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    太子對她確實十分厚愛，不但為她分配了四位嬤嬤，就連太監宮女雜役也是按照公主的例制，一個不少。太子爺挑人的眼光也是非同凡響。四位嬤嬤都是循規蹈矩，恪盡職守，對她盡可能嚴格要求。在她們眼里，她就是個野人，走路說話甚至坐下站起，沒有一樣合乎規矩，動不動就是一頓數落譏笑。太監宮女個個都是鼻子朝天長，陰陽怪氣。

    頭一頓，送進來的飯菜品種倒是不少，可帶著股餿味。楚言不是第一天進宮的小白兔，雖然不曾領教過這類手段，也聽說過不少，淡淡一瞟，不露聲色。被嬤嬤們折騰了半天，出了一身汗，口卻著實渴了，端起杯子，沒有茶香在意料之中，可那股涮鍋水味兒就不對了。

    輕輕地放下茶杯，目光一掃，就見老的少的女的和不男不女的，都是一臉幸災樂禍，等著看她不知所措或者忍氣吞聲。這是下馬威，如果此時示弱，康熙回宮前兩三個月，這些人絕對有本事讓她越來越弱，整得她欲哭無淚，只恨爹娘把自己生到這個世上。楚言微微一笑，只可惜，她原本就不是被爹娘生到這個世上的。

    那些人預料著她即使不哭出來，也會流露出一兩絲驚慌，沒想到她竟笑了，還笑得胸有成竹，一付早挖好了陷阱等著你們往里跳的架勢，一時間全都愣住了。

    楚言抬起頭，冷冷地四下打量一圈：“敢情，我是進了毓慶宮的豬圈了？太子爺還真肯抬舉我！”

    不等有人說什么做什么，拿起茶杯啪地一倒，那杯涮鍋茶正潑在送茶上來的那個宮女腳前，把那宮女嚇了一跳。站起來，揮帕子，轉身，所有動作照足了嬤嬤們方才的指導，足夠端莊優雅：“既是豬食，還是拿去給豬吃吧。”

    “站住！”為首的富嬤嬤厲聲喝道：“姑娘這是怎么說話的？張口就是豬圈豬食，宮里哪來這種東西？輕浮張狂！豈有此理！不愛吃的東西就說是豬食？皇上生性節儉，宮里幾曾有這樣的主子？”

    “原來宮里沒有豬啊？”楚言無辜地眨眨眼睛，垂下頭絞著帕子：“皇上生性節儉，若是知道有人無緣無故把好好的飯菜放在大太陽下曬個半日，讓蒼蠅蚊子臭蟲什么的爬過了，才把蟲兒的剩飯剩菜呈給人吃，不知會說什么？”吃上一口，弄不好得拉上半月！

    被她三言兩語點出他們做的手腳，幾個太監宮女都變了臉色。

    “請問夏嬤嬤，若是皇上哪天不想吃飯，會怎么做呢？”雖然才半天，已經能看出來這個夏嬤嬤會是一個突破口。一樣的疾言厲色，言語間卻頗留余地，只就事論事，而非人身攻擊，要么是太子眼拙或者為了平衡挑了個良心好的，要么就是她背后另有主子。

    夏嬤嬤瞄了一眼富嬤嬤和一旁的楊嬤嬤，遲疑地答道：“奴婢不曾侍奉過皇上。皇上克己節儉，體恤下情，不想吃的飯菜，想來也會賞給底下人，讓奴才們沾些恩澤。”

    “多謝嬤嬤教導！”楚言點頭微笑，指了指管理她飲食的那幾個：“這些飯菜賞給你們了。我才從南邊回來，淮河發大水，大片田地被淹，吃不上飯的老百姓可不少。你們若敢浪費糧食，就算皇上不知道不懲處，老天也會罰你們。”

