第(1/3)頁(yè) 洪澤湖,高家堰。 太子陪同康熙巡視渠工。一圈看下來(lái),已是半天時(shí)間,康熙也覺(jué)得有些累了,走進(jìn)地方官員在水壩上搭起的涼棚,稍事休息。 一個(gè)太監(jiān)悄悄湊到太子身邊，低聲稟告了幾句。 “什么？”太子大驚，顧不得失手潑到身上的茶水：“到底怎么回事？是失足落水,還是她自己跳下去的？” “出了什么事？”康熙嚴(yán)厲地看著太子,很失望他這么沉不住氣。 太子慌忙起身，跪倒在地：“回稟皇阿瑪，楚言掉進(jìn)洪澤湖,沒(méi)了蹤影。” 康熙一愣，緊緊地盯著那個(gè)太監(jiān)：“說(shuō)清楚，怎么回事？” 那太監(jiān)咚咚咚地磕了三個(gè)響頭,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地答道：“回皇上,回太子爺,佟姑娘是被，被人推,推下水的。才撲騰了一下,就沉底不見(jiàn)了。” “誰(shuí)干的？可是你親眼所見(jiàn)？”太子氣急敗壞。 太監(jiān)惶恐地看了看康熙：“是兩位小主子。她們先打了佟姑娘兩個(gè)巴掌,然后把她推進(jìn)水里。不但奴才,好幾個(gè)人都看見(jiàn)了。” “既然看見(jiàn)了，為何不馬上施救？” “奴才不會(huì)水。奴才們高聲喚人，好半天水軍那邊才來(lái)了幾位。他們下去找了一圈,都說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)佟姑娘。” 康熙和太子巡視高家堰，水性好身手好的侍衛(wèi)差不多都跟了過(guò)來(lái)。幾條大船在洪澤湖上一字排開(kāi)，地方派來(lái)護(hù)駕的幾艘水軍艦艇在湖上巡查，零星幾位隨行侍衛(wèi)加上當(dāng)?shù)乇略诎渡辖Y(jié)起兩層防線。十三阿哥被派到地方上辦件差事。和嬪正在岸上臨時(shí)行宮內(nèi)等候御駕。留在船上的不過(guò)是一些太監(jiān)宮女，就是太子的幾位姬妾分位也是極低。留下的侍衛(wèi)們難得可以放松一下。 楚言不知用了什么法子，輕易挑起那兩個(gè)女人的殺心，以她的水性，入了水還不就是一尾魚(yú)？湖面寬廣，湖岸線很長(zhǎng)，不比運(yùn)河水道狹窄易于追蹤搜尋。偏偏在這里，偏偏在這時(shí)，那丫頭分明是早有預(yù)謀！ 終日打雁，到頭來(lái)倒被雁啄了眼去。他防著那丫頭起這個(gè)心思，也防了好一陣子，看她近來(lái)消沉許多，整日悶悶不樂(lè)，以為她已經(jīng)死心認(rèn)命，私心里還有幾分心疼惋惜。誰(shuí)想還是小看了她！ 她這一逃不打緊，臨了，還要把個(gè)屎盆子扣在太子頭上，讓他去善后。他只能尋她，不能抓她，對(duì)佟家只能安撫，不能有半分責(zé)怪。這些都還罷了，他那些個(gè)兒子——康熙頭疼起來(lái)。 再看看眼前自己親自養(yǎng)育的太子，又忍不住嘆氣。堂堂一國(guó)儲(chǔ)君，連個(gè)小丫頭片子也斗不過(guò)，怎么能放心把這么大的江山交給他？自己專橫暴虐不算，連手下的奴才都給慣得飛揚(yáng)跋扈，目中無(wú)人。楚言要遠(yuǎn)嫁，也是要以公主的身份遠(yuǎn)嫁，豈是這幫奴才動(dòng)得的？ 康熙沉思了一陣子，目光嚴(yán)厲地落到太子身上，冷哼道：“既是你那里出的事，你自去處置。給朕仔細(xì)地找。活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸！” 康熙老半天不發(fā)話，太子驚出一身冷汗，聽(tīng)見(jiàn)這幾句，如蒙大赦，慌忙領(lǐng)命而去。 擺擺手，把跟隨的官員都打發(fā)出去，康熙嘆了口氣，笑得有點(diǎn)苦澀：“佟丫頭，佟丫頭，哎——還好不是在送嫁的路上跑了。” 李德全走到身邊，低聲問(wèn)：“十三爺那邊，可要先瞞著？” 康熙搖搖頭：“如何瞞得住？也好，胤祥那孩子也該經(jīng)些事兒了。” “若是找不到佟姑娘？” “真的找不到，就讓她去吧。” 楚言入水之后，立刻下潛，幾次躲在船下?lián)Q氣。那幾個(gè)水軍下水找人時(shí)，她已經(jīng)游出了船隊(duì)的范圍。