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    “什么打算？順著她胡鬧？八哥，你一向是最明白的，怎么一碰上那丫頭就糊涂了？她再聰明，也就是一個小姑娘，能有多少見識？你只顧哄著她眼下高興，一天拖一天，別忘了邊上還有別的人呢。我不信你就看不出老十三那點子心思，還有四哥，打一開始，一時好一時壞，可對這個丫頭就是不一樣。”

    八阿哥抿了抿嘴，直直地瞪著弟弟：“別瞎說，她對四哥十三弟沒那份心思。”

    “我知道，要不然，我能容她到今天？可哪個男人娶老婆挑女人，在乎那女人是什么心思？也就只有你了。你想想阿格策旺日朗，楚言就差明說不嫁了，他還不是死抓著皇阿瑪說的什么四年之約？他跟楚言見過幾面？那丫頭也算不上天姿國色，他看上她什么了？還有太子，軟的硬的陰的陽的，總要給她弄點事兒，他那么多女人，什么樣的沒有？怎么偏偏就惦記上楚言了？”

    想起楚言上次差點死在太子手上，八阿哥心中騰起怒火，咬著牙，死死攥住拳頭。

    九阿哥眼光打了個轉，不緊不慢地添柴：“那丫頭是被寵壞了，不知道怕，不知道好歹，跟誰都敢頂，不管雞蛋石頭都敢去碰。她以為自己機靈，能言善辯，不知道男人最受不得激，越是麻煩刺手的，越是丟不開。她要是存了那種心思，是她手段高明，要是沒有，只能說她聰明反被聰明誤，哪天怎么死的都不知道。我也知道她心氣高，又跟寶珠有點過節，怕是不會乖乖點頭。可八哥你是個大老爺們，眼光總該長遠一點，反正你們兩情相悅，管她怎樣，先弄回去，以后愛怎么哄怎么哄，愛怎么疼怎么疼，都是自家的，也用不著兩地相思，也用不著提心吊膽，也用不著偷偷摸摸。她就是惱，耍耍小性子，你多陪陪多哄哄，也就是十天半個月就好了，頂多過個一兩年，生個孩子，還不什么都丟開，死心塌地跟著你？”

    孩子？楚言為他生的孩子？八阿哥眼睛一亮，沉思起來。

    九阿哥眼看有了效果，越發起勁地煽風：“你看看綠珠，剛成親的時候，鬧成什么樣？現在不也有了點賢妻良母的樣子？再瞧瞧我別院里的那位，當初鬧得多兇，見天地罵，差點拿刀子剁了我，現在不也好好的？”

    “就你那點事兒，也敢拿來吹牛？”八阿哥嗤笑，想了想，終是遲疑：“楚言和她們不一樣。”

    “再不一樣也是個女人。寒水的性子和她有三分象，你也就比我多花三倍的工夫。”

    八阿哥在心中估量一番幾種可能，最終還是維持原判：“九弟，你的話我記住了，讓我再想想。”他也是個男人，怎會不想把心愛的女人永遠留在身邊？可他太清楚楚言的“不一般”，很怕一個不小心親手打碎苦心守護的這段感情，她的心很柔很軟，也可以很硬很冷，一旦她絕然而去，他用盡手段也挽不回她的心。

    九阿哥一直注意著八阿哥的神情，聽出那點敷衍，不由著急起來：“還要想到什么時候？八哥，不能再拖了，千萬不能把她輸給別人。”

    八阿哥瞇起眼，語氣清冷：“九弟，你到底在打什么主意，一塊兒說出來吧。”

    遲疑了一下，九阿哥一咬牙，放低了聲音：“八哥，我仔細合計了一下，你知道我們的弱勢在哪里？在宮里，在皇阿瑪跟前。太子住在宮里，有什么事兒，不用他親自去說，誰便找個人都能遞到皇阿瑪耳朵里，皇阿瑪一向疼他，對他的話他的事，總比對別人留著意。再看看你我，除了請安回差事，能見皇阿瑪幾回？每回能說上幾句話？除了乾清宮，常去的也只有自個兒額娘那里。你手上內務府的差事沒了，不方便在宮中走動，沒得反而讓皇阿瑪起疑心。

