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    “母親醒來你和她說我出去了，晚上再來看她。”薛靄和薛思琪說完，又朝周文茵點(diǎn)了點(diǎn)頭，視線一轉(zhuǎn)去看幼清，就見幼清正端著茶盅目光微凝根本沒有注意到他這邊，薛靄沒有再多言轉(zhuǎn)身撩了簾子出了門。

    “你看你。”周文茵輕擰了擰薛思琪的面頰，“往后再不能這么說了。”

    薛思琪無所謂的道：“這有什么，早晚的事，咱們?cè)谧约杭依镞€能這顧忌那顧忌的，多沒有意思。”說著走到幼清對(duì)面坐了下來，用腳尖指了指幼清，“喂，你發(fā)什么呆呢。”

    幼清懶得理她，所以眼皮都沒抬。

    薛思琪皺眉：“方幼清，你頂著個(gè)喪臉干什么，我瞧著就堵心。”說著一臉不滿的端了茶喝了幾口，又拿了塊盤子盛著的蓮蓉酥吃了幾口，忽然想起來什么，就道，“表姐，你房里的馬蹄糕和蓮蓉酥還有沒有，在哪里買的，一會(huì)兒我使人再去買點(diǎn)回來。”

    幼清像是醒過來似的，忽然朝周文茵看去，就撲捉到周文茵面上飛快的劃過一絲不自在，她眉梢微微一挑，又垂了眼眸。

    “在廣渠門買的，你要想吃我讓人去買，別人指定找不到的。”周文茵笑著說完，就看見春杏端著銅盆從臥室里出來，她問道，“舅母睡了嗎？”

    “大太太已經(jīng)歇了，讓幾位小姐也各自回去歇著，別陪著她熬著悶的慌。”春杏說完又望著幼清，臉上的笑容不由收斂了幾分，道，“太太還說您和三少爺能說到一起去，說若您得空就幫她去三少爺那邊看看，勸他仔細(xì)讀書，免得大老爺回來瞧著又訓(xùn)斥他。”

    幼清就想到薛瀲那不著調(diào)的性子，還真不敢保證他會(huì)老老實(shí)實(shí)的待在房里不出去，想了想她頷首道：“我一會(huì)兒就過去看看三表哥。”

    春杏應(yīng)是福了福端著盆子走了。

    周文茵打量著幼清，目色微微一動(dòng)，笑著和幼清道：“三表弟最喜歡讀游記，我那里有本，一會(huì)兒你給他一起帶過去吧，看書看累了讀一讀這些閑書也能歇一歇腦子。”

    “好啊。”幼清笑著點(diǎn)頭，“我告訴他是周表姐特意給他找出來的。”

    周文茵微微一愣，沒有再說話。

    陸媽媽回來了，她臉色有些難看，周文茵上前扶了她關(guān)切的問道：“您怎么了，可是累了，舅母一病您事情就多，可千萬注意休息。”

    “多些周表小姐關(guān)心，奴婢沒事兒，歇一歇就好了。”陸媽媽說著朝幼清看了一眼，笑著道，“我找方表小姐說句話。”又對(duì)幼清道，“方表小姐，奴婢有事想和您說，您這會(huì)兒得空嗎。”

    周文茵扶著陸媽媽胳膊的手不動(dòng)聲色的松開，笑著道：“你們也別找地方說話，我和表妹去她房里坐會(huì)兒，一會(huì)兒等舅母醒了我們?cè)賮怼！本蜖恐λ肩鞯氖帧?

    幼清和陸媽媽皆沒有出言挽留，所以當(dāng)薛思琪露出不愿意走時(shí)，周文茵在她手心撓了撓，硬拉著她出了門。

    等兩人一出去，陸媽媽就在幼清的旁邊坐了下來，壓著聲音道：“我去問過馬椋了，他說昨天他去衙門時(shí)大老爺正和工部幾位大人商量什么祭臺(tái)的事，沒有見他，好不容易等大老爺出來，大老爺一見他就發(fā)怒，氣沖沖的回來了……”

    也就是說，馬總管根本沒有和姑父說上話，幼清問道：“那他可打聽了，大老爺是從誰哪里聽說的？”

    “高銀。”陸媽媽語氣很沉，又怕幼清不知道是誰，著重解釋道，“是二房的一個(gè)管事。”

