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    “九弟,十四弟,這么晚了還出城？”

    楚言一眼瞟去,就見十四阿哥滿臉堆笑滿眼驚奇,正催著馬靠過來,在他身后九阿哥駐馬停在了一丈以外，一臉詭異。用腳趾頭想也知道，這不是巧合。

    十四阿哥目光閃爍,痞痞地調侃道：“有美在懷,不亦樂乎！八哥，快活之余也該心疼這匹馬才是。駝著兩個大活人不算，還有這份深情,嘖嘖！”

    八阿哥皺著眉瞪了九阿哥一眼，耐著性子，好聲好氣地說：“十四弟,哥哥前兒見到一把好劍,趕明兒到我那兒看看喜不喜歡。我們趕著回京,有什么話，回頭再說！”

    “好劍？好啊,去看看。”十四阿哥嘴里嘟囔著,見八阿哥一手提著兩匹馬的韁繩,另一手攬著懷中佳人,騰不出空來攔他，就要去扯那女子的風帽：“好容易遇上，嫂子好歹照個面啊。”

    冷不丁,一只小手伸出來，重重地拍下那只魔爪：“十四爺，您一邊吉祥！”楚言心知又中了九阿哥的算計，十四阿哥是個愣頭青，躲不開，倒不如大大方方地亮相，她倒要看看事情是不是就能像九阿哥想得那樣。

    十四阿哥呆呆的，不敢置信：“楚言，怎么真的是你？你幾時和八哥——怎么不告訴我？”

    楚言撇撇嘴，惡狠狠地啐道：“告訴你？你知道，滿京城的人也都知道了！”輕輕推了推那個人：“讓我下去，我要騎自己的馬。”

    八阿哥苦笑，對付他這兩個弟弟，她比他有辦法，下得馬來，把她抱下來，再幫她騎上另一匹馬，整理好披風。

    十四阿哥愣愣地看著，眼珠子都快掉出來，半天才想起楚言的控訴，氣弱地抗議著：“我，我怎么了？你的事，我可從沒跟人亂說。”

    九阿哥得意洋洋地撥馬過來，先沖十四阿哥努努嘴：“怎么樣？聽九哥的沒錯吧？找到八哥，不就找到這丫頭了？”

    對上楚言就把臉板了下來：“滿京城都知道，又怎么了？八哥哪點配不上你？要身份有身份，要人才有人才，我們不嫌你高攀，你還怕丟了你的臉？你不過仗著八哥寵你，爺們跟前也敢擺威風。”

    楚言冷笑：“九爺這么自作聰明惹是生非的主兒，我可高攀不起！天天等著九爺治我的罪哪。十四爺，您跟哪位爺親近不好，怎么就挑上人嫌狗厭的這位了？”

    “你——”九阿哥一張俊臉漲成了豬肝，刷地揚起了鞭子。

    八阿哥急忙拽住九阿哥的鞭子。

    十四阿哥撥馬走了幾步，擋在了楚言前面，賠笑道：“九哥，大家說說笑笑的不好么，何苦動手？”

    楚言躲在十四阿哥身后，涼涼地說：“要不怎么說有的人只長了手，沒長腦子呢？”

    九阿哥大怒，知道打不著她，索性扔下鞭子，對八阿哥發難：“八哥，你聽聽，這些是個女人說的話么？她是不是你的女人？你到底管不管？你說個不字，弟弟我可就不客氣了。”

    八阿哥除了嘆氣只能嘆氣，讓這兩人遇上，他就沒有消停日子，還都不能不管。九弟已經吃了虧，只好先勸占了上風的那位。卻見楚言騎在馬上，仰著頭，下巴朝天，一臉自得，八阿哥又好笑又好氣：“今日，九弟是有不對，可并無惡意。你剛才那幾句話，就是你妹子聽見，只怕也是要惱的。”

    “不會。寒水聽見，只會說罵得痛快。”

    “楚言！”

    “好吧，是我說錯了。九爺不是自作聰明，是大智若愚，不是惹是生非，是臥薪嘗膽，不是人嫌狗厭，是人見人愛，花見花開，狗狗的最愛。”