    “有些事兒不大不小，在朝堂上弄出來，就成了大事，有個能常在宮里走動又能在皇阿瑪跟前說得上話的人，不痛不癢地透上兩句，興許說笑間就辦成了。這種事，良妃娘娘，惠妃娘娘是指望不上的。我額娘只顧著自保，我又不是她心尖上的那個兒子。我那些女人，沒一個拿得出手。要像從前，寶珠在皇阿瑪跟前還使得上點兒勁，可這幾年，因為你總沒子嗣，她又死頂著不許你納妾，倒成了皇阿瑪的眼中釘，又惹惱了太后，連帶著你也受數落。我想來想去，眼前這些人還只有楚言能行。她在宮里這幾年，漫不經心的，上上下下結了不少人緣。有頭有臉的幾位娘娘見了都是笑臉相迎，相談甚歡。太后就更不用說了，疼她疼到了骨子里，為了她連皇阿瑪的面子都駁。皇阿瑪面上不見得特別在意她，閑暇時卻喜歡天南地北地同她說上兩句，偶爾她有了錯處，也就是一笑了之，還幫她遮掩，這可比什么賞賜都難得。只瞧李德全對她那般周全，就知道皇阿瑪心里極疼她的。她嫁人后只要留在京里，太后定會時常召她進宮，她在宮里各處走動也不會有人說什么，她性子隨和出手大方，不少奴才也想和她親近，你我背后再用點手段，這些人就能為我們所用。”

    八阿哥的眉毛越擰越緊，聲音不悅：“九弟，你別打這個主意！你既然在她身上留了心，就該知道，皇阿瑪和太后肯疼她，就是因為她這些年來一直小心，不肯卷進是非利害，忠心本分，又識大體。哪天她心里有了別的想頭，皇阿瑪能不知道？女人言及朝政，就是死罪！在宮里興風作浪，死有余辜！置她于險境，對我們又有什么好處？”

    “八哥你別急，怪我沒把話說明白。我也沒想讓她去皇阿瑪跟前談什么朝政，也沒想讓她在宮里弄風弄雨，只要她能頂個八阿哥福晉的名號在宮里行走，其他都像從前一樣，對咱們就有助益。她心直口快，口無遮攔，不是一天兩天，與太子有隙，也不是一天兩天，說故事的本事更是無人不曉。當初，她一個故事，駁倒了太子，我才能光明正大地行商。還有，上回在南苑，你們那個心有靈犀！據說，太子聽說原委，砸了個杯子，怕是打定主意要把她送去準噶爾了。我知道你怕她吃虧，別忘了，論到隨機應變，你我都是自嘆不如，還記得她當初怎么收拾綠珠的？寶珠那么厲害，遇上她只能吃啞巴虧，還要被人嫌棄。”

    八阿哥苦笑，九弟還不知道那個道士的事，否則，還不定怎么想呢。

    “她的用處還不止在宮里。我看老十四將來能帶兵，皇阿瑪也喜歡他性子單純義氣，他沒常性，誰的帳也不賣，偏偏就肯聽楚言的，只要楚言在你身邊，就是拿棍子往外攆，他也要往你那里鉆。老十三有才干，又是皇阿瑪心頭一塊肉，別的也沒什么弱點，只除了這幾年對楚言情根深種，放又放不下，說又不敢說——”

    八阿哥重重一拍桌子，打斷九阿哥的滔滔不絕，怒道：“你當楚言是什么？又當我是什么？”

    見八阿哥臉色極為難看，九阿哥忙道：“八哥，可是你讓我有什么話都說出來。我也不過想提醒你，別猶豫了，趕緊把楚言弄到手，萬一被人搶了先，受制的可就是你！是個男人，聽見別的男人對自己的女人有意思，都受不了。可是，咱們要成大事，連這種話都聽不得么？”

    八阿哥青白著臉，咬著唇，狠狠地瞪著九阿哥，平生第一回覺得，這張臉怎么這么討厭！

    九阿哥錯誤猜測了對方的心情，繼續按著自己的思路往下說：“你娶了楚言，佟家那一頭就算綁結實了。佟世海是個人才，早些年不顯山不露水的，我們私下里還說過，佟養性那一脈沒人了，可這幾年下來，京城里這些姓佟的，有些事還要找他們兄弟幫襯，竟是不鳴則已，一鳴驚人，想想也是，能養出這么個女兒，老子娘是什么能耐？有他在，南邊的事，容易！納爾蘇也是個情種，冰玉和楚言是過命的交情，她姑父傅鼐——”