    幾個蝦兵被威懾住了，戰戰兢兢地答應了就要退下去。

    “慢著！”楊嬤嬤叫住他們，打點起笑容勸道：“姑娘進宮也有日子了，宮里的事兒想來知道不少，宮里這么多人，有幾個是敢欺君罔上的？聽說姑娘一向于飲食上講究，又在南邊好吃好喝了些日子，宮里的廚子學藝不精，姑娘看不上也不奇怪，卻也不能怪到他們身上，非說他們做了手腳，是不？這院里沒有小廚房，飯菜都是按份例取來的，姑娘這會兒耍小性子不吃，回頭餓了，該如何是好？”

    早知道這位楊嬤嬤是笑面虎，從方才夏嬤嬤的眼色和這番話，楚言明白這位才是這群人實際的領袖，制不住她，在別人身上花多少工夫都是白搭。目光輕輕巧巧地掃過屋里人等，皮笑肉不笑地望住楊嬤嬤：“嬤嬤怎么說都好，舉頭三尺有神明，這些事兒，天知地知你們知我知。皇上是天子，什么事兒想瞞過他老人家，也難！也難怪嬤嬤說我刁，可這么些年養起來的毛病，就是想改，也不是一天兩天改得過來的，還望嬤嬤體諒則個。這頓飯我是決意不吃了，人么，餓個三五天死不了，就算滴水不進，聽說也還能活個兩天。真能留得性命到去準噶爾那天，皇上少不得要搭幾個陪嫁的。以前，聽人說內務府的嬤嬤又兇又不近情理，原來也有像楊嬤嬤這么說起話來和顏悅色，又處處占住理的，叫人忍不住生出親近之心。不如，我就求了皇上，讓楊嬤嬤陪我出嫁，如何？想來太子爺也不會反對。”

    楊嬤嬤面如土色，嘴唇哆嗦半天，說不出話來，如簧巧舌像是突然被貓兒咬掉了。其他一眾人等也是臉色大變，油然起了驚懼之心，這才想明白，眼前這位不但不是能任他們欺負的小可憐，而且燙得不能再燙扎得不能再扎，威力大到能讓他們所有人粉身碎骨。

    夏嬤嬤勉強笑道：“聽說姑娘是最愛說笑話的，可這死呀活呀的，也忒嚇人了！”

    “事到如今，嬤嬤以為，我還有說笑話的心思么？”楚言幽幽嘆息，眉目含愁：“真能這么死了，倒也干凈，強似去那荒天野地受人折磨。”這形勢，指望誰來救她都不現實，只有靠自己。只要阿格策望日朗還有意娶她，她就還有用，康熙就不會殺她。太子只想給她點顏色，出口惡氣，重新樹立自己的權威。這些人絕對不敢把她往“死”里整。想不到，她極力排斥想方設法要逃過的這樁婚姻，卻是她最后的護身符！

    楚言背轉身，取帕子抹了抹眼睛，口中吟著“一捧凈土掩風流，質本潔來還潔去”，徑自往里屋躺下，長吁短嘆，留下那幫人面面相覷。

    第二頓，楚言還是不吃，連看也不看，就讓撤下去。

    夏嬤嬤有些急了，揮手讓那幾個宮女太監退下，湊到楚言身邊低聲勸道：“姑娘心里有氣，打罵一頓，也就是了，何苦跟自己的身子過不去？平白讓心疼姑娘的人難過。知道姑娘信不過這起子東西，這些飯菜是老婆子我親自看著他們去廚房端回來的，姑娘好歹用一些。”

    楚言有些虛弱地笑笑：“嬤嬤費心！就請嬤嬤為我乘碗湯吧。”雖然是做戲，絕食絕水的滋味可也真不好受，再這么死撐下去，估計她很快就要脫水了。

    夏嬤嬤連忙乘了碗肉湯送過來。看見面上漂著的厚厚的油花，楚言先就膩了，勉強喝了兩口，就推說沒胃口。雖然油膩，卻漂著濃濃的肉香，顏色也很新鮮，看來這幫人沒敢接著玩老花樣。

