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    即使在艾希達·薩克恩的漫長生命里，那個男孩給他的第一印象也是特別有趣且可笑的：

    昏暗的蠟燭下，黑男孩頗有些狼狽不堪，他的額頭在滴血，小臉上青一片紫一片，脖子有著被掐過的紅印，微微顫抖的身體上，是破破爛爛的粗麻衣物，腿部則死死地綁縛著一柄匕。

    在聽聞了自己的身份后，他的神情顯得不知所措，按著胸口的他略有些緊張，似乎隱約知道“魔能師”這個詞的含義，體內各處的壓力急劇變化，連呼出來的空氣都渾濁了不少。

    但是，他那雙眼真是特別。

    對，那雙古怪的眼，里面充滿的不是恐懼和陌生，也不是慌亂和警惕，而是布滿了——好奇和興奮？

    泰爾斯此刻的想法連他自己都覺得驚奇。

    在聽到“魔能師”的一剎那，在驚訝過后，他突然從心里冒出一股沖動，想要問清楚魔能師到底是什么東西。

    算是職業病嗎？

    就在這時，泰爾斯在余光里，看到黑暗的角落中，三個不規則的球體靜靜地擺放著，每一個球都有一個人那么大。

    直到泰爾斯認出來，那些球體上，隱約露出人的手和腳。

    穿越者的臉色有些白。

    “我想，你已經見過兄弟會的塔倫兄弟和摩瑞亞了，”魔能師艾希達注意到了他的目光，咧開嘴道：“他們很有野心，一上來就直撲紅坊街中心。”

    “抱歉，我不習慣像莫里斯那樣，用窒息或抽壓的方式，事實上，我更喜歡簡便的方法。”

    把活人捏成球，真的是比較簡便的方式嗎？泰爾斯心下一量，默默腹誹道。

    “來，孩子。”艾希達溫和地笑笑，他的聲音特別好聽，而且溫文儒雅，“過來看看我的棋盤。”

    泰爾斯咽了一口唾沫，轉過頭，把剛剛的幾個人肉球體趕出自己的大腦，迅思索了一下自己的處境。然后，他在看到艾希達左手上那個特別像3d效果（但他知道絕對不是）投射出來的藍色能量球后，果斷地把“拔出匕撂上他的脖子”之類的想法給清除出腦外。

    泰爾斯按照前世論文答辯時的方法，緩和但有規律地呼吸三口，然后緩步走了上去。

    是福不是禍，是禍躲不過。

    艾希達似笑非笑地看著這個男孩貌似大人的舉動，待得他走近棋盤，正要開口，卻驚訝地看見這個男孩毫不猶豫地拉開一張椅子，坐了上去，又皺了皺眉頭，似乎不滿意椅子的視野，于是下來把椅子往艾希達的方向移動了一點，然后再爬上來坐下。

    “額，腿有點酸。”泰爾斯對著艾希達不好意思地笑了一下，一不小心扯到額頭的傷口，痛得他狠狠“嘶”了一聲。

    “是我的疏忽。”

    艾希達饒有興趣地扭過頭，右手輕輕一點，泰爾斯額頭上的傷口就像是被什么東西給壓住了，血液不再流出。

    “這是——你提高并固定住了空氣的局部壓力？”泰爾斯驚奇地摸摸額頭，現一層無形的膜，隔絕了他的手觸碰傷口。

    艾希達收起笑容，不動聲色地點點頭。

    “不錯，你的家庭教師教過你物理科學？”

    “額，沒有。”泰爾斯不好意思地放下手，看來艾希達把他當成某個貴族或富家子弟了。

    艾希達點點頭，轉向桌上的棋盤。

    “認得這是什么嗎？”

    泰爾斯細細地看了一遍桌上的地圖。

    “以紅坊街為地圖的棋盤游戲——不，這是現在外面的戰況圖！紅方是血瓶幫，黑方是兄弟會！”泰爾斯恍然道。

    “當然。”

    面無表情的艾希達右手一伸，兩個黑色的棋子和一個水晶棋子從遠處凌空飛來，被他抓入手中。

    “這本該是個天衣無縫的陷阱。”