    果然事情和劉氏有關(guān)，要不是有人挑唆姑父也不可能發(fā)這么大的脾氣。

    “真是沒想到。”陸媽媽氣的不行，要不是幼清提醒一句她還想不到，“這事兒不能就這么算了，我得去和太太說，讓她認(rèn)清二太太的為人，往后再不能被她牽著鼻子走。”

    “媽媽別急。”幼清拉住陸媽媽，“有果必有因，二嬸不會(huì)無緣無故這么做，再說，姑母就是被姑父責(zé)怪對(duì)她來說又有什么好處，難不成只為出口氣不成。”

    陸媽媽心頭一轉(zhuǎn)，覺得幼清說的有道理，二太太素來不做無用功，就如她和娘家走動(dòng)，明里暗里貼銀子一樣，當(dāng)年劉老夫人在世她不知吃了多少苦，幾個(gè)兄弟姐妹之間也明槍暗箭，根本沒有情誼可言，可二太太好像忘了一樣，不但走的親還明著巴結(jié)著幾個(gè)嫂嫂。

    一開始她只當(dāng)二太太心善不計(jì)較，如今她留了心，便明白了二太太這么做的原因，一來她有個(gè)得力的娘家撐腰自是好的，最重要的還是為了三小姐將來的婚事。

    劉家子嗣興旺，三小姐表哥表弟就有七八個(gè)，她到時(shí)候賠上豐厚的嫁妝，銀子做后盾，不愁娘家侄兒不捧著自己女兒。

    這才是打的好算盤，從來不落空。

    “那您說，二太太這是為了什么？”陸媽媽似是想到了什么，又覺得不應(yīng)該，心里七上八下的。

    幼清也并不十分確定，只能安慰陸媽媽：“這事好辦，咱們?cè)囂剿幌戮秃昧恕！彼拕傉f完，就聽到薛思琴站在門口問道，“清妹妹和陸媽媽在說什么？試探誰？”

    “大小姐。”陸媽媽也顧不得許多，上次她沒有說服薛思琴，這一次機(jī)會(huì)難得，她拉著薛思琴坐下，當(dāng)著幼清的面將事情前后說了一遍，薛思琴面色微變，沉了臉看了看幼清又看看陸媽媽，“這事不要亂說，若是被二嬸聽到她該怎么想。”又道，“就算是高銀去了，也不能說明他挑撥了父親，更何況，這事也說明不了什么。”

    薛思琴還是不信，陸媽媽還想再解釋一遍，幼清已經(jīng)笑著攔了她：“大表姐說的對(duì)，大約是我們想多了。”

    “清妹妹是不是對(duì)二嬸有什么誤會(huì)？！”薛思琴望著幼清，就覺得她近日似乎有些針對(duì)劉氏，“一家人，又住在一個(gè)屋檐下，有話說開了就沒事了。”

    幼清笑笑，不想再解釋。

    陸媽媽嘆了口氣。

    這時(shí)周長貴家的進(jìn)來，見著陸媽媽在這里，忙回道：“您在這里正好，粥棚已經(jīng)搭好了，是今兒就派人過去，還是明天再開始。做餅和施粥不同，施粥呼喇喇煮一鍋再添兩個(gè)人照看著就成，可做餅不單要人手，還要油鹽薪火的，沒有個(gè)五六人只怕做不成。”她說著微頓又道，“您看，要不和太太說說，咱們也和大家一樣施粥吧。”

    就是因?yàn)榇蠹叶际┲啵庞X得要做粗餅，光喝粥這大冬天的也不頂事兒，就道：“粗糧也買回來了，就先把餅做了，若到時(shí)候不成再改粥也行啊。”想了想又道，“就是這人手有些不好辦，府里的人本來就少，一個(gè)蘿卜一個(gè)坑，我調(diào)個(gè)一兩個(gè)人去還成，可若人多了難免耽誤府里的事。”說著有些猶豫，“要不然我去問問太太。”正說著，春柳隔著門問道，“是周媽媽來了嗎？太太請(qǐng)大家到房里去說話。”

    大家就移步去方氏的臥室，周長貴家的把前后的事說了一遍，方氏望著陸媽媽道：“先不管家里的事兒，讓人先過去，耽誤久了也不好，別人還以為我們只是擺擺架勢(shì)，事情卻一拖再拖。”

    陸媽媽嘆氣，為難的道：“冬至也到了，年底事情又多，處處都要人手，只怕調(diào)走了人家里的事就忙不開了。”說著她咬牙道，“還是太太說的先緊著要緊的事辦。”