    “夠了！”八阿哥低聲怒喝，倏地站起身，鐵青著臉瞪著九阿哥：“你到底是想幫我，還是想害我？這些話萬一傳出去，別人會怎么看怎么想？楚言——楚言她會怎么想？若是教她以為我——”

    九阿哥眨巴著眼睛，一臉無辜：“八哥，我還不是為了你著想？于公，咱們逆流而上，要想成事，非得多加籌劃，于私，我知道你對那丫頭看得極重，不忍見你抱憾終身。”

    八阿哥大口大口地喘著氣，啪地推開窗戶。窗外大雪紛飛，沒有月光，房上地上的積雪發出灰藍色的清清幽幽的光，黯淡地晶瑩著。她回到宮里了嗎？是不是也在看雪？看見漫天飛舞的雪花，她會不會輕歌起舞？耳邊似乎聽見她咯咯的笑聲，又看見她站在雪地里揮手：八爺，做個好夢！

    他輕輕地笑了，對著宮闕的方向。

    九阿哥被冷風一吹，忍不住縮了縮脖子，卻沒敢抱怨，只在心中懊惱，他太急于求成，把事情搞砸了！

    炭盆的火小了，冷風還在往里灌，九阿哥覺得自己快凍僵了，只好怯怯喚道：“八哥？”好像又回到幼時，在晚上，悄悄地去敲八哥的門，求他幫忙趕功課。

    八阿哥關上窗，坐回桌旁，看見他得得縮縮的樣子，搖搖頭：“九弟，你是越來越嬌氣了。”

    九阿哥扁扁嘴：“比不上那位，瞧你對那女人的呵護勁兒，怎么對自己弟弟就這么無情？”

    八阿哥微微一笑：“出息了！拿自己跟個女人比。九弟，咱們一塊兒長大，情分不比別人，遇上什么事兒都是一條心，所以才能有今日。你的心意我全都明白，也心領了。剛才那些話，我求你，別再提！咱們要做的是男人的大事，若是要靠個女人才能多幾分勝算，不如不做。

    “當初，寒水那丫頭死活不肯跟你，我勸你放手，你說我不明白你。我對楚言的心，你從來也沒明白過。我要她的人，更要她的心！你為她設想的那種日子，寶珠興許還能過下去，楚言她過不了。你覺得她在宮里挺自在，你不知道，她不喜歡宮里，不喜歡京城。她是有心計，可她不喜歡耍心機，她的心思只花在讓自己的日子舒坦上，只讓人覺著有趣喜歡。她喜歡舒服日子，更喜歡舒心日子，最不肯委屈的是自己的心。我這一輩子大概難得舒心了，可我想讓她一輩子都舒舒心心快快活活地過下去。

    “如果我還沒娶親，我早娶了她。可是，有了寶珠，她和我一起就不會快活，我要是不管她怎么想，愣把她綁在身邊，在她心里我再不值一錢，她會逃，逃不掉早晚會恨上我，恨到要毀了我，也毀了她自己。如果知道她恨我，我大概也會毀了她，再毀了自己。”

    九阿哥驚呆了，傻傻地看著他那個總是笑若春風仿佛不染塵埃的八哥從容平和地說出濃烈決然的感情。

    “八哥，你想拿她怎么辦？”

    八阿哥頓了一下，目光落在了遙遠的某處：“我不逼她，她要走，我就放她走，可我會讓她一生一世想著我，念著我，午夜夢回喚的還是我。只要她的心留在我身上，她還會有回來的一天，如果回來，她就不會再走。”

    ==〉這段本來是寫好了，覺得不滿意，本想明天再改，睡前看見圖雅和點點的長評，只好熬夜改。誰讓偶很久沒有收到長評，禁不起鼓勵。

    謝謝圖雅！謝謝點點！還有月白，為了懸念起見，以后還是少說廢話。

    很感謝耐心認真的讀者！對于我，每次更新付出的勞動是不一樣的，這一千字和那一千字含心血量也不一樣，雖然有些讀者只認字數和次數。這一章前一半容易，最后一段就有點累人，因為不想讓88說錯話。總的來說，只有情節的好寫，思想量越重，越累人。情節進展越快，人物把握就越怕出錯。寫前一章的過程可真是——

    ==〉來點高興的，（鞭炮，鮮花，音樂）恭喜寒水定親！（男方多半是不如我們99有錢滴，哎，世事難全！）

    寒水，下面是switch語句：if你原本想要堅持獨身，送你一噸同情，otherwise，送上成筐的祝福。


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