    不等八阿哥再說什么，十四阿哥再也撐不住，大笑起來，險些從馬上栽下來。九阿哥氣呼呼地瞪了她一會兒，苦著臉笑笑，擺擺手：“罷了，是我自找的。這么張嘴，再不敢惹了。”

    八阿哥好笑地盯了她一眼，上了馬，勸兩個弟弟：“不管去哪里，早去早回，看樣子今晚要下雪。”

    十四阿哥忙道：“不去哪里，就是來找你們的。我一大早去找楚言，就聽說她去了小九嫂那里，我找過去，小九嫂不認得我，直往外攆，幸而九哥過去遇上了，帶著我出城來找。”

    楚言奇道：“十四爺急急火火的找我做什么？”

    “也沒什么大事。我昨兒在五哥那里吃了一碗豆腐，又軟又滑，外酥里嫩，好吃得不得了，五哥說是你教五嫂的方子，五嫂去了十哥那里，沒見著，我就想著找你問問。”

    “哪個方子？豆腐的做法可多了，我少說也給過懷湘四個燒豆腐的方子。”接到九阿哥“你敢藏私！”的惡狠狠的眼神，楚言連忙補充：“那幾個方子，還有其他幾個，我都托九爺帶給‘人間煙火’的廚子了，要不，十四爺去館子里把所有的豆腐都吃上一遍，看看喜歡哪個，讓九爺把方子給你。”

    九阿哥臉上多云轉晴：“說起來，我們那間館子新近出了不少新菜，有楚言給的方子，也有廚子們自己琢磨出來的，十四弟怕是還沒嘗過幾樣呢。等進了城，也差不多是晚飯的時候了，不如就去‘人間煙火’，邊吃邊聊。真有看得上的，十四弟常來就是，比□□廚子省事。”

    十四阿哥聽得食指大動，滿口說好。

    見九阿哥和楚言冰釋前嫌，八阿哥滿心歡喜：“難得的好興致，今兒我做東。楚言，用過飯再回宮，好么？”

    “是啊，大家一起吃，熱鬧！回頭，我送你回去，省得八哥不放心，也不讓太后罵你。”十四阿哥熱心地擠眉弄眼著。

    “先謝過十四爺。”

    “不謝，不謝！你不罵我就成。快走吧，我有些餓了呢。”十四阿哥笑嘻嘻央著楚言同他賽馬。

    四個人嘻嘻哈哈地往京城馳去。

    到了人間煙火，早有人跑上來牽住馬。十四阿哥跳下馬，一扔韁繩，滿口嚷餓，惹來九阿哥譏笑。

    一進門，掌柜的迎上來報告說：“四爺十三爺正在樓上。”

    話剛落音，那兩人已經從樓上下來，看見這四個人湊在一起，兩人臉上都閃過一絲異色。

    十三阿哥趕上來給八阿哥九阿哥請安，八阿哥九阿哥十四阿哥過去向四阿哥請安，十四阿哥又向十三阿哥請安。

    楚言低眉垂眼，站在一邊等那些兄弟忙乎完了，忙前去給四阿哥十三阿哥請安。

    十三阿哥滿臉堆笑，想要說點什么，四阿哥冷冷地睨了她一眼，一言不發，往外就走。

    “四哥！八哥九哥，我們先走了。”十三阿哥歉意地一笑，趕了上去。

    楚言挨那冷冰冰的眼神一凍，打了個哆嗦，扁了扁嘴，很是委屈。近來，四阿哥好像在故意冷淡她，不理不睬不說，偶然在宮里遇上，她陪著笑臉剛要行禮請安，人家冷冷地刮她一眼走開了，有時干脆當作沒看見她。比起之前問寒問暖管頭管腳的婆媽，儼然當她是細菌病毒一般厭棄著。認真回想幾遍，也不知她到底怎么就得罪了他，要是發生過什么她記不清的事，只能在發酒瘋那次，可是，如果她真的做了什么出格的事，這些人不可能個個都不提。楚言安慰自己，連皇上都說四阿哥喜怒不定，她就別費心思追究他為什么翻臉了，何況他和胤禩早晚是對頭，她被夾在中間還不成了肉餅？雖然如此，每回碰上，挨他那么一眼，還是要不痛快一會兒。
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