    “這天太熱，是讓人沒胃口。”夏嬤嬤陪笑道：“姑娘喝點綠豆粥，去去暑氣，可好？”

    楚言點點頭，果真喝了半碗綠豆粥，夏嬤嬤再勸，卻什么也不肯吃了，只對她輕輕笑笑：“嬤嬤心里疼我，我明白。只是我實在吃不下東西。”情勢開始往她預計的方向發展，可戲還得繼續演下去，半途而廢必會前功盡棄。一旦被他們看出她的弱點，他們的手段只會變本加厲。現在這階段，只要維持著基本新成代謝正常。

    夏嬤嬤一臉愁容地走出去，見到幾個同事，嘆著氣說：“真是什么也不肯吃，這可怎么是好？萬一真有個好歹——”她的擔心比別人多一倍，可不是裝的。九阿哥的好處可是好拿的？她女婿的妹夫在五阿哥莊子上做事，五阿哥惱了，她女婿的妹夫要倒霉，她女兒在婆家也沒好日子過了。

    “真的什么也沒吃？難不成真是不想活了？”富嬤嬤也有些慌了。

    “好說歹說，才喝了兩口綠豆粥，算是給我老婆子一點面子。你們想想她碰上的事兒，也難怪她會想不開。哎，攤上這位，算我們倒霉！招惹了這位，可就犯上了好幾尊菩薩，以后怕是消停不了了。”夏嬤嬤再添一把火，烤得富嬤嬤那幾位心里七上八下。

    楊嬤嬤咬著牙，恨聲道：“兩下子就被一個小丫頭給收服了，咱們以后還抬得起頭么？不過是一個過了氣的秀女，能嫁過去做王妃，算不得壞事。年紀輕輕，又是個有手段的，我就不信，她真的不想活了。不吃就不吃，我倒要看看，她一個嬌滴滴的大小姐，能撐到幾時。”

    第三頓第四頓，楚言仍是只肯喝點粥或者幾口湯，其他，就連茶水也不要，體力明顯差了很多，腳步虛浮，精神不濟，虛弱兩個字寫在了臉上。除了楊嬤嬤，其他人都擔著心，只怕她什么時候倒下去，牽連著他們都要受罰，哪里還顧得上管教她整治她？接著，就出事了。

    這位楊嬤嬤與先前五公主的跟前的成嬤嬤的沾親，故而被太子挑選出來“管教”楚言，自己也存了為親家報仇，揚威立萬的心思。因為下過工夫，對楚言的性情比別人了解的多，唯獨小看了她的毅力，竟鐵了心要同她硬碰硬，雖然陪著笑臉，言語小心，盯著她練習禮儀卻一點也不放松。

    楚言一路顛簸回到紫禁城，連個喘氣的時間都沒有，就開始與這幫人斗智斗狠，外加學蒙語練禮儀，又整整一天多幾乎沒送什么東西進肚子，早已頭暈眼花，四肢發軟，還要穿著花盆底，更著脖子，端著上身，一遍一遍地下跪起立，終于支持不住，一頭栽倒在地，額上碰出一道口子，臉頰蹭掉一層油皮。

    傷不重，可在臉上，萬一落下疤，破了相，用不著楚言張口告狀，有眼睛的都看得見，哪個主子見了，也不能不當回事。所有的人都慌了手腳，誰還肯聽楊嬤嬤有什么說法？不管原先是什么念頭都拋到一邊，七手八腳地扶她到床上躺下，忙忙地找大夫找藥膏，找幕后總指揮賈威討主意。