    “我會在短時間內，把兄弟會從莫里斯到琴察，全部坑死在這里。”

    “但是事情總是不如人意，不是么。”

    三個棋子在空中飛舞起來，像小鳥一樣，繞著提爾斯的頭頂轉著圈。

    魔術，魔術，當成魔術表演就好，泰爾斯強自鎮定地看著艾希達的表演。

    “先，我手下的那批家伙一個比一個沒用，明明應該第一時間圍攻莫里斯和琴察，不惜一切代價襲殺這兩人。但他們卻膽怯地繞開強敵，先用游擊來剪除羽翼，典型的欺軟怕硬。”

    “其次，不知道是不是兄弟會的增援，總知，意外進場的棋子，太早打亂了我的部署。”

    隨著艾希達不帶感情的敘說，泰爾斯頭上的棋子突然一個個地落下到地圖上。

    “這個，是跟你一起，從xc區上來的那位同伴，度快得嚇人，一個照面就放倒了多爾諾和斯賓，羅爾夫到現在還只能追在人家屁股后面跑，身為追蹤型異能者的怒美諾甚至連他腳后的塵土都吸不到。我只能說，兄弟會還有這樣的后進高手，真是可喜可賀。”

    空中，一枚黑色的劍士落入地圖，和另一枚紅色的劍士剛好一前一后，更遠處，是一枚紅色的宰相。

    泰爾斯知道他說的是婭拉，只能在心底里打了個鼓，但愿她平安無事，特別是遠處還有一枚紅色宰相的情況下。

    “這個缺口真是致命，逃出去了不少棋子，雖然都是些雜魚，但是——”艾希達嘆了一口氣，“透過他們，黑街兄弟會本部比我預計的還早一個小時，就知曉了這里的情況——我能感覺到，蘭瑟和他的手下已經控制住了入口。”

    “捕鼠籠——破了。”

    他蕭瑟地低下頭，滿帶遺憾與悲傷，那一刻，泰爾斯差點以為眼前是一位悲天憫人的神殿祭祀。

    但艾希達隨即抬起頭，哀傷的表情消失得無影無蹤，他輕揮手指，空中的兩枚棋子又開始轉動。

    “這個，是另一個方向進來的，不知道什么陣營的家伙，他宰掉萊頓兄妹的時間，比宰掉兩頭豬的時間還短。這家伙一路突進到附近都無人能擋，我只能把身邊的古拉頓派出去，弄得我連可以說話的人都沒有了。”

    艾希達似有不滿地道，空中那枚水晶制的騎士落下來，和一枚紅色的近衛擺在一起。

    “大概是其他勢力的棋子進場了，不是貴族就是官方——這也是意外吧。”

    泰爾斯又咽了一口唾沫。

    “最后，就是你了，小朋友。因為無人可用，所以我不得不親自來邀請你。”

    艾希達歪過頭，眼神突然變得銳利起來。

    泰爾斯頭上最后那枚黑色的小卒，突然落下地圖的正中央。

    落在一顆紅色的國王棋旁邊。

    泰爾斯不可抑制地緊張起來。

    “告訴我，你又是什么來歷？”

    艾希達倚上椅背，臉上的表情難辨真假。

    “為什么兄弟會的人要一路把你送到紅坊街的中心？”

    “你是某件可怕的武器？送到我身邊來刺殺我？”

    “還是重要的情報和包裹，需要跟另外那個棋子交接？”

    “我希望你能自愿而友好地為我解答，而非大喊著‘魔能師去死’然后沖過來——說實話，那純屬自殺。”

    艾希達靜靜地看著他，眼神中布滿真誠。

    和里克眼中那種顯然別有用心的真誠不一樣，艾希達眼中的真誠是毫無感情的，仿佛他根本不在意這個問題的答案。

    冷靜，泰爾斯，冷靜。

    穿越者提醒著自己，腦中不斷回想幾次論文表會和研討會的情形，怎樣用聽眾所熟知的語言，帶他們進入所不熟知的領域。

    我很擅長這個，不是嗎？

    泰爾斯深吸一口氣
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