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    卻說楊嗣昌遠赴山陜賑災也一個多月了，此時的他站在一處土丘之上，望著土丘下方熱火朝天挖水渠的民壯們出神。

    從廣昌到應州，從代州到五臺，從潞安到平陽，每到一處他都要親自走遍下轄的村鎮，他牢記著崇禎皇帝當初對他說的話，要把糧食切實的發到百姓手里頭。

    這段時間楊嗣昌的心情一直很沉重，所到之地餓殍滿地、觸目驚心。

    在朝廷時總聽說北方災情嚴重，甚至到了易子相食的地步，那時的楊嗣昌總覺得是當地官員的夸張說辭。

    以至于剛到廣昌時，楊嗣昌看到有戶人家在燉肉，還高興的想去討點肉吃，若不是隨行的當地官員攔著，楊嗣昌估摸著得三天吃不下飯。

    那戶人家臉色發紅，皮膚臃腫，明眼人一看就知道是吃人肉所致，只是這些事當地官員也管不了。

    楊嗣昌路過很多村鎮，街道上一片蕭條莫說狗，連只雞都看不到，村鎮周邊的樹皮也早已被村民扒下來吃光，每天都有人被餓死。

    山陜兩省在孫傳庭的治理下，早已將豪紳侵占的田畝收歸朝廷，又分給了當地的百姓耕種。

    可是今歲入春以來，好幾個月卻只下過一次雨，赤地千里，空氣干燥的吸到嗓子里干的咳嗽，即便分配了土地也沒有良種，即便買了良種也是焊死在地里。

    楊嗣昌每到一地，地方官員無不哭嚎著懇求多賑濟他管轄的區域，這些天來他已經兩次寫奏疏奏請崇禎皇帝，請求再撥錢糧。

    除了給當地下發賑災糧外，楊嗣昌便召集當地百姓開挖水渠，工錢沒有，但是管飯。

    盡管如此，每逢到了一地，征召民壯挖渠的布告一發出去，第二天就能聚攏來大批的勞力。

    手里有地了，但卻因為不下于無法耕種，沒人比當地的老百姓更著急，聞聽朝廷出銀子給他們修建水渠，他們的干勁兒出奇的高。

    大筆的銀子花出去購買開建水渠所需的物資，楊嗣昌除了去各地訪問災情外，就是親自監工游走于各水渠工地之間，人都曬黑了。

    “以目前工期之進度，下官估計再有小半個月鄉寧便可通水了。”鄉寧知縣徐明胤站在楊嗣昌身后道。

    “嗯，希望一切順利，莫要耽誤了百姓秋耕才是。”楊嗣昌憂心忡忡的道。
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