擔(dān)心上岸后被捉住，她靠著湖岸又游了一大段，直到游不動(dòng)了，才找了一個(gè)僻靜的所在上岸。 略略收拾一番，她往最近的村子走去。腳上的綾鞋，平時(shí)覺(jué)得輕便，這時(shí)對(duì)腳起不到保護(hù)作用，她不得不小心地繞過(guò)有刺的植物和尖銳的石頭。 一座茅屋孤零零地坐落在村外，門口坐著兩個(gè)婦人，看樣子像是一對(duì)婆媳。 楚言走上前，賠笑招呼：“大娘，大嫂，可否行個(gè)方便，賣給我兩件干凈衣裳一雙鞋和一些食物？”一邊說(shuō)著，從耳朵上褪下一個(gè)小巧的金耳環(huán)遞過(guò)去。 那對(duì)婆媳明顯地懵了，好半天，那媳婦才小心翼翼地接過(guò)耳環(huán)，眼中露出喜悅，上下打量著楚言一身華服：“真的是金子？我們家可沒(méi)有綢緞的衣服給你。” “我渾身都濕了，只想換上一身干爽衣服。”她與早燕羅衾約好，回程在洪澤湖脫身，在淮陰集合，只要到淮陰城見(jiàn)到他們，她的逃亡大業(yè)就基本上算成功了。都沿著這個(gè)湖，這里到淮陰應(yīng)該不遠(yuǎn)。 那媳婦把金耳環(huán)交給婆婆，等婆婆點(diǎn)頭，忙請(qǐng)楚言進(jìn)屋：“你等一等，我去給你拿衣服。” 老婆婆也跟了進(jìn)來(lái)，點(diǎn)起爐灶，開(kāi)始燒水：“初夏，水還涼著呢，姑娘喝碗姜湯暖暖身子。” 楚言連忙道謝，在灶邊坐下烤火，一邊與婆婆說(shuō)話，打聽(tīng)這里到淮陰的路程。 “淮陰我沒(méi)去過(guò)，不清楚。我們這個(gè)村子距洪澤縣城約摸有三四十里。” 三十里是十五公里，順利的話一天可以走到。洪澤縣到淮陰有官道，搭車應(yīng)該很容易。唯一的問(wèn)題是，會(huì)不會(huì)有人在找她？ 那媳婦取來(lái)一身粗布衣服，打了幾個(gè)補(bǔ)丁，不過(guò)還算干凈。楚言避過(guò)二人，除了早燕和秀娥為她特制的胸衣，把身上的衣服都脫了下來(lái)，換上那身粗布衣服。粗布摩擦著肌膚，不大舒服。那雙布鞋倒還不錯(cuò)。 楚言把頭發(fā)散開(kāi)，自然晾干，坐下與那婆媳聊天。 她們很奇怪她的突然出現(xiàn)。楚言半真半假地說(shuō)自己是個(gè)官宦人家的丫環(huán)，與主人家坐船經(jīng)過(guò)洪澤湖，失足落水，糊里糊涂地漂到這邊上了岸。記得主人家有個(gè)親戚在淮陰城里做生意，預(yù)備往那邊尋過(guò)去。 打聽(tīng)到這家里平日只有這婆媳二人，楚言把另一邊耳環(huán)也取了下來(lái)：“天色不早，想在你們家住上一宿，明日再往淮陰尋訪主人。” 這家本來(lái)窮，婆媳倆平白得了一對(duì)金耳環(huán)，哪有不愿之理？ 楚言打來(lái)水，將自己換下的衣服搓洗干凈，搭起來(lái)晾干。婆媳倆不時(shí)伸手摸摸那光滑柔軟的絲緞，嘖嘖稱羨。楚言原本對(duì)這些不在意，就是送給她們也無(wú)妨，可是這些料子都是江南織造貢進(jìn)宮里的，碰上個(gè)識(shí)貨的，不但可能暴露自己的行藏，弄不好也連累了她們。 晚飯，一人一碗稀粥半根玉米棒子，桌上擺著一小碟曬干的小魚(yú)和一碗熬得糊糊的說(shuō)不出名字的蔬菜。楚言切實(shí)地意識(shí)到，她已經(jīng)離開(kāi)宮廷，走進(jìn)了這個(gè)時(shí)代窮人的生活。 她原來(lái)印象中，這一帶是魚(yú)米之鄉(xiāng)，生活應(yīng)該是比較富裕的，沒(méi)想到還是半饑半飽。談話中得知，這戶人家姓劉，大約十年前一場(chǎng)暴雨把他們家那點(diǎn)土地房屋沉到了洪澤湖中。一家人遷到此地居住，如今老婆婆的丈夫已經(jīng)故世，大兒子學(xué)了點(diǎn)木匠手藝，師傅師兄弟幾個(gè)幫人蓋房子打家具，掙點(diǎn)辛苦錢，小兒子沒(méi)有什么手藝，只好四處打點(diǎn)零工，生活得清苦。 夜里，楚言在簡(jiǎn)陋的床上躺下，又是興奮又有些緊張。她終于自由了。可一切都是有代價(jià)的，至少在一段時(shí)間內(nèi)，她必須過(guò)苦日子。做慣了大小姐，一時(shí)還真不適應(yīng)。那個(gè)人，那些人，也許一生都無(wú)法再見(jiàn)。 