    賈威氣急敗壞地趕到時，楚言已經由著她們上過藥，半張臉都用紗布裹了起來，兩邊手掌也都包著厚厚的紗布，像足了剛從火線抬下來的重傷員。

    滿鼻子刺激的藥味！楚言把兩手湊近了，聞了又聞，竟有些熟悉的感覺。派來教她蒙語的錦嬤嬤，原是科爾沁來的陪嫁丫頭，身份與眾不同，也不跟那幫刁奴同流合污，來了只管教她蒙語。只是絲毫不講教學方法，堅信板子底下出天才，一句不講語法句法，只要她一句一句地跟著說，三遍還學不象，就是狠狠一板子。前后一塊兒呆了三個時辰，楚言已經記不清到底挨了多少下。先前兩邊都在硬頂，他們不送藥膏，她也不提，兩手腫成了饅頭，只當作不是自己的，倒也勉強忍得主。

    兩個世界里活了這么些年，也只被兩個人打過手心。上一回只覺得那人心黑手狠，如今挨其他人打過，見識了真正的辣手，才知道他每一下都留足了情，用足了心。當初，受不了那份疼受不了那份委屈，哭成了淚人，這次，狠心咬牙，愣是連眉頭也沒皺一下。經歷多了，才知道皮肉之苦實在算不得什么。

    那一回挨打，后來還是胤禩給她上的藥，那也是他第一次對她提及自己的過去。

    她的“傷勢”可把賈威嚇壞了。不過是第二天，就弄成了這樣！傳進主子們的耳朵里，落進主子們的眼睛里，他們這幫人全都不用混日子了！

    “啊喲，好好的，怎么弄成了這個樣子？你們這幫奴才是怎么侍候的？”賈威狠狠耍了一通威風，連著嬤嬤們都是一頓教訓，尤其對“肇事”的楊嬤嬤：“一把年紀了，太子爺聽說你穩重妥帖，才特地挑了你來服侍佟姑娘，怎么不識好歹，不懂規矩？自己不顧臉面，就怪不得人！來人，拖下去打二十板子給姑娘出氣，然后攆出去！”

    沒想到賈德說翻臉就翻臉，楊嬤嬤著了慌，心里還有一絲明白，只對著楚言磕頭告求。

    “賈公公一來就大呼小叫的，出了什么事兒呢？嬤嬤費心教導，都是為我好，我哪兒來的什么氣呢？我好容易跟幾位嬤嬤有點熟了，公公怎么就要攆人？公公不是說，四位嬤嬤都是太子爺親自挑選的？這么說打就打，說攆就攆，知道的說公公是太子爺跟前的紅人，能替太子爺當半個家，不知道的還以為公公不把太子爺放在眼里呢。”氣息虛弱，一番話說得更是慢條斯理。

    賈威驚出一頭冷汗，順手給了自己一嘴巴，賠笑道：“怪奴才糊涂！奴才這不是見了姑娘受傷，心里著急，只怕他們不用心服侍，姑娘心里不痛快，才想為姑娘出氣么？姑娘花容月貌，萬一落下個什么，不但主子們心疼生氣，就是奴才看了也覺得可惜。”

    摸了摸臉上的紗布，楚言淡淡一笑：“這個么，只是個意外。他們倒是極用心的，太子爺煞費苦心，我心里感激還來不及，哪敢有什么不痛快？常言說，新不如舊，好容易大家熟了，互相遷就也容易些。賈公公肯給我個薄面，就當什么事兒也沒有吧。”換一撥人來，她前頭的力氣不是白費了？

    “姑娘心慈大度，便宜了她！”

    楊嬤嬤等人退了下去。賈威陪著笑臉：“聽說姑娘這兩日都不怎么吃飯，莫非是飯菜不合口味？姑娘身子嬌貴，奴才們就有什么想不到的，還請姑娘示下。”

    楚言不言不語，似笑非笑，只盯著他看，直到他心里發毛，流露出少許不安，才作了個手勢，示意他附耳過來，輕聲說道：“上回，怪我行事不周，連累了太子爺的名聲。這回，物證齊全，定不叫太子爺白擔了虛名。”
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