但無(wú)論是涅克拉和科里昂都不見(jiàn)蹤影。”

    “血瓶幫的背后是我們和庫(kù)倫家，這是圈子里公開(kāi)的秘密。至于科里昂家的助力，一直是我們秘密聯(lián)絡(luò)，一旦他們被人現(xiàn)，很可能會(huì)順藤摸瓜到我們的計(jì)劃上來(lái)。”

    “凡是有參與‘新星’的家族都多多少少知曉那個(gè)計(jì)劃，這不足為慮，”走在濃濃的血腥空氣中，卻絲毫不覺(jué)得有異的塞舌爾勛爵，冷靜地分析著：“我已經(jīng)派人去稟報(bào)公爵大人了，血瓶幫的聯(lián)絡(luò)很快就會(huì)來(lái)。但是，科里昂家究竟掩藏著什么秘密，會(huì)惹來(lái)這樣一群人？”

    卡西恩舉著不滅燈，竭力維持著自己的儀容，在地牢里的一處廢墟中停了下來(lái)，滿目疑惑地四處打量。

    看得出來(lái)，這處廢墟原來(lái)是一座牢房，但此時(shí)此刻卻完全變了樣：

    它像是經(jīng)歷了可怕的破壞，鐵柵欄、鎖鏈、壁石都碎裂成細(xì)塊，支離破碎地鋪遍了有限的牢房。

    就像有人把它切成了碎末。

    “地牢，同時(shí)也是血族的血庫(kù)。”塞舌爾冷冷地道：“看來(lái)有人不太喜歡這里。”

    “無(wú)論是吸血鬼還是血瓶幫，甚至是入侵者，他們?yōu)楹我@樣破壞掉地牢？泄憤嗎？”卡西恩不解地問(wèn)。

    “地牢不是他們破壞的，”塞舌爾撿起一小塊黑色的，上面鐫刻著部分奇怪花紋和文字的神秘石質(zhì)材料，臉色凝重：“這是個(gè)牢房——恐怕，是被關(guān)在這里的某個(gè)可怕角色脫困了，那群沖進(jìn)來(lái)的騎兵，跟他里應(yīng)外合‘清洗’了這座血色的莊園。”

    如果泰爾斯在這里，恐怕要為這位頭稀疏的騎士拍手叫好：他的猜測(cè)已經(jīng)無(wú)限接近真相了。
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