這家是外來(lái)戶，婆媳二人住在村外，平時(shí)幾乎不和什么人來(lái)往，楚言覺(jué)得安全，索性又住了兩天。 康熙的日程安排得很緊，回到京城后不久，就該去塞外，不可能為了她耽擱。他這時(shí)還很護(hù)著太子，為了太子的顏面也不能大張旗鼓地捉拿她。只要康熙和太子啟程回京，找她的事就不了了之，她就自由了。 第三天，老婆婆的大兒子回來(lái)。楚言打聽(tīng)到皇上已經(jīng)起程回京，決定明日就出發(fā)去淮陰。那大兒子是個(gè)老實(shí)爽快的手藝人，見(jiàn)她一個(gè)嬌滴滴的小姑娘，立刻答應(yīng)明日去三里外市鎮(zhèn)上師傅家時(shí)帶上她，順便幫她找輛車。 楚言心中大定，去屋后的菜地里幫忙間苗拔草，曬了個(gè)滿臉通紅也不在乎。勞動(dòng)人民整天風(fēng)吹日曬，白不了。太白了，倒顯得扎眼。 太陽(yáng)西垂，楚言坐在田埂上，吹著清風(fēng)，心情舒暢，無(wú)聊中摸出懷中那塊玉佩把玩，有些后悔把這東西帶出來(lái)了。康熙正當(dāng)盛年，要等它派上用場(chǎng)，還有十幾二十年，眼下也就是個(gè)雞肋，雖然不占地方，沉甸甸的，也怪累人。 既然帶出來(lái)了，就做個(gè)紀(jì)念吧，實(shí)在不行的時(shí)候還能救救急。楚言輕輕一笑，把玉佩放回懷里，開(kāi)始設(shè)想找到羅衾早燕以后可以做什么，完全沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一旁的大樹(shù)后藏著一雙驚艷猥褻的眼睛。 那是這家的二兒子。他相貌生得不錯(cuò)，嘴巴甜，總能哄得母親眉開(kāi)眼笑，比木訥老實(shí)的老大招人疼。母親的溺愛(ài)毀了他，好吃懶做，游手好閑，不務(wù)正業(yè)，只能仗著一張臉一張嘴，玩些花巧，騙騙女人，撈些甜頭，前幾年鬧出幾件事兒，在這十里八鄉(xiāng)已是聲名狼藉，沒(méi)有人肯把女兒嫁給他。他哥哥手藝雖然平平，老實(shí)肯干，掙的錢原夠一家子過(guò)上好一點(diǎn)的日子，奈何時(shí)不時(shí)要為老二還些酒債賭債，日子就不寬裕了。 老二原是聽(tīng)說(shuō)他哥哥剛得了一筆工錢，數(shù)目不小，跑回來(lái)準(zhǔn)備分上幾個(gè)，聽(tīng)他母親說(shuō)家里來(lái)了個(gè)大戶人家丫頭，起了色心，一見(jiàn)之下，簡(jiǎn)直失了魂，心里就象有十幾只貓?jiān)谧ァ＿@身細(xì)皮嫩肉，若能摟在懷中——那眉眼那身段，弄得好以后就是他的搖錢樹(shù)！ 楚言正在凝神思考，冷不丁被人從身后抱住，一張臭嘴靠過(guò)來(lái)，心肝肉兒的亂叫，懵了一下，總算在那只令人惡心的手滑進(jìn)懷中前反應(yīng)過(guò)來(lái)，狠狠掙扎，那點(diǎn)防身術(shù)果然派上了用場(chǎng)。 老二沒(méi)有防備，吃了大虧，流著鼻血，抱著肚子，捂著下身亂叫。他那一摸正好摸到玉佩，先前聽(tīng)說(shuō)她出手就是一對(duì)金耳環(huán)，就料著她身上還有值錢東西。掙扎中，那塊玉佩掉了出來(lái)。老二眼睛一亮，顧不得身上的傷，伸手死死抓住。 楚言那里吃過(guò)這種虧？從小到大，比學(xué)習(xí)比頭腦比才干比能力，她們這些女孩都不輸男孩，可是體力和性別卻決定了她們很多時(shí)候還是弱者。所以，楚言一向最恨的就是這種人這種事。當(dāng)下又驚又怒，拳打腳踢，還不解決問(wèn)題，看到腳邊有塊石頭，抓起來(lái)就往老二的腦袋上敲。 老二吃痛松手。那一家人聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)跑過(guò)來(lái)，就見(jiàn)老二頭破血流，楚言夜叉一般舉著一塊沾了血的石頭。老大夫妻約摸猜到幾分，只是叫苦，不知該如何了局。那婆婆卻不管，只道她兒子吃了虧，口里不干不凈地罵著。 聽(tīng)說(shuō)這人渣是老婆婆的二兒子，楚言暗暗叫苦，這地方再不安全。將石頭一拋，轉(zhuǎn)身就跑。 老二還不死心，一把推開(kāi)老母，哼哼唧唧地在后面追。 第(1/3)頁(yè)