    方氏點(diǎn)點(diǎn)頭，顯得有些虛弱，又看著薛思琴：“你去你二嬸那邊了嗎，她怎么說？！”

    薛思琴看了眼幼清，回道：“還沒去。”又道，“二嬸又忙家里的事又要照應(yīng)粥棚，會(huì)不會(huì)忙不過來？！”

    “也是，她昨日還說有些不舒服。”方氏皺了眉頭有些左右為難，就聽幼清道，“婆子要是調(diào)不開，不如從那些流落過來的災(zāi)民中找?guī)讉€(gè)能干的，每日給她們工錢或是多給些餅就是，想必她們也樂意，至于家里和粥棚的事，大姐不是在跟著您學(xué)中饋嗎，就讓大姐照應(yīng)好了，又有陸媽媽和周媽媽沒有問題的。”

    薛思琴一愣，望著幼清，眼里滿是審視。

    幼清無所謂她怎么想，接著和方氏道：“二嬸也病著，若是讓她累著您心里也會(huì)過意不去。”

    方氏朝薛思琴看去，薛思琴不是怕她做不好，而是在揣測幼清的用心，一時(shí)間沒有說話。

    就在這時(shí)，秋翠由春杏領(lǐng)著進(jìn)來，笑著和眾人行了禮，道：“……二太太從昨兒開始就不舒服，早上還請(qǐng)了大夫，說是勞累過度又染了風(fēng)寒，剛剛吃了藥，她讓奴婢來問問，您好些了沒有，也沒有想到她和您一起病了，讓您多注意休息。”

    在幼清聽來，就是劉氏在說她病了沒有空，所有的事情都不要去找她。

    “我正要過去呢。”薛思琴問秋翠，“二嬸病嚴(yán)重嗎？”秋翠笑著答道，“倒不算重，就是人沒什么力氣，也吃不下東西，正歪著呢。”又問道，“大小姐可是有什么事，要是方便就告訴奴婢，奴婢替您轉(zhuǎn)告二太太。”

    “是為冬至的事。”薛思琴面露愁容，“母親病著，原本想請(qǐng)二嬸多費(fèi)點(diǎn)心思呢。”

    秋翠滿臉的歉意：“這真是不巧了，奴婢說句不敬的話，二太太只怕沒有這個(gè)精力。”

    薛思琴聽著，就意味深長的看了眼幼清。

    劉氏有沒有目的，總會(huì)試出來的，幼清只當(dāng)沒看見薛思琴的反應(yīng)。

    送走秋翠，方氏只好撐著囑咐薛思琴冬至要備的東西：“……不懂的就多問問，府里那些管事媽媽都有經(jīng)驗(yàn)，你看著學(xué)著就是。”

    薛思琴趕鴨子上架，只得點(diǎn)頭道：“女兒知道了。”又道，“粥棚的事，那就按清妹妹說的辦，今兒就讓人將粗面揉了發(fā)了都搬過去，從府里調(diào)兩個(gè)得力的守著，再去城外尋幾個(gè)婆子搭把手。”

    幼清叮囑周長貴家的：“進(jìn)嘴里的東西，您一定要親自看過驗(yàn)過才成！”

    “方表小姐放心，我一定仔細(xì)驗(yàn)查。”周長貴家在府里走動(dòng)，心里通透的很。

    幼清就沒有再說什么，等他們商量冬至的事情事，她就辭了出來去外院看薛瀲。

    一進(jìn)院門，她果然在院子外面看見木頭人一樣守著的焦安，見著她就只當(dāng)沒看見，眼觀鼻鼻觀心。

    二子從里面跑出來迎她：“方表小姐來了，三少爺正在看書呢，小人去給您回一聲。”

    幼清拿著周文茵送來的游記，帶著綠珠往暖閣里去，等二子撩了門簾子，她就看到薛瀲正正襟危坐的在炕頭上聚精會(huì)神的看著書，她笑著進(jìn)去行了禮，薛瀲仿佛太認(rèn)真，眉眼都沒有抬一下，幼清忍不住指了指他手里的書：“……沒想到三表哥現(xiàn)在還看百家姓？”

    “百家姓？！”薛瀲一愣翻過書皮，頓時(shí)鬧了個(gè)大紅臉，剛剛匆忙他隨便在書架上抽了一本，沒想到拿了一本《百家姓》他尷尬的將書藏在身后，故作高深的道，“你不懂，這書都是溫故而知新，隔段時(shí)間就要重新翻一翻的。”
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